세이디 싱크, 맥스의 분노에서 ‘스파이더맨: 브랜드 뉴 데이’ 진 그레이까지

세이디 싱크

Photo: Super Festivals from Ft. Lauderdale, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

출생	2002년 4월 16일 브렌햄, 텍사스, 미국
직업	배우
대표작	스파이더맨: 브랜드 뉴 데이, 더 웨일, 피어 스트리트 파트 2: 1978
수상	토니상 (후보) · John Proctor Is the Villain · 2 크리틱스 초이스상 (후보) · 더 웨일 · 4 SAG상 (후보) · 2 기묘한 이야기 · 2 Hollywood Critics Association · 기묘한 이야기 시즌 4 · 토니상 (후보)

Marvel은 스파이더맨: 브랜드 뉴 데이 촬영에 들어가기 전 세이디 싱(Sadie Sink)에게 한 가지 주문을 했다. 악역이긴 하지만 “실제로는 악역이 아니다”라는 것이었다. 싱은 그 말을 곧이곧대로 받아들였다. 훗날 그는 자신이 연기한 진 그레이가 “정말 화가 나 있고 상처받은 십 대, 제가 연기해 본 경험이 있는 유형인 것 같아요”라는 방향으로 만들어졌다고 설명했다. 문장 끝에 붙은 웃음은 괜한 게 아니다. 그의 연기 경력을 꽤 정확하게 요약하는 말이기도 하다.

맥스 메이필드, 엘리, 지기 버먼, 셸비 홀컴. 싱이 연기한 소녀들에게는 공통된 온도가 있다. 이들은 분노에 차 있고, 그 분노에는 늘 향하는 대상이 있다. 죽은 의붓오빠, 집을 떠난 아버지, 마녀라는 낙인을 찍은 여름 캠프, 잘못된 남자를 동경하도록 가르친 교실 같은 것들이다. 히트작을 떠나 성장한 아역 배우들의 긴 행렬 속에서 싱을 돋보이게 하는 것은 그가 선택한 작품의 순서다. 블록버스터가 극장에 걸릴 무렵, 그에게는 이미 토니상 후보 경력과 대런 애러노프스키 영화, 웨스트엔드에서 연기한 줄리엣이 있었다. Marvel은 그 무대들이 빚어낸 배우를 얻은 셈이다.

세이디 엘리자베스 싱은 2002년 4월 16일 텍사스주 브렌햄에서 로리와 케이시 싱 부부의 다섯 자녀 중 넷째로 태어났다. 집안은 스포츠를 중심으로 돌아갔지만, 싱과 형제 미첼은 거실에서 공연을 열고 함께 토니상 시상식을 보곤 했다. 일곱 살 때 지역 극단이 올린 The Best Christmas Pageant Ever에서 앙상블로 무대에 처음 섰고, 이듬해에는 휴스턴 A.D. Players의 The Secret Garden에서 메리 레녹스를 연기했다. 훗날 그는 이 작품을 계기로 연기를 직업으로 삼고 싶어졌다고 말했다. 싱은 Theatre Under the Stars의 Humphreys School of Musical Theatre에서 수업을 받았고, 두 형제가 모두 전문 배우로 일하기 시작한 2012년 가족과 함께 뉴욕으로 이주했다.

같은 해 열 살의 나이로 팰리스 시어터에서 공연한 브로드웨이 리바이벌 애니를 통해 브로드웨이에 데뷔했다. 처음에는 대역으로 시작했고, 2013년 7월부터는 테일러 리처드슨과 번갈아 애니 역을 맡아 작품이 막을 내린 2014년 1월까지 무대에 섰다. 싱은 일주일에 여덟 차례 공연한 경험이 지금도 자신이 지키는 규율을 가르쳐줬다고 말한 바 있다. 2015년에는 피터 모건의 The Audience에서 어린 엘리자베스 2세를 연기하며 헬렌 미렌과 호흡을 맞췄고, 스티븐 달드리의 연출 아래 브로드웨이로 돌아왔다. 싱은 이 경험이 연기를 바라보는 자신의 관점을 바꿔놓았다고 설명한다. 그사이 텔레비전에도 출연했다. The Americans와 Blue Bloods에 게스트로 등장했고, NBC 스릴러 American Odyssey에서는 고정 배역을 맡았다.

