Anton Du Beke, ‘Strictly’에서 한 번도 우승하지 못한 댄서가 심사위원석에 앉기까지

Anton Du Beke

Photo via The Movie Database (TMDB)

출생	1966년 7월 20일 잉글랜드 켄트
직업	볼룸 댄서·방송 진행자

앤턴 두 베케의 댄서 경력을 가장 잘 보여주는 숫자는 0이다. Strictly Come Dancing 프로 댄서로 열일곱 시즌을 보냈지만, 반짝이는 글로브 트로피를 들어 올린 적은 한 번도 없다. 프로그램은 유독 퀵스텝을 버텨내기 어려워 보이는 유명인 파트너를 그에게 맡기곤 했고, 그는 그 역할을 자신만의 것으로 만들었다. 두 왼발을 가진 파트너를 우아하게 이끌어 무대를 누비면서도, 스스로를 익살스럽게 희화화해 스튜디오를 웃음바다로 만드는 신사적인 볼룸 댄서였다. 이제 그의 경력이 던지는 질문은 그 이미지가 위로상에 불과했는지, 아니면 처음부터 그 자체가 목표였는지다. 오늘날 그가 앉아 있는 심사위원석은 그가 오랜 세월 갈고닦은 매력을 정확히 보상한다.

그는 켄트에서 헝가리인 아버지와 스페인인 어머니 사이에서 앤서니 폴 베케로 태어나 세븐오크스에서 자랐다. 열네 살에 그곳에서 홀턴 댄스 스쿨을 알게 됐고, 아마추어 댄서의 길을 좇으려 열여섯 살에 학교를 그만뒀다. 이듬해에는 볼룸 댄스에 전념하기로 했고, 침대 판매를 비롯한 낮 시간대 일을 하며 비용을 마련했다.

그가 떠나온 가정사는 수십 년간 세상에 알려지지 않았다. 2023년 ITV의 Kate Garraway’s Life Stories에 출연한 그는 아버지의 음주가 가정 폭력으로 이어졌고, 결국 복싱 데이에 아버지가 자신의 배와 다리를 칼로 찌르는 사건이 벌어졌다고 밝혔다. 그는 사흘간 병원에 입원했다. 아버지는 법정에서 무죄를 선고받았다. 부모가 이혼한 뒤 두 사람은 연락을 끊었고, 2001년 아버지가 세상을 떠났을 때 그는 장례식에도 가지 않았다.

그의 프로 댄서 경력은 파트너와 함께 시작됐다. 1997년 뉴질랜드 태생의 댄서 에린 보그를 만났고, 두 사람은 1998년과 1999년 뉴질랜드 선수권 대회에서 클로즈드와 오픈 부문을 모두 석권했다. 2002년 프로로 전향해 그해와 이듬해, 그리고 그다음 해까지 영국 내셔널 선수권 대회 결승에 올랐다. BBC가 2004년 새 유명인 볼룸 댄스 프로그램의 출연자를 물색할 당시 두 사람은 세계 랭킹 14위였으며, 한 시즌만 출연할 생각으로 계약했다. 프로그램 첫 두 시즌 동안에도 대회 출전을 이어갔지만, 선수권 대회를 준비하면서 유명인들을 훈련하는 일을 병행할 수 없다는 점이 분명해지자 대회 무대에서 은퇴했다.

Strictly Come Dancing은 그가 선택하지 않은 방식으로 그를 유명하게 만들었다. 첫 시즌에서 소프라노 가수 레슬리 개럿과 함께 3위에 오른 뒤로는 좀처럼 좋은 파트너를 만나지 못했다. 2010년에는 춤 실력이 거의 없는 보수당 정치인 앤 위드컴과 짝을 이뤘는데, 시청자 투표 덕분에 두 사람은 8강까지 진출했다. 춤 동작만으로 설명되지 않는 프로그램의 매력이 얼마나 큰지 보여준 여정이었다. 다른 시즌에는 제리 홀, 낸시 델올리오와 파트너를 맺었고, 패션 저널리스트 수재너 콘스탄틴과는 처음으로 최하위를 기록했다. 첫 결승 진출은 열세 번째 시즌에야 이뤄졌다. 뉴스 진행자 케이티 더럼과 함께였다. 첫 만점은 열일곱 번째 시즌 블랙풀에서 배우 엠마 바턴과 춘 아메리칸 스무스 무대에서 받았고, 두 사람은 2019년 공동 준우승을 차지했다. 그가 우승에 가장 가까이 다가간 순간이었다.

