제이 듀플래스, 우연히 배우가 된 감독이 다시 메가폰을 잡다

제이 듀플래스

Photo: Colleen Sturtevant / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1973년 3월 7일 New Orleans, Louisiana, United States
직업	영화감독 겸 배우
대표작	페이퍼 타운, 페인 허슬러, 프로스펙트
수상	에미상 (공동) · SXSW Film Festival Audience (공동)

제이 듀플라스는 커리어 전반부를 동생 마크와 영화를 만드는 데 보냈고, 직접 출연할 생각은 전혀 없었다. 그러던 어느 날 저녁 모임에서, 누구도 맡지 못한 배역에 배우를 연이어 추천하는 그의 말을 듣던 한 쇼러너가 직접 그 역할을 해보라고 권했다. 이제 많은 시청자가 그를 배우로 기억한다. 트랜스페어런트의 늘 불안하고 부산한 아들, 더 체어의 어설픈 교수, 죽도록 하고 싶어에서 미셸 윌리엄스가 떠나는 남편이 그가 맡은 역할이다. 이번 주에는 제시카 차스테인과 함께 출연한 유령의 집 영화 아더 마미에서 아버지 역으로 극장에 걸리고, 다음 달에는 피터 패럴리의 아이 플레이 록키에서 록키를 연출한 존 G. 아빌드슨을 연기한다.

이번 캐스팅은 잘 들어맞는다. 듀플라스를 둘러싼 질문 자체가 감독에 관한 것이기 때문이다. 연출자로서의 이름이 10년 넘게 잠잠했던 그는 다시 카메라 뒤에 섰고, 이번에는 처음으로 크레디트에 동생의 이름 없이 홀로 연출을 맡았다.

듀플라스 형제 중 형인 그는 1973년 3월 7일 뉴올리언스에서 신시아와 로런스 듀플라스의 아들로 태어나 가톨릭 가정에서 자랐다. 예수회 고등학교에 다녔고, 형제의 설명에 따르면 두 사람은 어린 시절 내내 집에서 비디오카메라를 들고 놀았다. 텍사스대학교 오스틴 캠퍼스를 졸업한 뒤 대학원 영화 과정에 들어갔지만, 몇 달 만에 그만두고 독립영화 작업을 시작했다. 그는 코엔 형제의 애리조나 유괴사건이 기준을 세웠다고 말한다. 작가 로버트 K. 엘더에게 그는 이 작품이 “마크와 내가 영화를 만들 때 늘 스스로 지키려는 모든 것의 뿌리”라고 했다.

형제의 장편 데뷔작 퍼피 체어는 2005년 1월 선댄스 영화제에서 처음 공개됐고, 두 달 뒤 사우스바이사우스웨스트에서 관객상을 받았다. 제작비가 약 1만5,000달러로 알려진 이 작품은 대사 중심의 저예산 미국 영화 몇 편과 함께 ‘멈블코어’라는 이름으로 묶였다. 이 명칭은 영화인들이 직접 붙인 것이 아니었다. 제이는 나중에 가장 어려웠던 점은 “스타가 없다는 것”이었다며, 그 탓에 구매자들이 “어떻게 마케팅해야 할지 몰랐다”고 말했다. 오두막에 모인 배우 네 명의 이야기를 그린 코믹 호러 영화 백헤드는 2008년 선댄스에서 공개됐고, 입찰 경쟁을 불러왔다.

이후 더 큰 예산의 작품들이 이어졌다. 2010년작 사이러스에서는 존 C. 라일리, 마리사 토메이, 조나 힐이 형제 특유의 느슨하고 즉흥적인 작업 방식에 함께했고, 제프 후 리브스 앳 홈에서는 제이슨 시걸, 에드 헬름스, 수전 서랜던, 주디 그리어가 같은 방식을 경험했다. 경쟁심 강한 형제 두 명을 그린 소규모 영화 The Do-Deca-Pentathlon이 2012년 이 흐름을 마무리했다. 이후 텔레비전으로 무대를 옮겼다. 형제는 HBO와 전체 계약을 맺고 스티브 지시스와 함께 로스앤젤레스의 한 집에서 살아가는 부부와 아내의 여동생, 남편의 가장 친한 친구를 그린 코미디 Togetherness를 만들었다. HBO는 2016년 두 시즌 만에 시리즈를 취소했다. 첫 회는 방영 당일 시청자 42만7,000명을 모았다. 앤솔로지 시리즈 룸 104는 2017년부터 2020년까지 같은 채널에서 방영됐다. 듀플라스 브라더스 프로덕션을 통해 오리건주의 라즈니시푸람 공동체를 다룬 넷플릭스 다큐멘터리 시리즈 오쇼 라즈니쉬의 문제적 유토피아의 총괄 프로듀서도 맡았으며, 이 작품은 2018년 에미상 우수 다큐멘터리·논픽션 시리즈 부문을 수상했다.

