패트릭 스튜어트가 세상을 떠났다. 이미 부고들은 그의 삶을 한결같은 이야기로 정리하고 있다. 셰익스피어 배우로 출발해 SF와 슈퍼히어로 영화로 영역을 넓힌 뒤, 두 세계를 자유롭게 오간 배우라는 것이다. 후한 평가지만, 조금은 빗나갔다. 스튜어트는 두 세계를 오간 적이 없다. 엔터프라이즈호의 함교와 찰스 자비에의 휠체어에도 무대를 고스란히 가져갔고, 두 프랜차이즈는 모두 고전 연극을 익힌 배우의 목소리를 도덕적 권위의 토대로 삼았다.

가족은 인스타그램을 통해 그의 사망 소식을 알리며, 아내 서니 오젤이 곁을 지킨 가운데 로스앤젤레스 자택에서 세상을 떠났다고 밝혔다. 가족은 그가 “알츠하이머병과 루이소체 치매를 앓으며 짧지만 가슴 아픈 여정을 거쳤다”고 전했다. 꽃 대신 알츠하이머 연구와 간병인 지원 단체에 기부해 달라고 당부했다.

셰익스피어 수업에서 발견된 선장

캐스팅 뒷이야기가 이를 잘 보여준다. BBC에 따르면, Star Trek의 프로듀서 로버트 저스트먼은 로스앤젤레스에서 아내의 셰익스피어 수업을 듣는 학생들에게 강연하던 스튜어트를 눈여겨보고 그가 자신이 찾던 선장이라고 판단했다. 그의 가장 가까운 친구 이언 맥켈런은 우주여행에 나서느라 무대 경력을 버리지 말라고 만류했다. 하지만 스튜어트는 결국 출연 계약을 맺었다. 드라마는 실패하고 자신은 곧 무대로 돌아갈 거라고 확신하면서였다.

그는 리허설실의 규율도 함께 가져왔다. BBC의 전언에 따르면, 스튜어트는 Next Generation 출연진을 모아 촬영장에서 더 진지하게 행동하라고 훈계했다. 데이터 역을 맡은 브렌트 스파이너는 당시를 “선장에게 혼나는 건 정말 끔찍했다”고 회상했다. 스튜어트는 이후 한결 부드러워졌고, 결국 출연진 모두에게 하루에 농담 하나씩은 하라고 당부했다. 우스운 일화로 들리지만, 피카드라는 인물이 어떻게 만들어졌는지도 보여준다. 제복을 입기 전부터 권위가 먼저 자리 잡고 있었다.

피카드와 프로페서 X, 두 제복을 입은 한 명의 지도자

The Guardian은 스튜어트의 “흔들림 없는 연기와 단호한 지시”가 “engage”와 “make it so”를 세계적인 유행어로 만들었다고 평가했다. 이는 행동보다 목소리와 대사로 권위를 세우는 연극적 기량을 가리키는 말이다. BBC가 그의 자비에를 “본질적으로 휠체어를 탄 텔레파시 능력의 피카드”라고 표현한 것은 이미지가 굳어지는 현상을 꼬집은 농담이다. 하지만 그 말을 진지하게 받아들이면, 스튜어트의 대표적인 역할이 무엇이었는지를 짚어낸다. 두 프랜차이즈에서 그는 같은 인물을 연기했다. 힘을 쓰기보다 설득과 멘토링으로 이끄는 지도자였다.

추모의 말들도 같은 지점으로 모인다. 윌리엄 샤트너는 “피카드 선장은 우리에게서 가장 좋은 면을 보여줬고, 그를 연기한 사람도 그랬다”고 썼다. 마블 스튜디오 수장 케빈 파이기는 스튜어트의 유산이 “그가 멘토링한 수많은 사람”에게 살아 있다고 말했다. 자비에의 학교에도, 스튜어트라는 인물에게도 잘 어울리는 표현이다. 세스 맥팔레인은 그의 기량을 명료하게 설명했다. 스튜어트는 “어떤 대사든 끌어올려 좋은 작가의 글을 훌륭하게 들리게 할 수 있었다.”

배역 고착의 덫과 무대로 돌아가는 길

프랜차이즈 출연에는 대가가 따랐다. BBC가 인용한 The Times 인터뷰에서 그는 “그 위엄 있고, 목소리가 깊고, 대머리인 영국 남자를 캐스팅하려는 감독이 없었다”며 “모두가 그가 피카드라는 걸 알고 있었기 때문”이라고 말했다. 엑스맨은 그 굴레에서 벗어날 길을 열어줬다. 상대역은 매그니토를 연기한 맥켈런이었고, 바로 그 친구는 한때 그에게 할리우드에 가지 말라고 만류했었다.

그러고는 명성이 다시 극장으로 흘러들었다. Playbill은 맥켈런이 The Lord of the Rings 이후 그랬듯, 스튜어트도 할리우드 활동을 통해 젊은 관객을 셰익스피어와 베케트, 핀터의 작품으로 이끌었다고 평가한다. 두 친구는 브로드웨이에서 Waiting for Godot와 No Man’s Land를 레퍼토리로 공연했고, 수십 명의 인물을 혼자 연기한 스튜어트의 1인극 A Christmas Carol은 연말 단골 공연으로 자리 잡았다. Playbill은 고전 연극계의 거장이 맥베스로 단 한 차례 토니상 후보에 올랐다는 점도 짚었다.

Avengers: Doomsday와 마지막 찰스 자비에

스튜어트는 1940년 요크셔주 웨스트라이딩의 미르필드에서 태어났다. 15세에 학교를 그만두고 1966년 로열 셰익스피어 컴퍼니에 들어갔다. 1987년부터 일곱 시즌 동안 Star Trek: The Next Generation에서 장뤼크 피카드를 연기했고, 장편 영화 네 편과 Star Trek: Picard 세 시즌에도 출연했다. 2010년에는 기사 작위를 받았다. 2026년 10월 28일, 향년 86세로 세상을 떠났으며 아내 오젤과 자녀 다니엘, 소피를 유족으로 남겼다. 평생 응원해 온 축구 클럽 허더즈필드 타운은 그를 “자신의 분야에서 거인이자 전 세계 수백만 명의 전설이자 영웅”이라고 추모했다.

그가 출연하는 마지막 작품은 아직 공개를 앞두고 있다. 찰스 자비에 역으로 돌아오는 Avengers: Doomsday는 12월 18일 극장에서 개봉하며, 마블은 추모 성명에 이미 이 작품을 넣었다. “X-Men에서 Logan을 거쳐 Avengers: Doomsday까지.”

가족은 피카드에 관한 스튜어트의 회고록에서 한 구절을 인용하며 부고를 마무리했다. “결국 그는 집으로 돌아오라는 부름을 느낀다. 나도 그렇다.” 스튜어트에게 집은 Star Trek 출연 계약을 맺을 때 언젠가 돌아가리라 생각했던 무대였다. 그는 사실 한 번도 무대를 떠난 적이 없다. 두 프랜차이즈는 거의 40년에 걸쳐 로열 셰익스피어 컴퍼니에서 쌓아 올린 그의 권위를 빌려 썼고, 12월의 Avengers: Doomsday는 그 마지막 대여가 된다.

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