모든 것을 바꿔놓은 배역은 하마터면 다른 배우에게 돌아갈 뻔했다. 2016년 기묘한 이야기 시즌 2 오디션을 봤을 때, 캐스팅 디렉터들은 열네 살인 싱이 맥스 역을 맡기에는 너무 나이가 많다고 생각했다. 싱은 더 많은 대사를 요청했고, 네 차례의 추가 오디션과 게이튼 마타라초, 케일럽 맥러플린과의 호흡 테스트를 거쳤다. 그 과정에서 롤러스케이트를 탈 줄 안다고 말했지만 사실은 그렇지 않았다. 배역을 따낸 뒤에는 첫 낙상부터 싫어했던 스케이트보드가 캐릭터의 상징이 된 만큼, 매일 세 시간씩 두 달 동안 스케이트보드 수업을 받았다.

맥스는 2017년, 반항심 가득한 전학생으로 등장했다. 두 시즌 동안 작품은 주로 그의 분노를 인물의 분위기를 만드는 요소로 활용했다. 2022년 공개된 시즌 4에서는 그 분노가 이야기의 중심으로 올라섰다. 의붓오빠의 죽음으로 텅 비어버린 소녀는 베크나에게 쫓기고, 워크맨에서 케이트 부시의 “Running Up That Hill”이 흘러나오는 가운데 공동묘지를 빠져나와 친구들에게 달려간다. 이 장면은 스트리밍 시대를 대표하는 이미지 가운데 하나가 됐고, 노래는 발매 37년 만인 2022년 6월 영국 차트 1위에 올랐다. 1985년에는 3위에 머문 곡이었다. 싱은 이 시즌으로 Hollywood Critics Association의 스트리밍 드라마 부문 여우조연상을 받았다.

2025년 11월 공개돼 새해 전야 피날레로 막을 내린 다섯 번째이자 마지막 시즌은 싱에게 한층 어려운 연기를 요구했다. 맥스가 혼수상태에 빠진 채 누워 있는 동안 연기해야 했기 때문이다. 루카스가 곁에서 케이트 부시의 노래를 틀어주는 호킨스 병원 침대에 맥스의 몸은 그대로 누워 있었고, 그의 정신은 헨리 크릴의 기억 속을 떠돌다 그곳에 갇혀 있는 홀리 휠러를 만난다. 마침내 맥스는 깨어났고, 싱은 루카스와 재회하는 장면을 촬영한 일이 무척 특별했다고 말했다. 피날레가 공개된 뒤 지미 팰런에게는 자신의 해석으로는 일레븐이 살아남지 못했다고 밝혔다. 마이크가 묘사하는 낙원은 무리를 상실에 대처하게 해주는 방식이라는 것이다. 싱은 결말에도 만족한다고 덧붙였다.

시즌 사이 싱은 전혀 다른 작품에 참여했다. 2021년 Netflix 공포 3부작의 가운데 편인 피어 스트리트 파트 2: 1978에서 가정환경이 좋지 않은 캠프의 외톨이 지기 버먼을 연기했고, 대부분의 액션 장면을 직접 소화했다. 그해 가을에는 테일러 스위프트가 각본과 연출을 맡은 All Too Well: The Short Film에서 딜런 오브라이언과 함께 주연을 맡았다. 스위프트는 싱이 출연을 거절했다면 영화는 만들어지지 않았을 것이라고 말한 바 있다. 싱에게 이 작품은 화면 속 아이 역할에서 벗어나는 계기였다.

