‘예언자’의 죄수였던 배우 타하르 라힘, ‘레미제라블’의 자베르가 되다

타하르 라힘

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1981년 7월 4일 프랑스 벨포르
직업	배우
대표작	예언자, 모리타니안, 나폴레옹
수상	세자르상 남우주연상 · 세자르상 남자 신인상 · 유럽 영화상 남우주연상 · 뤼미에르상 남우주연상

자크 오디아르의 예언자에서 타하르 라힘은 말리크 엘 제베나를 연기했다. 글을 읽지 못하는 십 대 소년 말리크는 빈털터리로 프랑스 교도소에 들어가지만, 나올 때는 그곳의 일부를 장악한 인물이 되어 있다. 올가을 라힘은 죄수를 다룬 이야기 속으로 다시 들어간다. 이번에는 제복을 입고서다. 프레드 카바예의 레미제라블에서 자베르 경감 역을 맡은 그는 세 시간 가까이 뱅상 랭동이 연기하는 장 발장을 뒤쫓아 갤리선으로 보내려 한다. 체제를 익히는 수감자와 그 체제 바깥을 상상하지 못하는 경찰관, 두 사람 사이의 간극은 라힘이 걸어온 거리와도 얼추 맞닿아 있다. 프랑스 영화계가 내놓을 수 있는 가장 완벽한 출발을 선물받고도, 그 출발에 규정되기를 거부하며 경력을 쌓아온 배우를 가장 선명하게 보여주는 대목이기도 하다.

그 출발은 실로 완벽했다. 예언자는 칸영화제에서 심사위원대상을 받았고, 세자르상 시상식에서 라힘은 같은 역할로 남우주연상과 신인남우상을 동시에 거머쥐었다. Tchao Pantin의 리처드 앙코니나 이후 누구도 해내지 못한 기록이었다. Académie des César는 한 작품의 연기가 두 부문에 동시에 후보로 오를 수 없도록 규정을 바꿨다. 불과 몇 년 전만 해도 라힘은 아무도 이름을 들어본 적 없는 영화학도였다.

그는 1981년 7월 4일 프랑스 동부 벨포르에서 태어났다. 가족은 알제리 오랑 출신이었다. 아버지는 알제리에서 아랍어를 가르치다 프랑스에서 공장 노동자가 됐고, 타하르는 열 남매 중 한 명으로 레지당스 지구에서 자랐다. 바칼로레아를 마친 뒤 스트라스부르와 마르세유에서 체육학과 컴퓨터과학을 전전하다가 몽펠리에 폴 발레리 대학교 영화학과에 들어갔다. 같은 벨포르 출신인 시릴 메네군 감독은 그를 따라가 Tahar l’étudiant를 만들었고, 이 다큐픽션은 France 5에서 방영됐다.

2005년 파리로 옮긴 라힘은 엘렌 지디셰뤼가 운영하는 Laboratoire de l’Acteur에서 연기를 공부했다. 학비를 마련하려고 평일에는 공장에서 일하고 주말에는 나이트클럽에서 일했다. 에이전트의 도움으로 압델 라우프 다프리가 각본을 쓴 Canal+ 시리즈 La Commune에 출연했다. 다프리는 훗날 예언자의 공동 각본가가 된다. 공포영화 Inside에서 대사 두 줄짜리 배역을 맡은 뒤에는 오디아르 감독의 오디션을 석 달 동안 봤고, 여덟 차례의 추가 심사를 거쳐 말리크 역을 따냈다.

그 뒤의 행보는 교도소 소년이라는 틀에 갇히지 않으려는 의지에 가까웠지, 치밀한 계획처럼 보이지는 않았다. 케빈 맥도널드의 The Eagle에서는 채닝 테이텀의 상대역인 픽트족 왕자를, 장자크 아노의 Black Gold에서는 아라비아의 왕자를 연기했다. 중국 감독 루예의 Love and Bruises에서는 중국 여성과 사랑에 빠지는 젊은 프랑스인으로 출연했다. 이어 작가주의 감독들과 작업했다. 아스가르 파르하디는 아무도 머물지 않았다에서 그를 베레니스 베조의 상대역으로 캐스팅했고, 레베카 즐로토프스키는 Grand Central에서 원자력발전소를 배경으로 레아 세두와 맞붙게 했다. 파티흐 아킨은 아르메니아인 집단학살을 다룬 대작 The Cut의 중심에 라힘을 세웠다. 목소리를 잃고 얼굴만으로 영화를 이끌어야 하는 대장장이 역이었다.

