나카지마 아유무, 정석 미남 얼굴로 ‘믿으면 안 되는 남자’를 맡아온 배우의 13년

나카지마 아유무

Photo via The Movie Database (TMDB)

출생	1988년 10월 7일 일본 미야기현
직업	배우
대표작	우연과 상상, 아사쿠사 키드
수상	TAMA 영화상 최우수 신인 남优상 · 다카사키 영화제 남우조연상

어느 여름, 일본 시청자들은 NHK 아침 드라마에서 나카지마 아유무가 조용히 세상을 떠나는 모습을 본 뒤, Fuji TV에서는 경력을 위해 여교사에게 접근하면서 내연녀도 두고 있는 은행원으로 등장하는 모습을 지켜봤다. 첫 번째 배역은 시청자들이 극 중 남편의 죽음을 애도하게 했고, 두 번째 배역은 소셜미디어에서 ‘기모이’, 즉 소름 끼친다는 반응을 쏟아냈다. 느긋한 저음의 목소리도, 훤칠하고 침착한 체격도 똑같았다. 감독들은 나카지마에게 믿음직한 남자의 모습을 본다. 바로 그렇기 때문에 그에게 계속 믿음직하지 않은 남자를 맡긴다.

이런 모순은 최근 그가 자주 얼굴을 비춘 데서 비롯된 것보다 훨씬 오래전부터 이어져 왔다. 나카지마는 메이지 시대 소설가 구니키다 돗포의 고손자이며, 그의 이름에는 돗포가 필명으로 쓴 두 번째 글자가 들어 있다. 미야기현에서 태어난 그는 네 살 때부터 도쿄 기타구 오지에서 자랐다. 중학교 때까지 축구를 했고 고등학교에서는 배구를 했으며, 니혼대학교 예술학부에서 문학을 공부했다. 대학 라쿠고 동아리에 들어가 일부러 우스꽝스러운 예명을 여럿 써 가며 만담을 선보이기도 했다. 중등학교 국어 교사 자격도 취득했다.

하지만 그는 연예계에 발을 들이는 방법으로 모델 일을 택했다. 2012년 1월 모델 일을 그만둔 뒤 아르바이트를 하며 오디션을 보러 다녔다. 전환점은 일본 연예계에서 가장 극적인 인물에게서 찾아왔다. 미와 아키히로는 약 200명의 지원자 가운데 나카지마를 골라 미시마 유키오의 작품 Black Lizard에서 아마미야 준이치 역을 맡겼다. 1988년 10월 7일생인 나카지마는 2013년 4월, 스물네 살에 무대에 데뷔했다. 이듬해에는 NHK 아침 연속극 하나코와 앤에서 미야모토 류이치 역으로 고정 출연했고, 기쿠치 아키코와 함께 출연한 첫 영화 주연작 Good Stripes로 TAMA 영화제 신인 배우상을 받았다.

그러나 상승세는 곧 멈췄다. 나카지마는 20대 후반을 연습실에서 산산이 부서지는 듯한 시간을 보내며 지냈다고 회고했다. 같은 감독에게서 아무런 지적도 받지 않던 동료들이 조용히 일거리를 잃어 가는 모습도 지켜봤다. 그는 2026년 1월 《데일리 스포츠》에 이렇게 말했다. “예전에는 촬영장에 있는 것만으로도 엄청나게 긴장했어요. 실수하면 안 돼, 다시 불러 줬으면 좋겠다고 계속 생각했죠.” 일본 TV는 이미 그에게 잘생긴 주연 배우의 옷을 입혀 놓았고, 그런 역할은 넘쳐났다. 그가 그 밖에 어떤 배우인지 알아내는 데는 10년이 걸렸다.