더 웨일은 결정적인 도약이었다. 애러노프스키와 브렌던 프레이저를 Zoom으로 만난 뒤 캐스팅된 싱은, 프레이저가 연기한 집 밖으로 나가지 못하는 영어 교사의 소원해진 십 대 딸 엘리를 맡았다. 슬픔을 표현하는 유일한 언어가 잔인함인 소녀였다. 싱은 이 배역에 대해 “이 아이가 정말 악한 건가 하는 순간이 계속 있었어요”라고 말했다. 영화는 2022년 9월 4일 베니스 영화제에서 처음 공개됐고, 싱은 Critics’ Choice 후보에 올랐다. 그는 이 역할 덕분에 자신을 정해진 자리에 서 있는 작은 꼭두각시처럼 여기지 않게 됐다고 밝혔다.

하지만 싱의 경력을 둘러싼 서사만큼 평가가 한목소리를 이룬 것은 아니었다. Variety의 오언 글라이버먼은 그의 연기에서 “젊은 린지 로한을 떠올리게 하는 불꽃과 솔직함”을 발견했다. Los Angeles Times의 저스틴 창은 강렬함을 높이 평가하면서도 배역의 각본이 허술하다고 봤고, Sydney Morning Herald는 연기가 “가차 없을 만큼 거슬리도록 과장됐다”고 평했다. 이런 엇갈림은 그의 필모그래피에 도사린 실질적인 위험, 즉 반복을 가리킨다. Dear Zoe와 베를린을 배경으로 에릭 바나와 호흡을 맞춘 스릴러 A Sacrifice 같은 비교적 조용한 영화들은 거의 주목받지 못했다. Searchlight의 록 오페라 오데사 역시 2025년 3월 SXSW에서 처음 공개된 뒤 Hulu에 공개됐지만, 싱의 연기만은 예외로 꼽은 일부 평을 제외하면 대체로 부정적이거나 엇갈린 평가를 받았다. 분노하고 상처받은 십 대라는 자신의 표현에 담긴 농담은 이 반복을 싱 스스로도 알고 있음을 보여준다. 아직 그가 화면에서 보여주지 않은 것은 싸우지 않는 인물이다.

이 질문에 스크린보다 무대가 더 나은 답을 내놓고 있다. 싱은 2025년 킴벌리 벨플라워의 John Proctor Is the Villain으로 브로드웨이에 복귀했다. 대냐 테이머가 연출한 이 작품은 부스 시어터에서 4월 14일 개막했다. 싱은 조지아주의 한 고등학생 셸비 홀컴을 연기했다. 셸비가 속한 수업에서는 The Crucible을 읽고, 존 프록터를 왜 영웅이라 부르는지 의문을 품기 시작한다. Variety의 크리스천 루이스는 “깊은 고통을 겪으면서도 두꺼운 갑옷으로 자신을 감싼 소녀를 매혹적으로 그려냈다”고 평했다. 이 작품으로 싱은 연극 부문 여우주연상 후보에 처음으로 토니상 후보에 올랐다. Universal이 티나 페이와 마크 플랫을 제작자로, 벨플라워를 각색자로 내세운 영화화 판권 경쟁에서 승리하자 싱은 총괄 프로듀서로 합류했다.

싱은 뉴욕에서 곧장 런던으로 향했다. 2026년 3월 해럴드 핀터 시어터에서 로버트 아이크 연출의 로미오와 줄리엣으로 웨스트엔드에 데뷔해 줄리엣을 맡았고, 로미오 역의 노아 주프 역시 웨스트엔드 첫 무대였다. 관객 수요가 높아 공연 기간은 2주 연장됐고, 작품은 2026년 6월 20일 막을 내렸다. 대부분의 평론가는 별 네 개를 주며 두 배우의 호흡을 높이 샀다. 반면 몇몇은 주요 장면을 다른 결말로 다시 보여주는 아이크의 연출 장치가 배우들의 연기를 방해한다고 지적했다.