영어권 진출은 TV를 통해 이뤄졌다. 2018년 Hulu의 더 루밍 타워에서 라힘은 아랍어를 구사하는 FBI 요원 알리 수판을 연기했다. CIA가 정보를 공유하지 않는 가운데 알카에다를 추적하는 인물이다. 2020년에는 다미앵 셔젤의 파리 재즈 시리즈 디 에디에 아내 레일라 베크티와 함께 출연했다. 이어 2021년에는 미국의 시상식 유권자들에게 라힘의 이름을 각인시킨 두 역할이 찾아왔다. 케빈 맥도널드의 모리타니안에서 기소도 없이 관타나모에 수년간 수감된 모하메두 울드 슬라히를 연기해 골든글로브상과 BAFTA 남우주연상 후보에 올랐다. 1970년대 동남아시아에서 여행객을 노린 사기꾼이자 살인범 찰스 소브라지를 연기한 더 서펀트로는 두 번째 골든글로브상 후보 지명을 받았다. 같은 해에는 스파이크 리가 이끄는 칸영화제 심사위원단에 합류했다.

여기서 상승세를 따라가던 깔끔한 궤적에 금이 간다. 라힘의 명성을 떠받쳐온 작품들은 속을 읽기 어려운 남자들을 다룬다. 간수보다 빠르게 체제를 익히는 수감자, 매력을 무기로 삼는 살인범 같은 인물들이다. 그를 주류 영화의 주연으로 키우려 한 프로젝트들은 상대적으로 성과가 적었다. 리들리 스콧의 나폴레옹에서 맡은 폴 바라스는 호아킨 피닉스의 영화에서 조연에 그쳤다. 소니의 마담 웹에서는 악당 에제키엘 심스를 연기했지만, 영화는 평단의 혹평을 받고 흥행에도 실패했다. 최근 가장 과감하게 감행한 도전조차 반응이 엇갈렸다. 2025년 칸영화제 경쟁 부문에 오른 줄리아 뒤쿠르노의 알파를 위해 체중을 약 20킬로그램 감량했는데, 프랑스에서는 영화에 대한 엇갈린 평가보다 그의 변신이 더 큰 화제가 됐다.

한편 프랑스 관객은 최근 몇 년간 라힘의 작품 가운데 가장 큰 자국 흥행작을 선사했다. 그랑 코르 말라드와 메디 이디르가 연출한 Mr. 아즈나부르에서 그는 아르메니아 이민자의 아들로 태어나 프랑스 샹송의 목소리가 된 샤를 아즈나부르를 연기했다. 영화는 2024년 프랑스에서 200만 장 넘는 티켓을 팔았고, 라힘은 15년 전 두 부문을 석권한 데 이어 2025년 세자르상 남우주연상 후보에 올랐다. 2023년에는 그가 직접 제48회 세자르상 시상식의 의장을 맡았다.

현재 작업도 같은 갈림길을 보여준다. 맷 차먼이 Sky Atlantic을 위해 만든 Prisoner는 2026년 4월 30일 공개됐다. 매복 공격을 당한 뒤 증언하러 가던 중 교도소 이송 담당관에게 수갑이 채워진 청부살인업자 티보 스톤 역을 라힘이 맡았고, 이송 담당관은 이주카 호일이 연기한다. 라힘은 공동 총괄 프로듀서로도 참여했으며, Sky는 5월에 시리즈의 시즌 2 제작을 확정했다. 카미유 코탱과 벤자맹 라베른이 테나르디에 부부로 출연한 레미제라블은 산세바스티안영화제 경쟁 부문에서 처음 공개된 뒤 2026년 10월 14일 프랑스에서 개봉했다. 프랑스 박스오피스 1위에 올랐지만 첫 주 관객은 48만822명에 그쳤다. 제작비가 3,300만~4,100만 유로에 이르는 영화로서는 기대에 못 미치는 성적이었다. 프랑스 언론의 평론가들은 이 작품을 관습적이고 지루하다고 평했지만, 관객들의 반응은 훨씬 호의적이었다.

예언자 촬영장에서 만난 라힘과 베크티는 2010년 결혼했으며, 자녀 네 명의 이름은 언론에 공개하지 않고 있다.

다음으로 라힘은 미셸 공드리의 Les Petites peurs에 출연한다. 공포의 기운이 감도는 이 이야기에서 어린 두 자매가 정원에서 해골을 발견하고, 다미앵이라는 경찰관 역의 라힘이 사건을 수사한다. 바스티앙 부이용과 비말라 폰스도 함께 출연한다. 개봉일은 아직 정해지지 않았다. 그를 알린 교도소 영화에서 라힘은 계속 벗어나려 하지만, 다음 두 작품의 자베르와 다미앵은 모두 그에게 경찰 배지를 쥐여준다.