리지 캐플런, 20년간 장면을 훔쳐 온 배우가 마침내 얻은 주연은 바닥에 누운 채였다

리지 캐플런

Photo: Montclair Film / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1982년 6월 30일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스
직업	배우
대표작	퀸카로 살아남는 법, 127시간, 나우 유 씨 미 2
수상	크리틱스 초이스 텔레비전 어워드 드라마 시리즈 여우주연상 · 2 프라임타임 에미상 (후보) · 크리틱스 초이스상 · 2 에미상 (후보)

리지 캐플런( Lizzy Caplan)은 커리어 대부분을 작품 제목에 이름이 오르지는 않지만 이야기를 지탱하는 인물로 보냈다. 재니스 이언은 퀸카로 살아남는 법의 주인공은 아니지만, 영화 최고의 농담과 가장 오래된 앙심을 책임진다. 버지니아 존슨은 마스터스 오브 섹스에서 연구를 함께하지만, 타이틀 카드와 책에는 한 남자의 이름이 먼저 올라간다. 리비 엡스타인은 사랑 이후의 부부, 플라이시먼에서 다른 사람의 이혼을 곁에서 지켜보는 화자로 등장했다가, 시리즈의 진짜 주인공으로 이야기를 마무리한다. 이처럼 반복되는 흐름을 단순한 우연이라고 보기는 어렵다. 캐플런은 늘 방 안을 통째로 꿰뚫어 보는 여성을 선택하고, 사람들은 한참이 지나서야 그 여성을 돌아본다.

그래서 드래그는 기묘한 보상처럼 느껴진다. 캐플런의 신체 연기를 전면에 내세운 첫 영화는 러닝타임 대부분 동안 몸을 움직일 수 없는 역할을 맡긴다. 좀도둑이 침입 도중 허리를 삐끗해, 낯선 사람의 집에서 극심한 고통을 참으며 한 걸음씩 끌려 나와야 하는 이야기다. 프레임 한구석에서 20년 동안 장면을 훔쳐 온 그녀가 마침내 한 작품의 중심에 섰지만, 그 자리는 바닥이다.

엘리자베스 앤 캐플런은 1982년 6월 30일 로스앤젤레스에서 태어났다. 로스앤젤레스 미라클 마일 지구에서 자란 그녀는 개혁 유대교 가정의 세 자녀 중 막내였다. 아버지 리처드는 변호사였고, 어머니 바버라는 정치 보좌관으로 일했다. 삼촌 하워드 브래그먼은 지역에서 손꼽히는 홍보 전문가가 됐다. 캐플런이 열세 살 때 어머니가 암으로 세상을 떠났다. 자신이 무엇을 하고 싶은지 막 깨닫기 시작하던 때 찾아온 상실이었다.

알렉산더 해밀턴 고등학교에서 음악 아카데미에 들어가 피아노를 공부한 그녀는 이후 연극으로 전공을 바꿨고, 틈틈이 교내 축구팀에서도 뛰었다. 2000년에 졸업한 뒤 대학에는 진학하지 않았다. 그때 이미 그해 텔레비전 작품 대부분보다 오래 빛날 출연작을 하나 남긴 상태였다. NBC 시리즈 Freaks and Geeks에서 제이슨 시걸이 연기한 닉과 사귀게 되는 소녀 사라 역이었다. 단 한 시즌으로 막을 내린 이 시리즈는 종영한 뒤에도 오랫동안 하나의 기준점으로 남았다.

그리고 퀸카로 살아남는 법이 찾아왔다. 티나 페이의 각본은 재니스 이언에게 가장 날카로운 대사와 이야기를 움직이는 복수극을 맡겼다. 영화가 2004년 개봉했을 때 스물한 살이었던 캐플런은 첫 장면부터 급식실의 서열을 간파한 유일한 학생처럼 재니스를 연기했다. 이야기의 구성만 보면 조연이었지만, 관객들이 오랫동안 대사를 인용해 온 것을 생각하면 이 역할은 10년 동안 그녀를 규정한 작품이었다.

이후 몇 년은 스타 탄생 뒤에 흔히 기대하는 흐름과는 달랐다. WB의 Related도, CBS의 앙상블 시트콤 The Class도 한 시즌 만에 끝났다. The Class에서 그녀는 어른이 된 동창생들을 그린 작품의 캣 워블러 역을 맡았다. 클로버필드에서는 맨해튼의 한 파티에 괴물이 도시로 들이닥치기 직전 나타나는, 냉소적인 낯선 사람 말레나 다이아몬드를 연기해 새턴상 후보에 올랐다. HBO의 트루 블러드에서는 에이미 벌리 역으로 출연했다. Starz에서는 코미디 시리즈 Party Down에서 케이시를 연기했다. 케이터링 일을 하며 스탠드업 코미디언으로 살아가는 인물이었다. 시청률은 낮았고 두 시즌 만에 종영했지만, 사라진 뒤에야 열성적인 팬층을 쌓았다.

