데이브 바우티스타, 액션 스타라는 틀을 스스로 부순 배우

데이브 바우티스타

Photo: Super Festivals from Ft. Lauderdale, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1969년 1월 18일 Washington, D.C., USA
직업	배우
대표작	어벤져스: 인피니티 워, 어벤져스: 엔드게임, 가디언즈 오브 갤럭시
수상	Royal Rumble (2005) · Royal Rumble (2014) · WWE Championship (×2) · World Heavyweight Championship (×4) · MTV Movie

여섯 번째 세계 챔피언십과 첫 번째 본격적인 오디션 사이 어느 시점에서, Dave Bautista는 이후 모든 행보를 규정할 결론에 도달했다. 다른 모든 사람이 유용하다고 여긴 자신의 모습이, 바로 자신이 가장 바꾸고 싶어 했던 모습이라는 결론이었다. 몸은 아니었다 — 그건 여전히 존재했고, 여전히 위압적이었다 — 하지만 그 몸이 무엇을 위해 존재하는지에 대한 관념이었다.

그는 워싱턴 D.C.에서 David Michael Bautista Jr.로 태어났다. 아버지는 필리핀계 미국인, 어머니는 그리스계 미국인이었으며, 열일곱 살에 집을 나설 정도로 불안정한 환경에서 자랐다. 그는 스무 살 중반이 되어서야 경쟁 보디빌딩에 뛰어들었다 — 해당 분야의 기준으로는 늦은 편이었다 — 하지만 한번 마음먹자, 결국 프로 레슬링 계약을 따낼 정도의 규모로 몰두했다. WWE와 계약했을 때 그의 나이는 서른 살이었는데, 이는 대부분의 운동 선수라면 실격으로 간주할 시점에 자신의 경력을 전부 쌓았다는 뜻이다.

WWE의 Evolution 스테이블에서 Triple H, Ric Flair, Randy Orton과 함께한 Bautista는 Batista가 되었다: ‘동물’, 입장 음악이 끝나기도 전에 관중이 그 존재감을 느끼는 피지컬의 화신. 이후 여섯 번의 세계 챔피언십이 이어졌으며, WWE 챔피언과 월드 헤비웨이트 챔피언을 모두 지냈다. 첫 월드 헤비웨이트 타이틀 통치 기간은 해당 타이틀 역사상 가장 길었다. 그는 2005년과 2014년 로열 럼블에서 우승했고, 두 차례 모두 WrestleMania의 메인 이벤트를 장식했다 — 이는 이 스포츠에서 거의 아무도 달성하지 못한 기록이다. 그는 2019년 4월 WrestleMania 35 이후 은퇴했다.

연기 열망은 은퇴보다 수년 앞서 있었다. 2006년부터 그는 TV 게스트 출연을 하고 코치진을 꾸리며, 자신의 가치가 프로덕션에서 물리적인 것에 있다는 말을 정중하게, 혹은 덜 정중하게 들었다. 그는 계속 일했다. 피드백을 받아들였다. 방향을 바꾸지 않았다.

2014년, 감독 James Gunn은 그를 가디언즈 오브 갤럭시에서 Drax the Destroyer로 캐스팅했고, 잠시 동안 할리우드가 그에 대해 옳았다는 듯 보였다. Drax는 코믹하고, 거대하며, 애처롭게 진실했다 — Bautista가 농담을 자신의 피지컬에 맞게 받아들이면서도 흘려보내지 않았기에 정확히 효과를 발휘했다. 그는 이후 9년에 걸쳐 이 역할을 다시 맡았다 — Vol. 2(2017), Avengers: Infinity War(2018), Avengers: Endgame(2019), 그리고 Vol. 3(2023)에서 마지막 출연 — 그리고 이 캐릭터는 프랜차이즈에서 가장 진정으로 사랑받는 요소 중 하나가 되었다. 그러나 의미심장하게도, 그것은 문제이기도 했다: Drax는 그가 규모에서 시작해서 규모로 끝나는 연기자라는 인식을 굳혔다. 거의 가려질 뻔했던 것은 Bautista가 조용히 다른 무언가를 쌓아가고 있었다는 사실이었다.

그의 가장 흥미로운 작업은 일관되게 가장 눈에 띄지 않는 것이었다. Blade Runner 2049에서 Sapper Morton 역할은 겨우 10분도 채 되지 않았지만, 대부분의 배우가 주연으로 쌓는 것보다 더 많은 비평적 찬사를 받았다. Knock at the Cabin에서 M. Night Shyamalan은 그의 존재감을 액션이 아닌 도덕적 무게로 사용했다: 그는 위협할 필요가 없는 위협적인 존재이며, 장면이 그 무게를 대신 짊어진다. 두 경우 모두, 드러난 기량은 스펙터클이 아닌 인내심이다 — 공간을 유지하고, 장면이 밀어붙이지 않고도 의미에 도달하게 하는 능력. 이는 그를 유명하게 만든 기술과는 다른 기술이며, 이를 유지하려면 특별한 훈련이 필요했다: 그는 MCU 시절 절정기에 액션 역할을 거절했는데, 그 이유는 액션이 자신의 파일에 유일한 표기가 되는 것을 원하지 않았기 때문이다.

The Last Showgirl(2024)은 그가 지향해 온 앙상블 드라마적 환경을 제공했다 — Pamela Anderson의 골든 글로브 후보 연기를 중심으로 한 소규모 영화로, Bautista는 프랜차이즈 구조 없이 조연을 맡았다. 올해는 The Wrecking Crew가 1월 아마존 프라임 비디오에 공개되었는데, Jason Momoa와 함께 하와이를 배경으로 한 버디 코미디로서 전투보다는 온기에 의존한다. 앞으로는 Alpha Gang이 있다. Zellner 형제의 외계인 침공 코미디로 Cate Blanchett, Chris Pine, Lily-Rose Depp과 함께한다 — 운 좋은 캐스팅 콜을 잡은 보디빌더 주변으로 형성되지 않는 앙상블이다.

그는 세 번 결혼했으며 세 자녀를 두고 있다. 그는 워싱턴 D.C.에서의 성장 과정, 필리핀과 그리스 혈통, 그리고 자신이 접근할 수 없었던 제도들로 조직된 도시에서 돈 없이 자란 특별한 경험에 대해 길게 이야기해 왔다. 이 중 일부는 그가 WWE 시절을 묘사하는 방식에서 드러난다: 쓰라림이 아니라, 자신이 오랫동안 매우 잘 수행했지만 결코 완전히 자신의 조건이 아니었던 역할을 설명하는 사람의 특별한 명확함으로.

Drax 이후가 그에게 중요한 부분인 듯하다. Alpha Gang이 아직 남아 있고, 덩어리 이상의 무언가를 요구하는 소재에 대한 명확한 선호를 가진 Bautista는 57세에 이르러 몸이 더 이상 주요 자격 증명이 아닌 스크린 경력의 단계에 있다. 이는 돌아보면, 전체 아이디어였을지도 모른다.