조너선 데이비드, 마드리드 더비서 레알 꺾고 아틀레티코에서 부활하다

공은 낮고 어색하게 들어왔다. 스트라이커가 반 박자 만에 결정을 내려야 하는 그런 공이었고, 조나단 데이비드는 결정을 내리기보다 기억을 떠올렸다. 크로스가 발을 떠나기 전에 이미 움직임을 시작했고, 마지막 수비수의 어깨 너머로 아무도 주시하지 않는 유일한 공간으로 흘러들어갔다. 그리고 그 공이 도달하자 그는 첫 터치로 슈팅을 했고, 골키퍼를 향해 낮게 깔아 찼다. 메트로폴리타노가 나머지를 해냈다. 그 움직임의 타이밍은 작고 냉철한 기술이며, 데이비드에게 있어 나쁜 한 해가 결코 침범할 수 없었던 유일한 부분이다.

지금 그를 지켜보는 것이 이상한 이유가 바로 그것이다. 12개월 동안 그는 경고의 대상이었다. 자유계약으로 이적해 거대 클럽에 도착했지만 득점이 멈춘 도박수였고, 이탈리아에서 자신을 증명해야 한다는 기대를 받았지만 오히려 그 안으로 사라져버린 캐나다 선수였다. 그러다 아틀레티코가 이적시장 마감을 앞두고 거의 어쩌다 보니 그를 임대로 데려갔고, 그는 그들이 시작한 모든 리그 경기에서 득점을 기록했다. 가장 최근 골은 레알 마드리드를 꺾은 골이었다.

데이비드는 피니셔이고, 피니셔들은 팀의 나머지 선수들과 다르게 만들어졌다. 그들의 거래는 노력이나 예술성이 아니라 망각이다. 지난 실패를 다음 기회로 끌고 가는 No.9는 끝난 선수이며, 경기장에 있는 모두가 그 사실을 알고 있다. 그래서 좋은 선수들은 박스 안에서 일종의 공백을 유지하고, 자신의 실패에 대해 집착하지 않는 법을 기른다. 토리노가 데이비드에게 시험한 것은 그 공백이 금이 갔는지 여부였다. 마드리드가 발견한 것은 그렇지 않다는 것이다.

그를 정의할 것 같았던 한 해

유벤투스로의 이적은 분명한 업그레이드처럼 보였다. 그는 릴에서 5시즌을 보내며 프랑스 리그에서 가장 믿음직한 스트라이커 중 하나로 성장했다. 한 시즌에 24골을 넣었고, 그곳에서 보낸 시간 동안 경기당 1골 이상의 비율을 기록했다. 계약이 만료되자 유럽의 절반이 그를 원했다. 유벤투스가 경쟁에서 이겼다. 그 모든 조용한 축적에 대한 보상처럼 보였다.

그것은 종종 그런 이적들이 그렇듯이, 단 한 번의 큰 실수 때문이 아니라 그가 잘하는 것을 서서히 굶기는 방식으로 잘못되었다. 그는 시즌을 6골로 마감했다. 그는 공격진 곳곳을 옮겨 다니며 연계와 압박, 볼 유지에 대한 요구를 받았고, 리그 1에서 그의 전부였던 낮고 빠른 박스 안 공은 줄어들었다. 스트라이커의 자신감은 연약하고 자기 지시적인 것이다. 골을 넣을 것이라는 믿음 때문에 골을 넣고, 골을 넣었기 때문에 믿는다. 골이 오랫동안 사라지면 믿음은 스스로와 다투기 시작한다. 결국 그는 슈팅하기 전에 머릿속으로 계산을 하는 사람처럼 보였다.

평가는 빠르게 내려졌다. 공짜로 데려온 선수가 거의 기여하지 못했을 때 내려지는 평가는 늘 그렇듯이. 그는 리그 1의 약팀 상대 전문가였다. 정상급에서는 통하지 않았다. 무대가 클수록 더 작아졌다. 그 판단이 얼마나 완전했는지 기억할 가치가 있다. 그래야 그 이후에 일어난 일을 쉽게 무시할 수 없기 때문이다.

릴이 항상 알고 있었던 것

여름은 아틀레티코보다 먼저 이야기를 복잡하게 만들었다. 월드컵에서 캐나다 유니폼을 입고 주장의 무게를 짊어진 데이비드는 카타르를 6-0으로 대파한 경기에서 해트트릭을 기록하며 국가대표팀 사상 첫 월드컵 승리를 이끌었다. 그는 캐나다 역대 최다 득점자이며, 그 격차는 크다. 토리노에서 무엇이 잘못되었든, 그것은 분명히 그를 따라 국제 무대까지 오지 않았다. 거기서는 서비스가 더 직접적이고 지시가 더 단순했다. 박스 안으로 들어가 마무리하라는.