https://www.youtube.com/watch?v=wxqSIsxMlYQ

이들 시리즈 사이사이에는 과장된 존재감보다 정교한 연기를 필요로 하는 영화들이 이어졌다. 대니 보일 감독의 127시간에서 애런 랠스턴의 여동생을 연기했고, 핫 텁 타임머신의 앙상블에 합류했다. 커스틴 던스트, 아일라 피셔와 함께 Bachelorette에서 제멋대로 행동하는 세 명의 들러리 중 한 명을 맡았다. 인터뷰에서는 세스 로건과 제임스 프랭코를 암살 작전에 끌어들이는 CIA 요원 레이시를 연기했다. Fox의 New Girl에도 한동안 출연했다. Variety는 2006년 그녀를 주목해야 할 배우 10명 중 한 명으로 꼽았다. 그 뒤 몇 년 동안 업계가 한 일은 대체로 그녀를 지켜보는 것이었다.

마스터스 오브 섹스는 판을 바꿨다. 윌리엄 마스터스와 버지니아 존슨의 공동 연구를 다룬 Showtime 드라마는 마이클 쉰이 마스터스 역으로 합류하기 전부터 캐플런을 존슨 역에 낙점했다. 캐플런은 계약이 마무리되기까지 몇 달 동안 다른 제안을 거절했다. 준비를 위해 토머스 마이어가 쓴 두 사람의 전기를 읽고, 존슨과 진행한 인터뷰 녹음도 들었다. 실제 인물과 시간을 보내고 싶어 했지만 존슨은 시리즈에 양가적인 태도를 보였고, 시리즈가 첫선을 보인 해인 2013년에 세상을 떠났다. 실제 인물을 처음 연기한 캐플런은 존슨에게 “깊은 책임감”을 느꼈다고 말했다. 네 시즌 동안 그녀는 대학 학위 없이 싱글맘으로 살다가 Human Sexual Response의 공동 저자가 되는 인물을 연기했다. 한 에피소드에서는 직접 부른 ‘You Don’t Know Me’도 녹음했다.

이 시리즈가 어떤 평가를 받았는지 생각하면 아이러니를 놓치기 어렵다. 오랫동안 한 남자의 이름 아래 묻혀 있던 여성의 공헌을 다룬 작품이었지만, 홍보와 논의는 대개 설정과 남자 주연을 중심으로 이뤄졌다. 가장 다층적인 연기는 상대역 취급을 받았다. 수상 기록도 같은 이야기를 들려준다. 캐플런은 2014년 프라임타임 에미상 드라마 시리즈 부문 여우주연상 후보에 올랐고, 크리틱스 초이스상과 새틀라이트상 후보에도 이름을 올렸지만 어느 상도 받지 못했다. Showtime은 2016년 네 번째 시즌을 끝으로 시리즈를 종영했다. 작품은 수상 실적이 암시하는 것보다 더 오래 살아남았다. 그녀가 얼마나 높이 평가받았는지와 실제로 얼마나 드물게 보상을 받았는지 사이의 간극은 그 시기 커리어를 가장 정확하게 요약한다.

겉으로 보기에는 흩어져 있었지만, 안에서 보면 한결같은 행보가 이어졌다. 나우 유 씨 미 2에서 환술사 룰라로 돌아왔고, 로버트 저메키스 감독의 얼라이드에서는 브래드 피트의 여동생을 연기했다. Sky의 시리즈 다스 부트에는 카를라 먼로 역으로 합류했다. Hulu의 캐슬록 시즌 2에서는 스티븐 킹의 Misery에 나오는 간호사 애니 윌크스의 젊은 시절을 연기했다. 캐시 베이츠의 오스카 수상 연기와 비교될 만한 역할을 자청할 배우는 많지 않을 것이다. Apple TV+의 트루스 비 톨드에서는 옥타비아 스펜서와 함께 일란성 쌍둥이 자매를 연기했고, 넷플릭스 애니메이션 은밀한 회사원에서는 세계의 음모를 운영하는 회사에서 일하는 천재이자 사회성은 형편없는 과학자 레이건 리들리의 목소리를 맡았다.

두 번째 중요한 전환점은 사랑 이후의 부부, 플라이시먼과 함께 찾아왔다. 태피 브로데서-애크너의 소설을 FX on Hulu가 각색한 작품으로, 작가가 직접 각본을 썼다. 캐플런은 잡지 기자 출신의 교외 주부 리비 엡스타인을 연기했다. 제시 아이젠버그가 맡은 대학 동창 토비의 이혼을 이야기하는 화자는 서서히 자신의 불안과 갈망이야말로 이 작품의 진짜 주제라는 사실을 드러낸다. 이 역할로 캐플런은 2023년 리미티드 또는 앤솔로지 시리즈·영화 부문 여우주연상 후보에 올라 두 번째 에미상 후보 지명을 받았다. 촬영 일정 탓에 그해 Party Down의 리바이벌에는 참여하지 못할 뻔했지만, 제작진이 비는 주말을 찾아내 시즌 마지막 회의 중간 크레디트 장면에 케이시를 등장시켰다.

