트랜스포머 제작자 로렌초 디보나벤투라, 평단이 사랑한 영화가 흥행에 실패한 역설

로렌초 디보나벤투라

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1957년 1월 13일 New York City, New York, USA
직업	영화 제작자
대표작	사이드 바이 사이드, 매트릭스 리비지티드, The Death of "Superman Lives": What Happened?

로렌초 디 보나벤투라는 커리어 대부분을 평단의 혹평과 흥행 성적의 호조 사이에서 보내왔다. 마이클 베이와 함께 제작한 트랜스포머 시리즈는 수년간 조롱을 받았고 골든 라즈베리 시상식에서 최악의 작품상을 받기도 했지만, 관객을 수억 명씩 극장으로 끌어들였다. 그러다 마침내 평단의 호평을 받은 영화, 애니메이션 오리진 스토리 트랜스포머 ONE이 나왔지만 관객은 극장을 찾지 않았다. 이제 파라마운트에서 브래들리 쿠퍼와 함께하는 새 G.I. Joe 영화와 베스트셀러 비디오 게임의 실사판 제작을 준비하는 그에게 이 역전은 풀어야 할 과제로 남아 있다.

그는 콘서트홀에서 성공의 의미를 배운 집안에서 자라 할리우드에 왔다. 아버지 마리오 디 보나벤투라는 교향악단 지휘자였고, 삼촌 앤서니 디 보나벤투라는 콘서트 피아니스트였다. 소년 시절 그는 뉴욕에서 자라며 개봉 첫 주말 성적과는 무관한 예술 세계를 가까이에서 접했다. 초이트 로즈메리 홀과 하버드에서 공부하며 축구를 했고, 이후 펜실베이니아대학교 와튼스쿨에서 MBA를 취득했다. 스튜디오 경제를 지금도 꾸밈없이 이야기하는 방식에는 이런 이력이 드러난다.

그가 처음 실질적인 권한을 쥔 곳은 워너 브라더스였다. 10년 넘게 임원으로 일하며 전 세계 영화 제작 부문 사장까지 올랐다. 재임 중 스튜디오는 매트릭스의 제작을 추진했고, J. K. 롤링의 해리 포터 시리즈 영화화 판권을 사들였다. 두 결정은 이후 그가 제작한 어떤 한 편의 영화보다도 향후 20년간 워너의 행보를 크게 좌우했다. 워너는 2001년 그의 계약을 연장했지만, 그는 2002년 9월 회사 임원직에서 물러나 독립 제작자가 됐다. 작품을 제작 승인할 권한 대신 자신의 프로젝트를 개발할 자유를 택한 것이다.

독립 제작사 간판을 내건 뒤 처음 선보인 작품들은 워너 시절의 인연에서 나왔다. 프랜시스 로렌스 감독이 연출하고 키아누 리브스가 줄담배를 피우는 퇴마사로 출연한 콘스탄틴, 그리고 존 싱글턴 감독의 복수 스릴러 Four Brothers다. 이후 디 보나벤투라 픽처스는 현재까지 기반을 두고 있는 파라마운트에 자리 잡았고, 그곳에서 제작자의 이름을 대표하게 될 소재를 찾았다. 해즈브로 장난감 라인이었다.

스티븐 스필버그가 총괄 프로듀서로 참여하고 베이가 연출한 트랜스포머는 2007년 전 세계에서 7억 달러 넘는 수익을 올렸다. 베이가 연출한 속편이 네 편 더 이어졌고, 그중 Transformers: Age of Extinction은 11억 달러를 돌파했다. 실사 시리즈의 누적 수익은 이제 50억 달러를 훌쩍 넘어섰다. 이와 함께 지.아이.조: 전쟁의 서막과 후속작으로 두 번째 해즈브로 프랜차이즈를 만들었으며, 로봇 영화 곁에는 성인 관객을 겨냥한 장르 영화도 꾸준히 내놓았다. 안젤리나 졸리 주연의 솔트, 브루스 윌리스가 은퇴한 스파이로 나오는 레드, 피터 버그 감독의 해양 시추 시설 재난 드라마 딥워터 호라이즌, 스티븐 소더버그 감독의 Side Effects가 그 작품들이다. 직설적인 상업적 소재를 알아보는 감각도 있다. 제이슨 스타뎀이 선사시대 상어와 맞서는 메가로돈은 5억 3천만 달러 넘는 수익을 올려 속편 제작으로 이어졌다.

