에이미 리, 레이블과 싸워 Evanescence를 되찾은 클래식 피아니스트 출신 보컬

에이미 리

Photo: Justin Higuchi / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1981년 12월 13일 Riverside, California, United States
직업	싱어송라이터
수상	신인상 그래미 어워드 · 하드 록 퍼포먼스 부문 그래미 어워드 · NMPA Songwriter Icon Award · Revolver Golden Gods Award 베스트 보컬리스트 · 독립 영화 최우수 오리지널 곡 Hollywood Music in Media Award

에이미 리(Amy Lee)를 유명하게 만든 노래에는 애초에 그녀가 원하지 않았던 남성 보컬이 들어 있다. 레코드사는 남성 목소리가 리드 싱글의 일부를 맡아야만 Evanescence의 데뷔 앨범을 발매하겠다고 했고, 그 결과 Bring Me to Life에 랩 파트가 추가돼 같은 소속사에 있던 다른 밴드의 보컬에게 맡겨졌다. 이 곡은 전 세계로 퍼져 나갔고, 뮤직비디오는 유튜브에서 조회수 10억 회를 넘어섰다. 하지만 랩 파트는 지금까지도 리를 따라다니며, 그녀가 한 번도 속한다고 느낀 적 없는 뉴메탈의 한 시절로 밴드를 규정한다. 이후 리가 걸어온 길은 오랜 시간에 걸친 바로잡기의 과정처럼 보인다. 모차르트 곡을 들으며 자란 피아니스트가 자기 목소리를 중심으로 록 밴드를 만들고, 계약을 하나씩 거치며 그 목소리의 주인이 되기 위해 싸워온 것이다.

에이미 린 리(Amy Lynn Lee)는 캘리포니아주 리버사이드에서 디스크자키인 아버지의 다섯 자녀 중 맏이로 태어났다. 가족은 아칸소주 리틀록에 정착하기 전까지 자주 이사했다. 리가 여섯 살이었을 때, 세 살 아래 여동생이 병으로 세상을 떠났다. 병명은 끝내 밝혀지지 않았다. 리는 그 상실이 삶을 바라보는 자신의 관점을 완전히 바꿨다고 말해왔으며, 훗날 Fallen의 Hello와 The Open Door의 Like You를 여동생을 위해 썼다.

리에게 피아노가 가장 먼저였다. 어머니가 피아노를 치는 모습을 듣고 레슨을 받고 싶다고 했고, 9년간 클래식 레퍼토리를 공부했다. 1981년 12월 13일생인 리는 여덟 살 때 영화 Amadeus를 통해 모차르트(Mozart)를 알게 됐다. 이후 영화 음악과 그런지, 인더스트리얼 음악, 뷰욕(Björk)을 접했다. 바흐의 빠른 악절이 헤비메탈과 비슷하게 들린다는 걸 깨달았던 순간을 기억하는 그녀에게, 서로 반대되는 세계를 결합한다는 발상은 계속 마음에 남았다.

열세 살 때 기독교 청소년 캠프에서 기타리스트 벤 무디(Ben Moody)를 만났다. 두 사람은 리틀록 일대의 서점과 커피하우스에서 연주했고, 독립 EP 두 장과 데모 앨범 Origin을 녹음했다. 리는 영화 음악 작곡을 공부하려고 Middle Tennessee State University에 입학했지만, 한 학기 만에 학교를 그만두고 밴드 활동에 전념했다.

Wind-up Records는 2001년 Evanescence와 계약한 뒤 거의 2년 동안 로스앤젤레스에 머물게 했다. 이후 경영진은 두 사람이 전속 남성 공동 보컬을 영입하지 않으면 앨범을 내주지 않겠다고 했다. 리와 무디는 이를 거부하고 리틀록으로 돌아갔다. 몇 주 뒤 타협안이 나왔다. 리드 싱글에만 남성 래퍼를 넣는 것이었다. 12 Stones의 폴 매코이(Paul McCoy)는 리가 자신을 위해 쓴 파트를 불렀고, 리는 Going Under를 먼저 싱글로 내고 싶어 했다. 하지만 록 라디오의 반응은 여전히 냉담했다. Wind-up의 사장은 훗날 프로그래머들이 “여자애와 피아노라고요? 농담이죠? 록 라디오에서요?”라고 물었다고 회상했다. 이 곡은 영화 Daredevil의 사운드트랙을 통해 인기를 얻어 Billboard Hot 100 5위에 올랐고, 영국에서는 4주간 1위를 지켰다. 2003년 3월 발매된 Fallen은 Billboard 200에 104주 동안 머물렀으며 전 세계에서 1,700만 장 넘게 팔렸다. Evanescence는 2004년 2월 Bring Me to Life로 그래미 신인상과 최우수 하드 록 퍼포먼스상을 받았다.

