브루노 토니올리, ‘댄싱 위드 더 스타’ 심사위원이 이번엔 심사받는 자리에

브루노 토니올리

Photo: MrDoctorWho6 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1955년 11월 25일 Ferrara, Italy
직업	안무가, 방송 심사위원

브루노 토니올리(Bruno Tonioli)는 20년이 넘도록 댄스 플로어 맞은편 심사위원석에 앉아 무대를 지켜보고 반응을 보여주는 대가를 받아왔다. 그는 의자에서 벌떡 일어나 다른 심사위원이라면 감히 꺼내지 못할 비유를 던지고, 유명인의 폭스트롯 무대에 오페라와 축구 응원가를 반씩 섞은 듯한 평을 내놓는다. 댄싱 위드 더 스타에서 그와 캐리 앤 이나바(Carrie Ann Inaba)는 첫 회부터 자리를 지켜온 유일한 심사위원이다. 하지만 이번 주에는 판이 뒤집힌다. Hulu의 새 리얼리티 경연 프로그램 The Mob에서 그는 유명인 참가자 12명 가운데 한 명으로 이탈리아의 빌라에 들어가고, 이제는 다른 사람이 그의 잔류 여부를 결정한다. 수천 개의 안무를 평가해온 사람이 이번만큼은 심판받는 쪽에 선다.

그의 화려한 모습에 가려지기 쉽지만, 토니올리는 업계 현장에서 일하며 경력을 쌓은 뒤 심사위원석에 올랐다. 이탈리아 북부 페라라에서 태어난 그는 TV에서 춤을 논하기 훨씬 전부터 전문 무용수로 활동했다. 파리에 기반을 둔 무용단 라 그랑드 외젠의 주요 멤버로 런던에 왔고, 이후 린지 켐프 컴퍼니에 합류했으며, 그 뒤로 줄곧 런던을 터전으로 삼아왔다. 그는 어린 시절 겪은 동성애 혐오 괴롭힘과 자신이 게이라는 사실을 공개적으로 이야기해왔지만, 그 어느 쪽도 자신의 브랜드로 내세우지는 않았다.

그가 처음 프라임타임 방송에 출연한 일은 아슬아슬한 도전으로 끝났다. 런던에 정착한 지 5년째 되던 1980년, 듀크 앤 더 에이시스의 일원으로 BBC의 유로비전 송 콘테스트 영국 대표 선발 프로그램에 출연했지만 우승하지 못했다. 이후의 경력은 한층 조용했지만 훨씬 오래 이어졌다. 그는 티나 터너(Tina Turner), 스팅(Sting), 롤링 스톤스, 프레디 머큐리(Freddie Mercury), 보이 조지(Boy George), 듀란 듀란, 바나나라마의 뮤직비디오와 무대 공연, 투어 안무를 맡았고, 아카디아의 ‘Election Day’ 뮤직비디오도 연출했다. 1983년 공개된 엘튼 존(Elton John)의 ‘I’m Still Standing’ 뮤직비디오에서는 직접 춤추는 모습을 볼 수 있다. 이후 Not the Nine O’Clock News, French and Saunders, Absolutely Fabulous, Top of the Pops에 출연했고, 영화계에서는 엘라 인챈티드에서 앤 해서웨이(Anne Hathaway)의 안무를 맡았다.

그 작품이 개봉한 2004년은 BBC가 새로운 유명인 볼룸댄스 프로그램의 심사위원단을 꾸린 해이기도 했다. Strictly Come Dancing에서 그는 렌 굿맨(Len Goodman), 알린 필립스(Arlene Phillips), 크레이그 레벨 호우드(Craig Revel Horwood)와 나란히 심사위원석에 앉았다. 네 사람의 개성이 저마다 다른 방식으로 맞부딪혔기에 이 조합은 성공을 거뒀다. 굿맨은 볼룸댄스 전통주의자였고, 레벨 호우드는 독설가였으며, 토니올리는 온몸으로 점수를 매기는 열정적인 이탈리아인이었다. 이듬해 ABC가 미국판 댄싱 위드 더 스타를 시작하며 그를 다시 기용했고, 굿맨과 이나바도 함께 심사위원으로 합류했다. 토니올리는 10년 넘게 두 프로그램을 오가며 활동했다. 시즌 16과 17에서는 일정이 크게 겹쳐 알폰소 리베이로(Alfonso Ribeiro)가 런던에서 일주일간 그를 대신해야 했다.

