가브리엘레 아모르트, 교회의 회의론에 맞서 30년간 악마를 기록한 사제

가브리엘레 아모르트의 수십 년에 걸친 구마 사역에서 가장 이상했던 점은 사례들이 아니라 그가 활동했던 제도였다. 그를 승인한 가톨릭교회는 그의 활동을 진지하게 받아들이는 데 가장 저항했던 기관이기도 했다: 회의적인 주교들, 1999년에 개정된 구마 예식(그가 1614년 원본보다 약하다고 공개적으로 비판한), 그리고 그가 묘사한 영적 전투에 충분히 대비되지 않았다고 주장한 바티칸 관료들. 그는 그 틈새에서 30년 동안 활동하며 사건을 기록하고, 책을 출간하고, 바티칸이 2014년이 되어서야 공식적으로 인정한 전문가 협회를 설립했다. 바티칸이 인정했을 때쯤, 그는 이미 이 주제를 국제적인 문학 장르로 탈바꿈시켜 놓은 뒤였다.

그는 1925년 모데나에서 독실한 가톨릭 가정에서 태어났다. 그의 첫 번째 중요한 행동은 종교적인 것이 아니었다. 열여덟 살에 그는 나치 점령에 맞서 이탈리아 빨치산 저항 운동에 합류했고, 이 선택으로 그는 로마 시장과 이탈리아 국방부 장관이 참석한 가운데 수여된 군사 십자 훈장과 해방 메달을 받았다. 전쟁 후 그는 법학 학위를 마치고, 당시 세계에서 가장 큰 가톨릭 주간지였던 라 파밀리아 크리스티아나의 기자로 일했으며, 1947년에는 복자 자코모 알베리오네가 설립한 바오로회에 입회했다. 그는 1954년 사제 서품을 받고 이후 30년간 마리아 신학을 전공하며 수도회의 신심 잡지 라 마드레 디 디오의 편집을 맡았다.

구마 활동은 늦고 우회적으로 시작되었다. 1985년, 교황 요한 바오로 2세 아래 로마 교구의 대리 주교였던 우고 폴레티 추기경은 아모르트를 로마의 기성 구마 사제였던 칸디도 아만티니 신부의 보좌로 임명했다. 아만티니가 그를 직접 훈련시켰다. 아만티니가 사망하자 아모르트가 그 자리를 이어받아 2016년 자신이 사망할 때까지 유지했으며, 30년 동안 6만에서 16만 회의 구마를 집전했다고 주장했다. 비평가들은 이 숫자가 터무니없이 높다고 보았지만, 그의 옹호자들은 그가 주말을 포함해 매일 일했고 이탈리아 전역에서 의뢰를 받았다고 지적했다.

아모르트를 다른 구마 사제들과 구별 짓게 만든 점, 그리고 세속 언론이 일관되게 과소보도한 점은 정신과적 평가에 대한 그의 고집이었다. 그는 자신을 찾아온 사람들의 약 98%는 구마 사제가 아닌 의사가 필요하다고 반복해서 밝혔다. 그는 사역 내내 정신과 의사 및 내과 의사들과 협력했고, 해리성 장애와 정신분열증을 이해했으며, 대다수의 사례를 다른 곳으로 의뢰했다. 그가 질병과 빙의 사이에 그은 구분은 정확했고, 나름대로 임상적이었으며, 이상한 행동을 하는 사람에게 무조건 성수를 뿌리는 늙은 신부라는 미디어가 선호하는 서사에 들어맞지 않는 신학적 진지함을 반영했다.

그는 1990년 국제 구마 사제 협회를 창설했고, 같은 해에 그를 국제적으로 알린 책 Un esorcista racconta(영어로는 Ignatius Press에서 An Exorcist Tells His Story로 출판)를 출간했다. 후속작인 Nuovi racconti di un esorcista(An Exorcist: More Stories)는 1992년에 나왔다. 이 두 책은 현대 가톨릭에서 빙의에 관해 가장 널리 읽힌 텍스트로, 수십 개 언어로 번역되어 여전히 판매되고 있다. 그는 총 약 32권의 책을 출간했으며, 사후 저서 L’ultimo esorcista는 2023년 3월에 나왔다.