그 시기를 정전처럼 굳힌 ‘뉴메탈 밴드를 이끄는 고딕 소녀’라는 이미지는 리가 얼마나 적은 부분을 스스로 선택했는지 가려버린다. Wind-up은 앨범을 기독교 서점에도 유통했지만, 리는 처음부터 그 전략에 반대했다고 말한다. 사실이 아닌 것을 청자에게 믿게 하는 방식이었기 때문이다. 2003년 4월 인터뷰에서 리와 무디가 Evanescence는 기독교 밴드가 아니라고 밝히자, 회사는 기독교 서점에서 Fallen을 회수했다. 그해 10월 무디는 창작상의 견해 차이를 이유로 투어 도중 밴드를 떠났고, 나중에는 자신이 두 사람의 협업을 “지나치게 통제하는 방식”으로 이끌었다고 인정했다. 리는 고딕이나 뉴메탈이라는 꼬리표를 받아들인 적이 없으며, 자신들의 음악을 얼터너티브라고 부르기를 선호한다. 밴드에 더 불편한 사실은 상업적으로 가장 큰 성공을 거둔 음반이 리가 통제권을 가장 적게 가졌던 작품으로 남아 있다는 점이다. 20년 동안 더 탄탄한 논리를 갖춘 앨범을 내놓았지만, 그 기준점은 달라지지 않았다.

그다음에 나온 음악은 리의 것이었다. 10개월 동안 세상과 거리를 둔 채 그림을 그리고 치료를 받은 뒤, 리는 기타리스트 테리 발사모(Terry Balsamo)와 함께 The Open Door를 썼다. 여기에는 그녀가 가장 좋아하는 음악이라고 부르는 모차르트의 Requiem 악장을 토대로 만든 Lacrymosa도 담겼다. 이 앨범은 2006년 10월 미국 발매 첫 주에 44만 7,000장이 팔렸고, 밴드에 첫 앨범 차트 1위를 안겼다. 2010년 Wind-up이 스티브 릴리화이트(Steve Lillywhite)가 프로듀싱한 새 앨범을 거부하자, 리는 자신의 표현대로 밴드에서 가장 무거운 음반을 쓸 만큼 화가 났다. 밴드가 처음으로 공동 작곡한 셀프 타이틀 앨범 Evanescence 역시 2011년 10월 발매와 함께 1위로 데뷔했다.

2014년 1월 리는 미지급 로열티 150만 달러를 청구하며 Wind-up을 고소했다. 소송은 합의로 마무리됐고, 리는 3월에 “오늘, 13년 만에 처음으로 자유롭고 독립적인 아티스트가 됐다”고 밝혔다. 그 자유는 다양한 별도 작업으로 이어졌다. 작곡가 데이브 에거(Dave Eggar)와 함께 만든 영화 음악 Aftermath, 그리고 2014년 7월 아들을 낳은 뒤 아버지와 자매들과 녹음한 가족 앨범 Dream Too Much가 나왔다. 2017년작 Synthesis는 기존 곡들을 오케스트라와 전자음악으로 새롭게 구성했고, 리는 처음으로 라이브 오케스트라와 함께 투어에 나섰다. 2018년에는 오랫동안 리가 후원해온 중증 뇌전증을 앓았던 오빠 로비(Robby)가 24세에 세상을 떠났다. 2021년 3월 발매된 The Bitter Truth에는 그 슬픔이 담겼다.

리의 협업 목록을 보면 젊은 헤비 뮤지션들이 왜 그녀를 한물간 인물이 아니라 음악적 기준점으로 여기는지 알 수 있다. 리는 Korn, 린지 스털링(Lindsey Stirling), Bring Me the Horizon과 함께 노래했다. 2025년에는 영화 Ballerina를 위해 할시(Halsey)와 녹음한 Hand That Feeds가 Billboard Hot Rock and Alternative Songs 차트 1위에 올랐고, End of You에서는 포피(Poppy), Spiritbox의 보컬 코트니 라플란테(Courtney LaPlante)와 호흡을 맞췄다. 그해 11월 Evanescence는 Metallica의 호주·뉴질랜드 스타디움 공연 6회에서 오프닝 무대를 맡았다. 밴드의 첫 스타디움 투어였다.

여섯 번째 정규 앨범 Sanctuary는 2026년 6월 5일 BMG를 통해 발매됐다. 조던 피시(Jordan Fish), 잭 세르비니(Zakk Cervini), 닉 라스쿨리네츠(Nick Raskulinecz)가 프로듀싱했으며, 베이시스트 엠마 안자이(Emma Anzai)가 처음 참여한 앨범이다. 여기에는 넷플릭스 시리즈 Devil May Cry에 삽입된 Afterlife와 Billboard Rock and Alternative Airplay 차트 1위에 오른 Who Will You Follow가 수록됐다. 차트 성적은 미국 38위, 영국 10위로 다소 소박했지만, 무대에서는 다른 이야기가 펼쳐졌다. 6월 11일 웨스트팜비치에서 Spiritbox, Poppy, K.Flay, Nova Twins가 지원 출연하는 월드 투어가 시작됐고, 9월에는 영국과 유럽의 아레나 공연으로 이어졌다.

2026년 투어는 10월 26일 콜로라도의 Red Rocks Amphitheatre에서 막을 내린다. 이후 리는 Sanctuary를 들고 호주와 뉴질랜드 아레나 투어에 나선다. 2027년 3월 5일 퍼스에서 시작해 3월 20일 오클랜드에서 끝나는 일정에서도, 그녀는 매일 밤 자신이 원한 적 없는 랩 파트가 들어간 노래를 계속 부른다.

태그: 가수, 록, Evanescence, Amy Lee, Sanctuary, Ben Moody

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