그의 심사평을 둘러싼 뻔한 지적은 평보다 표현이 더 요란하다는 것이다. 토니올리의 평은 짧게 잘라 공유하기 좋게 만들어져 있다. 화려한 비유로 쏟아지는 심사평에서 참가자들이 얼마나 실질적인 기술 지도를 얻을 수 있는지 묻는 것도 타당하다. 하지만 영상 클립만 보고 짐작하는 것보다는 얻는 게 많다. 그 요란함 뒤에는 무용수의 위치와 움직임의 타이밍, 카메라에 비치는 장면을 수년간 고민해온 안무가가 있기 때문이다. 그의 캐릭터에도 한계는 있다. 2022년 Strictly Come Dancing 크리스마스 특집에서 커뮤니어즈의 ‘Don’t Leave Me This Way’를 불렀을 때 반응은 엇갈렸다. 그의 캐릭터가 어떤 무대에나 통하는 것은 아니라는 점을 보여준 순간이었다.

팬데믹은 그가 미뤄오던 선택을 강요했다. 2020년 여행 제한으로 미국에 발이 묶인 그는 Strictly Come Dancing의 해당 시즌 스튜디오 녹화에 한 번도 참여하지 못했고, 일요일 결과 발표 방송에 영상 연결로 출연했다. 2021년 6월 BBC는 안톤 뒤 베케(Anton Du Beke)가 그의 자리를 맡는다고 발표했고, 2022년 5월에는 토니올리가 복귀하지 않을 것이라고 확인했다. 그가 함께 만들어온 영국 심사위원단은 그 없이 계속됐고, 미국 심사위원단은 그를 붙잡아뒀다.

그는 한동안 영국 방송으로 돌아왔다. 2022년 The Masked Dancer 두 번째 시즌에서 펄리 킹으로 변장해 3위를 차지했고, 2023년 1월 ITV는 그가 Britain’s Got Talent에서 데이비드 월리엄스(David Walliams)를 대신해 사이먼 코웰(Simon Cowell), 어맨다 홀든(Amanda Holden), 알레샤 딕슨(Alesha Dixon)과 함께한다고 발표했다. 그는 세 시즌 동안 자리를 지켰다. 2025년 9월 1일, 그는 인스타그램을 통해 댄싱 위드 더 스타 출연 계약 때문에 다음 시즌에는 참여할 수 없다고 밝혔고, 케이에스아이(KSI)가 심사위원석을 맡았다. 미국 프로그램의 일정 때문에 영국 심사위원단을 떠난 것은 이번이 두 번째였다.

그가 심사위원석을 떠났을 때 어떤 일에 관심을 두는지는 부업에서도 드러난다. 그는 2016년 데카가 발매한 이탈리아 노래 모음집 An Italian Romance의 곡을 골랐고, 2018년 BBC 라디오 2에서 Bruno Tonioli at the Opera를 진행했다. 2021년에는 Strictly Come Dancing 심사위원단에서 오랜 논쟁 상대였던 크레이그 레벨 호우드와 함께 Craig and Bruno’s Great British Road Trips를 통해 영국 곳곳을 여행했다. 그는 다섯 개 언어를 구사하고 런던과 로스앤젤레스에 집을 두고 산다. 두 도시를 오가는 생활은 20년 동안 그의 직업적 삶을 규정해왔다.

70세인 그는 미국 심사위원석을 내려놓을 기미가 없다. 댄싱 위드 더 스타는 2026년 9월 15일 토니올리, 이나바, 데릭 허프(Derek Hough)가 심사위원으로 참여한 가운데 시즌 35를 시작했고, 올해 에미상 후보에도 올랐다. 시즌 시작 전 E! News와의 인터뷰에서 그는 “저를 원한다면 계속 거기 있을 겁니다”라고 말하며, 생방송에서 즉각적인 반응을 얻는다는 점에서 이 프로그램을 “브로드웨이 공연을 하는 것”에 비유했다.

The Mob은 미국에서는 Hulu, 그 외 지역에서는 Disney+를 통해 2026년 10월 26일 첫 공개되며, 이후 매주 새 에피소드가 공개된다. 파커 포지(Parker Posey)가 진행을 맡고, The Traitors를 제작한 스튜디오 램버트가 프라이멀 미디어와 함께 제작한다. 참가자들은 돈을 누가 벌고 누가 제거될지 결정하는 두목을 뽑으며, 상금은 최대 25만 달러다. 토니올리는 조 고르가(Joe Gorga), 데비 마자르(Debi Mazar), 아이다 터투로(Aida Turturro) 등을 비롯한 참가자들과 빌라에서 생활한다. 댄싱 위드 더 스타 결승전은 그가 71세가 되기 하루 전인 11월 24일로 예정돼 있다. 그의 생일은 1955년 11월 25일이다. 몇 주 동안 그는 두 가지 일을 동시에 하게 된다. 화요일 밤에는 참가자들에게 점수를 매기고, 스트리밍 프로그램에서는 자신의 점수를 기다린다.

태그: Strictly Come Dancing, Bruno Tonioli, The Mob, Dancing with the Stars, Britain's Got Talent, Carrie Ann Inaba