6주 뒤 비밀이 드러났다. 스파이더맨: 브랜드 뉴 데이는 2026년 7월 31일 개봉했고, 후드를 쓴 채 다른 사람의 마음속으로 들어가는 텔레파시 능력자라는 싱의 베일에 싸인 배역은 엑스맨에서 가장 강력한 뮤턴트인 진 그레이로 밝혀졌다. 케빈 파이기와 루이스 데스포지토가 그를 불렀다. 싱은 엑스맨 영화를 한 편도 본 적이 없었고, 전체 대본을 받지 못한 채 런던 촬영장에 도착했다. 캐릭터는 코드네임 뒤에 감춰져 있었다. 몇 년 전 The Glass Castle에서 싱을 연출했던 데스틴 대니얼 크레턴 감독이 함께해, 호킨스를 훌쩍 넘어서는 대형 프랜차이즈에 합류하는 부담을 덜어줬다고 싱은 말한다. 그는 약 20일 동안 촬영했다. 싱이 연기한 진은 Damage Control 책임자에게 납치된 여동생 사라를 찾아 나서며, 이야기가 그의 사정을 이해하도록 이끌기 전까지 영화 대부분에서 톰 홀랜드의 피터 파커와 대립한다. 싱이 가장 먼저 이 소식을 알린 사람들은 더퍼 형제였다. Variety에 따르면 이 영화는 북미 개봉 흥행 기록을 세웠고, 3주 만에 전 세계 흥행 수익 20억 달러를 넘어섰다.

화면 밖에서는 패션계의 관심도 이어졌다. 열다섯 살 때 파리 패션 위크에서 첫 런웨이에 섰고, 2023년 7월 Armani Beauty의 글로벌 앰배서더가 됐다. 2025년 3월에는 베네딕트 컴버배치와 함께 Prada 캠페인에 등장했으며, 2026년 9월에는 에이든 자미리가 연출한 Calvin Klein의 ‘Feel the Fit’ 데님 캠페인에 출연했다. 2026년 10월에는 기묘한 이야기에서 함께 출연한 마야 호크와 Prada의 손그림 홀리데이 캠페인에 참여했다. 사생활에 대해서도 싱은 말을 아끼는 게 아니라 분명한 입장을 갖고 있다. 관객이 배우에 대해 아는 것이 적을수록 캐릭터를 더 쉽게 믿을 수 있다는 생각이다. 자신을 페미니스트라고 말하는 그는 Food, Inc.를 본 뒤 열세 살에 육식을 그만뒀고, The Glass Castle 촬영장에서 우디 해럴슨의 가족과 지낸 뒤 이듬해 비건이 됐다.

앞으로의 행보도 이미 정해져 있다. 싱은 제이크 슈라이어가 연출하는 Marvel의 X-Men에 진 그레이로 돌아온다고 확인했다. Deadline은 이 작품이 2027년 초 제작에 들어간다고 보도했다. 싱은 제프리 유제니데스의 소설을 원작으로 FX와 Hulu가 제작하는 한정 시리즈 The Marriage Plot에서 매들린 해나 역을 맡고 총괄 프로듀서로도 참여할 예정이다. 윌 아버리가 각본을 쓰고 히로 무라이가 연출한다. Deadline은 2026년 10월 싱이 엠마 클라인의 소설 The Guest를 각색하는 A24와 Square Peg의 작품에 출연하고 제작하는 방안을 논의 중이라고 보도했다. 로렌 스카파리아도 각본과 연출을 맡는 방안을 협의 중이며, 다른 구매 희망자 약 12곳이 이 책을 두고 경쟁했다. 이 프로젝트들은 싱의 분노가 한층 차분한 결로도 표현될 수 있는지 시험할 것이다. 반면 진 그레이에게는 전압을 끝까지 끌어올린 연기가 필요할 테다.