그것이 신호였고, 릴은 몇 년 전에 그것을 이해했다. 데이비드는 펄스 나인도, 창조자도, 압박 전문가도 아니다. 그는 도착하는 것에 재능이 있는 박스 안의 포식자이며, 그에게서 최고의 모습을 끌어내고 싶은 팀은 그 도착을 희석시키는 대신 공급할 수 있도록 구축되어야 한다. 그에게 시스템을 요구하면 그는 위축된다. 그에게 스트라이커 역할을 요구하면, 그는 여전히 26세의 나이에 유럽에서 가장 예리한 선수 중 하나다. 유벤투스 시즌은 그것을 반증하지 못했다. 단지 1년 동안 그에게 잘못된 질문을 던졌을 뿐이다.

올바른 질문을 던지는 클럽

아틀레티코는 올바른 질문을 던진다. 이것이 이번 임대가 성공하고 있는 가장 비현실적이면서도 가장 중요한 이유다. 디에고 시메오네의 팀은 기회를 후하게 주지 않지만, 그들이 만들어내는 기회는 데이비드가 갈망하는 그런 것이다. 붐비는 6야드 박스 안으로 굴러 들어오는 공, 측면에서 올라오는 낮은 크로스, 누가 먼저 반응하느냐에 따라 떨어지는 경합. 그는 자신이 그럴 것이라고 의심한 적이 없는 사람처럼 그 기회들을 받아들였다. 데뷔전에서 교체 투입되어 골을 넣었고, 첫 선발 출전에서 골과 도움을 기록했다. 그리고 더비가 있었다.

더비는 그를 따라다닐 경기이며, 그래야만 한다. 레알 마드리드는 후반 초반 딘 하이젠이 줄리아노 시메오네를 박스 안에서 넘어뜨리며 퇴장당했고, 알레한드로 그리말도가 페널티킥을 차 넣으며 경기는 아틀레티코가 관리하는 법을 아는 긴장되고 좁은 승부로 기울었다. 하지만 데이비드가 그 경기를 결정지었다. 그는 그 순간이 오기 전에 읽어냈고, 마커를 제치고, 지난 12개월이 아무 일도 없었다는 듯이 침착하게 마무리했다. 그것은 아틀레티코를 레알 마드리드보다 순위에서 끌어올렸고, 10년 만에 처음으로 시메오네와 맞붙은 조제 모리뉴는 자신의 팀이 만들고서 내준 스코어보드를 바라보게 만들었다.

그것이 얼마나 잘 풀렸는지를 보여주는 숫자가 있다. 그 숫자는 대부분의 커리어보다 더 멀리 거슬러 올라간다. 데이비드 이전에 아틀레티코 마드리드에서 처음 세 리그 경기에서 모두 득점한 선수는 단 세 명뿐이었다. 50년대에 한 명, 70년대에 한 명, 90년대에 한 명. 그는 60년 이상 걸려 클럽이 만든 명단에 3주 만에, 임대로, 아직 해낼 수 있을지 확신하지 못했던 선수로서 합류했다.

나쁜 한 해가 앗아갈 수 없는 것

이 모든 것이 유벤투스 시즌이 실수였다는 것을 증명하는 것은 아니며, 그렇게 포장하는 것은 거짓말일 것이다. 세 경기는 세 경기일 뿐이다. 가을의 라 리가는 봄의 유럽 대회 토너먼트와 같은 시험대가 아니며, 임대에 포함된 완전 영입 옵션은 진짜 판단이 몇 달 후, 기회가 마르고 스트라이커가 무에서 무언가를 만들어내야 하는 경기에서 내려질 것임을 의미한다. 데이비드는 아직 그 질문에 답하지 않았다. 그는 단지 그에 대해 실제로 던져졌던 더 작고 인간적인 질문, 즉 의심이 내면에 파고들었는지에 대한 질문에 답했을 뿐이다.

그렇지 않았다. 망설임 없이 플레이하는 모습, 반 박자 일찍 시작하는 움직임, 이탈리아에서 그를 괴롭혔던 계산의 부재에서 그것을 볼 수 있다. 스트라이커의 전체 커리어는 실패와의 협상이며, 오래가는 선수들은 실패를 덜 하는 선수들이 아니라 가장 빨리 잊는 선수들이다. 1년 동안, 축구계는 조나단 데이비드가 잊는 능력을 잃었는지 궁금해했다. 그는 마드리드에서 3주를 보내며 그렇지 않다는 것을 증명했고, 그 도시에서 가장 큰 클럽을 상대로 그 증명을 마쳤다.

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