프로그램 밖의 활동은 만능 엔터테이너로서의 면모를 더했다. BBC One 게임쇼 Hole in the Wall에서 팀 주장을 맡았고, 2009년에는 데일 윈턴의 뒤를 이어 진행자로 나섰다. 2017년 폴리도르는 그의 데뷔 앨범 From the Top을 발매했고, 앨범은 영국 차트 21위에 올랐다. 이듬해 첫 소설 One Enchanted Evening을 출간했다. 가상의 버킹엄 호텔 볼룸을 배경으로 한 시리즈의 첫 권으로, 시리즈는 모두 여덟 권으로 이어졌다. 출판사에 따르면 그의 소설은 50만 부 넘게 판매됐다. 동료 프로 댄서 조반니 페르니체와는 BBC 여행 프로그램 두 편을 제작해 시칠리아와 스페인을 찾았다.

승진은 2021년에 찾아왔다. 앞서 모치 마부세가 격리 중이던 2020년 시즌에는 2주 동안 심사위원석을 대신 지켰다. 그리고 이듬해 6월 BBC는 그를 브루노 토니올리의 정식 후임으로 발표했다. 팬데믹에 따른 여행 제한과 Dancing with the Stars 출연 때문에 미국에 머물러야 했던 토니올리의 자리를 채운 것이었다. 열일곱 시즌 동안 점수를 받던 프로 댄서는 이제 크레이그 레벨 호우드, 모치 마부세, 셜리 발라스 옆에 앉아 점수판을 든다.

그의 신사다운 이미지는 아직 완전히 털어내지 못한 일화를 하나 안고 있다. 2009년 파트너 라일라 루아스가 태닝 스프레이를 뿌리고 리허설에 나타나자, 그는 그녀가 “파키처럼 보인다”고 말했다. 그는 공개적으로 사과하며 BBC의 관련 프로그램 It Takes Two에서 “부끄럽고” “어리석었다”고 느꼈다고 밝혔다. BBC는 별다른 조치를 취하지 않았다. 루아스는 사과를 받아들이고 보도가 과장됐다고 말했으며, 이후 그가 심사위원이 되는 것을 지지했다. 2024년에도 그를 다시 옹호하면서, 당시 발언은 용납할 수 없었다고 밝혔다. 이 일화는 그의 매력에 맞서는 반대편의 무게추다. 프로그램이 무해한 농담으로 내세운 말도 선을 넘을 수 있고, 방송사가 사과만으로 충분하다고 재빨리 판단했다는 점을 일깨운다. 언더독 신화에 대한 좀 더 조용한 반론도 있다. 그를 인기 있게 만든 파트너 조합은 한때 세계 랭킹 14위였던 댄서의 실력을 화면에서 대부분 가렸고, 가장 기억에 남는 무대는 코믹한 춤이어서 그의 뛰어난 기량을 가려버린다.

7월에 예순 살이 된 그는 볼룸 무대 밖에서 어느 때보다 바쁜 한 해를 보내고 있다. 1월에는 ITV의 The Masked Singer에 북극여우 의상을 입고 출연했다. 9월에는 Strictly Come Dancing 스물네 번째 시즌 심사위원으로 돌아왔다. 테스 데일리와 클라우디아 윙클먼이 빠진 첫 시즌으로, 진행은 이제 에마 윌리스, 조시 위디컴, 요하네스 라데베가 맡는다. 2025년 10월 발표된 보니어 북스 UK와의 다권 계약에 따라 첫 회고록 Steps in Time: The Music, Memories and Moments that Made Me가 2026년 11월 5일 출간되며, 책과 연계한 극장 투어와 2027년 가을 출간 예정인 새 소설 시리즈도 마련돼 있다. 11월 6일에는 재키 힉스와 공동 작사하고 랜스 엘링턴과 함께 부른 스윙 싱글 Dance My Way To Christmas도 발매한다. 그는 싱글 발표 당시 “크리스마스 싱글을 내는 건 기억이 닿는 한 늘 해보고 싶었던 일”이라고 말했다.

그는 2017년 클리브든에서 해나 서머스와 결혼했으며, 두 사람은 쌍둥이 남매를 두고 있다. 가족은 버킹엄셔에 살고 있다.

12월 10일부터 22일까지 그는 Anton at Christmas 공연으로 영국 전역의 극장을 찾는다. 관객들이 이번에는 파트너가 아니라 그를 보려고 표를 사는 무대에서 새 싱글을 들려줄 예정이다.

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