이후 분위기가 크게 다른 두 편의 익숙한 소재 재해석 작품에 출연했다. Paramount+ 시리즈 위험한 정사에서는 글렌 클로스가 1987년 각인시킨 알렉스 포레스트 역을 맡아 조슈아 잭슨과 호흡을 맞췄다. 공포 영화 노크: 더 하우스에서는 가족이 사는 집의 벽 안쪽에서 두드리는 소리를 듣는 소년의 어머니 캐럴을 연기했다. 두 작품 모두 관객이 두려워하도록 길들여진 여성을 맡아, 그녀에게도 나름의 이유가 있는 인물로 그려냈다.

2025년 2월 넷플릭스는 6부작 정치 스릴러 제로 데이를 공개했다. 캐플런은 로버트 드니로가 연기한 전직 대통령의 딸이자 하원의원 알렉산드라 멀런 역을 맡았고, 두 사람은 화면에서 자주 대립했다. 시리즈 평가는 엇갈렸다. 여러 평론가는 각본이 캐릭터의 이해관계 충돌을 충분히 파고들지 못했다고 지적했지만, 캐플런과 드니로를 작품의 가장 큰 강점으로 꼽은 평도 여럿 있었다. 그해 11월에는 환술사 프랜차이즈의 세 번째 영화 <나우 유 씨 미 3>에서 룰라 역으로 돌아왔다.

드래그는 2026년 3월 13일 SXSW 미드나이트 섹션에서 첫선을 보였다. 라비브 울먼과 그레그 야골니처가 각본과 연출을 맡고 대니, 루시, 제이크 드비토가 제작한 이 영화에서 캐플런은 뉴욕주 북부의 외딴 집에서 강도 행각을 벌이다 허리를 다치는 좀도둑을 연기한다. 도주 차량에서 도움을 청하는 여동생 역은 루시 드비토가, 평론가들이 관객에게 직접 확인해 보라고 권한 역할은 존 스타모스가 맡았다. Dread Central은 주연 배우가 달랐다면 설정이 슬랩스틱 코미디로 쉽게 흘렀을 테지만, 캐플런이 고통을 생생하게 유지해 그로부터 웃음이 피어나게 한다고 평했다. Briarcliff Entertainment는 5월 이 영화의 판권을 확보했으며, 미국 극장 개봉일은 2027년 1월 29일로 예정돼 있다.

그녀의 남은 일정은 텔레비전 작품들로 채워지고 있다. Apple TV는 더 모닝 쇼 시즌 5에 캐플런을 그웬 역으로 캐스팅했다. 열정적이고 타협하지 않는 브로드웨이 연극 연출가다. 6월에는 Noah Hawley와 Rob Mac이 Ubisoft 게임을 바탕으로 제작하는 FX 앤솔로지 시리즈 Far Cry에 합류했다. 배역은 공개되지 않았으며, Steve Buscemi, Brendan Gleeson, Jennifer Jason Leigh 등이 출연하는 이 작품은 9월 스페인에서 촬영을 시작했다. 피터 모건이 넷플릭스를 위해 각색한 5부작 The Boys from Brazil에도 출연한다. 제러미 스트롱이 연기하는 나치 사냥꾼 야코프 리버만의 상대역으로 한나 리버만을 맡았으며, 독일에서 겨울 내내 촬영이 진행됐다. 9월에는 Disney+가 Darkwing Duck 리바이벌 시리즈를 주문했다. 캐플런은 나이 든 고살린의 목소리를 맡고, 마크 해밀과 세스 로건도 출연한다. 20년 전 처음 연기했던 목소리 역할인 데비로 American Dad!에도 다시 돌아왔다.

캐플런은 2015년 1월 런던에서 영국 배우 톰 라일리를 만났다. 당시 그녀는 나우 유 씨 미 2를 촬영 중이었다. 두 사람은 이듬해 프라하 오페라 무도회에서 처음으로 함께 레드카펫에 섰고, 2016년 5월 뉴욕에서 약혼한 뒤 2017년 9월 이탈리아 아말피 해안의 라벨로에서 결혼했다. 아들은 2021년에 태어났다.

마흔네 살인 그녀는 1월 개봉을 앞둔 영화의 주연이자, 제작이 각기 다른 단계에 있는 네 편의 시리즈에 이름을 올린 배우다. 새 역할들도 예전 역할들과 같은 결을 이룬다. 타협을 거부하는 연출가, 나치 사냥꾼 곁에 선 여성, 쓸모를 다한 영웅의 딸. 달라진 점은 순서다. 이제 작품은 그녀를 중심에 두고 만들어지고, 드래그의 개봉은 방 안에서 가장 날카로운 사람이라는 오랜 평판만으로 영화 한 편을 이끌 수 있는지 시험하게 될 것이다.