평단의 평가는 변호하기가 더 어렵고, 그 역시 늘 변호하려 들지는 않았다. 트랜스포머: 패자의 역습은 8억 3천만 달러 넘는 수익을 올렸지만 골든 라즈베리 시상식에서 최악의 작품상을 받았다. 디 보나벤투라는 이후 Empire와의 인터뷰에서 2007~2008년 미국작가조합 파업으로 영화의 개발에 쓸 만한 각본을 확보하지 못했다고 말했다. 그는 “정말 우리를 엉망으로 만들었다”고 했고, 파라마운트에는 “당시 다른 선택지가 많지 않았기 때문에 그대로 밀고 나가기로 했다”고 덧붙였다. 솔직한 답변인 동시에 많은 것을 드러내는 말이다. 각본이 어떤 상태든 스튜디오에 필요했기 때문에 속편 제작을 강행했다는 것이다. 같은 제작자는 다큐멘터리 사이드 바이 사이드에도 출연해 값싼 디지털 카메라가 형편없는 영화를 쏟아내 관객을 뒤덮고, 좋은 작품과 나쁜 작품을 가려낼 사람은 사라질 것이라고 경고했다. 베이의 영화 다섯 편을 본 평론가라면 취향의 문제는 더 가까운 곳에서 시작됐다고 답할지도 모른다. 그가 제작한 소니의 마담 웹 역시 대중 앞에서 실패를 맛봤다. 제작비 8천만 달러에 전 세계 수익은 약 1억 달러였다.

반전은 트랜스포머 ONE에서 찾아왔다. 조시 쿨리 감독이 연출한 이 애니메이션 프리퀄은 젊은 옵티머스 프라임과 메가트론의 이야기를 그리며 시리즈 사상 가장 따뜻한 평가를 받았다. 하지만 기대에 못 미치는 성적으로 개봉했고, 제작비 7천500만 달러에 전 세계 수익 약 1억 2천900만 달러로 마무리했다. 개봉 전 디 보나벤투라는 속편 제작 여부가 관객 동원에 달려 있다고 분명히 밝혔다. 마침내 평단 앞에서 자신 있게 내놓을 수 있었던 영화가 흥행 보상을 받지 못했다. 커리어의 기반이 된 거래가 뒤집힌 셈이다.

파라마운트가 이번 달 발표한 소식도 이런 이력을 배경으로 봐야 한다. 10월 2일 Variety는 브래들리 쿠퍼가 대니 맥브라이드 감독의 새 G.I. Joe 영화에서 듀크 역을 맡는다고 보도했다. 맥브라이드는 제프 프래들리, 존 카르시에리와 함께 각본을 썼다. 디 보나벤투라는 오랜 협력자인 마크 바흐라디언, 해즈브로 엔터테인먼트의 제브 포어먼과 함께 제작을 맡는다. 스튜디오는 이 영화가 Transformers: Rise of the Beasts의 마지막에 예고된 트랜스포머 크로스오버와 분리됐다고 밝혔다. 엿새 뒤 Deadline은 파라마운트가 디 보나벤투라와 함께 폴란드 스튜디오 CD Projekt Red가 참여하는 실사판 Cyberpunk 2077을 개발 중이라고 보도했다. 게임은 4천만 장 넘게 판매됐다. 감독과 출연진, 개봉일은 아직 발표되지 않았다.

텔레비전은 그에게 두 번째 활동 무대가 됐다. 그는 Shooter 시리즈와 애플 TV+의 The New Look에서 총괄 프로듀서를 맡았다. 토드 A. 케슬러가 만든 이 드라마는 독일 점령기 파리와 그 이후를 배경으로 크리스챤 디올과 코코 샤넬을 다룬다. 촬영장 밖에서 디 보나벤투라는 1957년 1월 13일 뉴욕에서 태어난 뉴요커로, 초당적 반부패 단체 RepresentUs의 크리에이티브 카운슬 의장을 맡고 있다. 2015년부터 클레어몬트 대학원대학교 이사회 이사로도 활동해 왔다. 그는 아내와 자녀들과 함께 오랫동안 로스앤젤레스에 살았으며, 언론 인터뷰에서는 가족 이야기를 꺼내지 않는다.

리브스와 로렌스 모두 공개적으로 의욕을 드러낸 콘스탄틴 속편은 여전히 개발 중이며, 촬영 시작일은 정해지지 않았다. 실제로 카메라 앞에 세울 다음 작품은 G.I. Joe가 될 전망이다. 크로스오버 대신 영화 스타를 앞세운 리부트다. 이 작품은 트랜스포머 ONE이 남긴 질문에 답해야 한다. 관객은 여전히 평단이 외면했던 디 보나벤투라식 블록버스터를 원하는가, 아니면 평단이 좋아한 종류의 영화에 발걸음을 옮길 것인가.

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