배우로서의 커리어는 이 모든 일이 한창 진행되던 중 시작됐다. 당시 아마존의 트랜스페어런트 캐스팅을 맡고 있던 조이 솔로웨이는, 부모가 트랜스 여성으로 커밍아웃한 가족의 아들이자 음반 프로듀서인 조시 페퍼먼 역을 제안했다. 듀플라스는 주요 배역을 맡아본 적이 없었다. 두 번째 시즌에서 배역의 비중이 커졌고, 그는 크리틱스 초이스 텔레비전 어워드 후보에 올랐다. 그는 2016년 엔터테인먼트 투나잇과의 인터뷰에서 “배우가 중년에 연출로 전향하는 일은 아주 흔하다”며 “성공한 각본가 겸 감독이 배우로 전향하는 경우는 매우 드물다”고 말했다. 이후 비아트리스 앳 디너, 랜드라인, 린 셸턴 감독과 공동 각본을 쓴 아웃사이드 인, HBO의 금융업계 드라마 인더스트리, 오 샌드라와 함께 출연한 넷플릭스 캠퍼스 코미디 더 체어 등에서 연기를 이어갔고, 퍼시 잭슨과 올림포스의 신들에서는 하데스 역을 맡았다.

이 이야기를 단순하게 정리하면, 두 형제가 저예산 영화의 문법을 인정받게 만든 뒤 이를 바탕으로 제작사를 키웠다는 내용이 된다. 하지만 그렇게만 보면 그 과정에서 치른 대가는 빠진다. 듀플라스 브라더스 프로덕션은 수십 편의 영화와 시리즈에 총괄 프로듀서로 이름을 올렸지만, 제이는 The Do-Deca-Pentathlon 이후 10년 넘게 장편영화를 연출하지 않았다. 마크 없이 처음 만든 작품인 The Baltimorons는 2025년 사우스바이사우스웨스트에서 초연됐고, 9월 IFC를 통해 개봉했다. 주연 배우 마이클 스트래스너와 공동 집필한 이 작품은 갓 금주를 시작한 즉흥 코미디언이 크리스마스이브에 이가 깨져 나이 든 치과의사(리즈 라슨)의 진료 의자에 앉게 되는 이야기를 그린다. 평단은 따뜻하고 유쾌하다고 평가했지만, 여러 평론가는 다소 빈약하다고 봤다. 애덤 케이턴홀런드가 자신의 회고록 Tragedy Plus Time을 각색한 See You When I See You는 2026년 1월 선댄스에서 평가가 더 크게 엇갈렸다. 더랩은 이 작품을 보통 사람들에 비겼고, 더 필름 스테이지는 듀플라스의 주제 의식은 유지하면서 매력은 상당 부분 잃었다며 익숙한 음을 짚지만 음정은 맞지 않는다고 평했다. 감독이 배우만큼 성장했는지가 여전히 풀리지 않은 질문이다.

배우로서의 활동은 주춤하지 않았다. 2025년 4월 공개된 FX 시리즈 죽도록 하고 싶어에서 그는 말기 암 진단을 받은 미셸 윌리엄스의 캐릭터가 떠나는, 선의는 있지만 지나치게 간섭하는 남편 스티브를 연기했다. 쿠퍼 라이프와 케이틀린 디버가 출연한 See You When I See You는 2026년 3월 사우스바이사우스웨스트에서 상영됐다. 8월에는 프라임 비디오가 메건 파크의 섬을 배경으로 한 성장 시리즈 스털링 포인트를 공개했다. 듀플라스는 엘라 루빈과 킨 러팔로가 연기한 쌍둥이의 양아버지 스티븐 역을 맡았다. 조시 말러먼의 책 Incidents Around the House를 원작으로 롭 새비지가 연출하고 블룸하우스가 제작한 아더 마미는 2026년 10월 9일 미국 극장에서 개봉한다.

형제는 2018년 밸런타인 북스에서 민디 캘링의 서문을 더해 공동 에세이 회고록 Like Brothers를 출간했다. 두 사람의 협력과 경쟁 관계를 담은 책이다. 마크는 처음부터 형제의 영화에 출연했지만, 제이의 배우 커리어는 나중에, 그리고 우연히 시작됐다.

젊은 실베스터 스탤론 역에 앤서니 이폴리토를 캐스팅한 아이 플레이 록키는 9월 토론토 국제영화제에서 월드 프리미어를 가진 뒤, 11월 아마존 MGM 스튜디오를 통해 극장에 걸린다. 듀플라스는 이 작품에서 록키 연출로 아카데미 감독상을 받은 아빌드슨을 연기한다. 우연히 배우가 된 감독은 이 영화에서 소품에 불과한 카메라 뒤에 서게 된다. 그가 직접 연출한 영화들은 관객을 기다리는 가운데 말이다.

대표 출연작

태그: 영화감독, Jessica Chastain, 아더 마미, Mark Duplass, 아이 플레이 록키, 제이 듀플래스

관련 인물

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