영화화 발표를 보면 누가 작품의 방향을 쥐고 있는지 알 수 있다. CD Projekt Red의 게임 속 나이트 시티를 배경으로 한 파라마운트의 실사 영화 Cyberpunk 2077에는 제작자 이름만 붙었을 뿐, 영화감독은 없다. Transformers와 G.I. Joe 영화를 제작한 로렌초 디 보나벤투라가 게임을 만든 스튜디오와 함께 영화를 제작한다. 각본가도, 감독도, 출연진도 정해지지 않았다. 지금 이 영화는 작가를 찾는 계약에 가깝다.

대부분의 보도는 이번 소식을 명예 회복의 마지막 장처럼 다루며, 한 가지 질문을 거듭 던졌다. 키아누 리브스가 조니 실버핸드 역으로 돌아올까? 하지만 이런 관점은 위험을 누가 떠안는지 놓치고 있다. CD Projekt Red는 할리우드에 이름만 빌려주는 게 아니다. 공동 제작자로 참여해 작품에 계속 관여한다. 따라서 영화가 실패하면 권리를 사들인 스튜디오뿐 아니라, Cyberpunk의 평판을 되살리는 데 여러 해를 쏟은 회사도 타격을 받게 된다.

팔기 전에 먼저 되살려야 했던 이름

게임은 여러 차례 출시가 연기된 끝에 2020년 12월 출시됐지만, 당시 게임의 상태는 회사 전체가 책임을 져야 하는 사태로 번졌다. 소니는 그달 PlayStation Store에서 게임을 내리고 환불을 제공했다. 게임은 이듬해 6월에 다시 판매됐지만, PS4용 구매는 권장하지 않는다는 경고가 붙었다. 마이크로소프트도 환불을 제공했다. 투자자들은 캘리포니아에서 소송을 제기했고, 네 건의 소송은 하나로 병합됐다. CD Projekt는 185만 달러의 합의금을 지급하기로 했으며, 판사는 2023년 1월 이를 승인했다. 폴란드 소비자보호 당국도 별도의 조사에 착수했다.

게임을 고치는 데는 패치 비용이 들었다. 2023년 10월까지 회사는 업데이트와 오류 수정에 약 1억 2,500만 달러를 썼다. 개발비 1억 7,400만 달러가 든 기본 게임에 더해, 확장팩 Phantom Liberty 제작에도 약 8,500만 달러가 추가로 들어갔다. 회복세는 분명하다. Deadline 집계에 따르면 게임 판매량은 4,000만 장을 넘었고, Phantom Liberty는 1,500만 장을 판매했다. 게임은 출시 후에도 고칠 수 있다. 영화는 그렇지 않다.

화면에서 통했던 작품에는 작가와 독자적인 이야기가 있었다

나이트 시티가 화면으로 옮겨진 것은 이번이 처음이 아니다. 그 과정에서 얻을 교훈도 있다. CD Projekt Red가 Studio Trigger와 공동 제작해 넷플릭스에서 선보인 애니메이션 Cyberpunk: Edgerunners는 게임 이야기를 다시 들려주지 않았다. 같은 도시를 배경으로 독자적인 이야기를 펼쳤고, 작품 공개 뒤 게임 판매량도 상승했다. PlayFront의 설명은 간명하다. Edgerunners가 성공한 것은 게임의 줄거리를 그대로 따라 하지 않았기 때문이다.

Deadline에 따르면 파라마운트 영화도 같은 길을 택한다. V의 이야기를 다시 만드는 대신 Cyberpunk 세계관 속 새로운 이야기를 선보일 예정이다. 올바른 방향이지만, 그만큼 비어 있는 감독석이 더 중요해진다. 라이선스를 받은 세계관 안에서 독창적인 이야기를 만드는 영화는 누구의 각본으로 쓰이고 누가 연출하느냐에 따라 성패가 갈린다. 제작자 중심의 기획은 프랜차이즈를 출범시킬 수 있다. 하지만 영화에 고유한 시각을 부여할 수 있을지는 이번 발표만으로 알 수 없다. 리브스를 포함해 출연진은 아직 확정되지 않았다.

3년 만에 다시 나온 두 번째 실사화 약속

CD Projekt Red의 첫 시도는 아니다. 스튜디오는 2023년 10월 True Detective, Mr. Robot, The Revenant, Spotlight를 제작한 Anonymous Content와 실사 Cyberpunk 프로젝트를 발표했다. 당시 프로젝트는 초기 단계였고, 새로운 이야기를 쓸 각본가를 찾고 있었다. 영화인지 시리즈인지도 밝히지 않았다. 이번 주 보도는 그 프로젝트가 어떻게 됐는지, 또는 그동안 진행된 작업 가운데 파라마운트 영화에 이어지는 부분이 있는지 전하지 않았다. 3년이 지난 지금, 작품은 다시 같은 출발선에 서 있다. 협력사는 있고 약속도 있지만, 각본가는 없다.

파라마운트에는 여러 게임 타이틀 중 하나, CD Projekt Red에는 대표작

파라마운트에 Cyberpunk는 이미 붐비는 게임 원작 작품 목록에 더해진 또 하나의 타이틀이다. Legendary와 함께 제작한 Street Fighter는 10월 16일 개봉하고, The Angry Birds Movie 3는 12월 23일 뒤를 잇는다. Sonic the Hedgehog 4의 개봉일은 2027년 3월 19일이며, Call of Duty 영화도 개발 중이다. 데이비드 엘리슨은 합병한 파라마운트와 Warner Bros.가 매년 극장용 영화 30편을 제작하겠다고 밝힌 바 있다. 그만큼 많은 작품을 만드는 스튜디오라면 한 편의 실패를 감당할 수 있다.

CD Projekt Red에는 여유가 훨씬 적다. 차기 Cyberpunk 게임은 2025년 5월 사전 제작에 들어갔으며, 회사는 출시가 2030년 말이나 2031년 초로 미뤄질 수 있다고 밝혔다. 그때까지 화면에 등장할 브랜드의 가장 눈에 띄는 신작은 10월 20일 넷플릭스에 공개되는 Edgerunners 시즌 2다. 그 이후에는 스튜디오가 제작자로 이름을 올렸지만, 지금까지 작가의 서명은 없는 영화가 기다리고 있다.

CD Projekt Red는 플레이어들에게 인내를 부탁할 자격을 되찾는 데 여러 해를 들였다. 영화 관객에게 주어지는 기회는 개봉 첫 주말 한 번뿐이다.

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