아모르트에 대한 어떤 정직한 설명에도 반드시 포함되어야 할 중요한 문단: 해리 포터에 대한 그의 공개 발언(“해리 포터 뒤에는 어둠의 왕의 서명이 있다”), 요가(“사탄적”), 그리고 “최면 리듬”을 가진 록 음악에 대한 발언은 널리, 그리고 정당하게 조롱받았다. 그는 바티칸 라디오에서 히틀러와 스탈린이 “확실히 악마에게 사로잡혀 있었다”고 주장했지만, 이것이 그들의 개인적 도덕적 책임을 줄이지는 않는다는 신학적 미묘함은 보도 속에서 사라졌다. 그는 바티칸 성벽 안에서 활동하는 “사탄 숭배 집단”을 비난했다. 이러한 발언들은 그를 쉽게 무시하고 변호하기 어렵게 만들었으며, 비판자들이 그의 작업 중 더 실질적인 부분을 무시할 수 있는 명분을 주었다.

영화와의 관계는 직접적이고 애정 어린 것이었다. 윌리엄 프리드킨의 엑소시스트(1973)는 그가 가장 좋아하는 영화였다. “물론 특수 효과는 과장되었습니다.”라고 그는 말했다. “하지만 좋은 영화이고, 실화를 반영한 존경할 만한 소설을 바탕으로 했기에 본질적으로 정확합니다.” 수십 년 후 두 사람은 만났고, 프리드킨이 왜 악마가 자신을 두려워하느냐고 묻자 아모르트는 이렇게 대답했다고 전해진다. “악마가 나를 두려워하는 이유를 아십니까? 내가 그보다 더 못생겼기 때문입니다.” 프리드킨은 그에게 크게 감명을 받아 2016년, 아모르트가 생애 마지막에 접어들 무렵, 이탈리아 여성의 아홉 번째 구마를 촬영했고, 이것이 2017년 8월 제74회 베니스 국제 영화제에서 초연된 다큐멘터리 악마와 아모르트 신부가 되었다. 이는 뜻밖의 종장이었다. 빙의에 대한 대중적 이미지를 정의한 영화의 감독이, 자신의 마지막 직업적 행보로 그 이미지가 대체로 정확하다고 주장하며 일생을 보낸 사람을 지켜본 것이다.

더 큰 할리우드의 경의는 사후에 이루어졌다. 줄리어스 에이버리가 감독하고 러셀 크로가 아모르트 역을 맡은 교황의 구마 사제(2023)는 An Exorcist Tells His Story와 An Exorcist: More Stories에서 서사 구조를 직접 가져왔다. 이 영화는 전 세계적으로 7700만 달러의 수익을 올리며 아모르트를 한 번도 들어본 적 없는 관객들에게 소개했다. 영화가 그 인물을 제대로 포착했는지는 별개의 문제다. 실제 아모르트는 스크린 속 모습보다 덜 극적이고 더 관료적이었으며, 자신이 맞서고 있다고 믿었던 무엇과 함께 사건 기록을 작성하고 적절한 교회법적 절차를 옹호한 사제였다.

그는 2016년 9월 16일 로마에서 91세의 나이로 사망했으며, 바오로회에서 69년, 그리고 당대 가장 공개적으로 알려진 가톨릭 구마 사제로 약 30년을 보냈다. 그가 사망하기 2년 전인 2014년 7월, 성직자성이 국제 구마 사제 협회를 바티칸이 공식적으로 인정한 것은 아마도 그가 생애 동안 받은 제도적 옹호에 가장 가까운 것이었을 것이다. 책들은 계속 팔리고 있다. 그가 설립한 협회는 계속해서 사제들을 훈련시키고 있다. 그리고 악마와 아모르트 신부는 자신이 하는 일이 교회가 인정하려는 것보다 더 중요하다고 30년 동안 주장해 온 한 사람이 집전한 실제 구마의 유일한 기록 영상으로 남아 있다.

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