답은 영화제 무대에서 나왔다. 로예 감독은 자신의 첫 해외 제작 작품으로, 2019년 베니스영화제 경쟁 부문에 오른 새터데이 픽션에서 나카지마에게 가지와라 역을 맡겼다. 하마구치 류스케 감독은 우연과 상상의 첫 번째 이야기 ‘Magic (or Something Less Assuring)’에서 가즈아키 역을 맡겼다. 두 친구가 한 남자에 대해 한참 이야기를 나누다, 그중 한 명이 매력적인 낯선 남자가 자신의 옛 연인임을 깨닫는 이야기다. 이 영화는 2021년 베를린국제영화제에서 은곰상인 심사위원대상을 받았다. 이 배역과 요코하마 사토코 감독의 Itomichi에서 보여 준 연기로 나카지마는 2022년 다카사키 영화제 남우조연상을 수상했다.

그 뒤로 나카지마는 일본의 새로운 예술영화에 꾸준히 모습을 드러내고 있다. 대개 출연진 목록에서 이름이 몇 번째쯤에 놓이는 작품들이다. 네오 소라 감독의 해피엔드에서는 오카다 선생님을, 야마나카 요코 감독의 Desert of Namibia에서는 한 배역을 맡았고, 하야카와 치에 감독의 르누아르에서는 오마에자키 도루로 출연했다. 르누아르는 2025년 칸영화제 경쟁 부문에 올랐다. 넷플릭스에서는 이쿠사가미: 전쟁의 신의 나가세 신페이 역과 점술가 호소키 가즈코를 다룬 시리즈 지옥에 떨어집니다의 스도 유타카 역을 맡았다.

TV는 한참 뒤에야 그를 따라잡았고, 그다음에는 한꺼번에 기회가 쏟아졌다. Disney+ 간니발 시즌 2에서 고토 오사무 역을 맡아 무미건조하면서도 섬뜩한 잔혹함을 보여 줬다. NHK Anpan에서는 여주인공과 결혼한 뒤 병으로 세상을 떠나는 선박 기관사 와카마쓰 지로를 연기했다. Fuji TV Learning to Love에서는 약혼녀에게 예의를 갖추는 행위 자체가 하나의 연기인 가와하라 요지를 맡았다. 《리얼 사운드》의 한 평론가는 이를 이중 연기라고 평했다. 연기하는 남자를 연기하는 배우라는 것이다. 충분히 납득할 만한 찬사다. 하지만 그가 ‘폭넓은 연기’를 한다는 이야기는 그를 설명하기보다는 업계의 시각을 더 그럴듯하게 포장한다. 두 남편 후보 모두 여주인공 주위를 맴도는 인물이며, 애초에 조연으로 설계된 배역이다.

마침내 주연 기회가 찾아온 것은 2026년 1월, TV Tokyo 심야 시간대였다. 사카모토 유고 감독의 We Are Bad Barbers에서 쿠사카와 타쿠야와 함께 주연으로 이름을 올린 나카지마는, 자신이 직접 제안한 멀릿 헤어스타일을 하고 뒷세계 해결사의 기묘한 일들에 휘말리는 전직 미용사 히구레 아유무를 연기했다. 데뷔 후 거의 13년 만에 처음 맡은 연속 드라마 주연이었다. 그는 드라마 방영 중 이렇게 말했다. “늘 생각하는 건 얼마나 자유롭게 작업할 수 있느냐, 아이디어가 떠올랐을 때 실제로 뛰어들 수 있느냐는 거예요.” 같은 해 NHK 대하드라마 Brothers in Arms에서는 무장 아자이 나가마사를 연기했고, 7월부터는 TBS Until the T-Shirt Dries에서 아오이 유에 이어 두 번째로 이름을 올렸다. 우부카타 미쿠가 쓴 이 드라마는 버스 사고로 무너지는 두 커플의 이야기다. 나카지마는 아내를 먼저 떠나보낸 소노다 이쓰키를 맡았다. 그는 세상을 떠난 아내가 다른 여자의 실종된 남편과 바람을 피웠다고 의심한다. 홍보 일정에서는 모든 기대를 배신하는 연기를 보여 주겠다고 약속했다.

영화에서도 흐름이 같은 방향으로 바뀌려 한다. 아카네 치하야의 소설을 각색한 미시마 유키코 감독의 Otoko Tomodachi는 11월 6일 일본 개봉을 앞두고 있으며, 나카지마는 마쓰오카 마유, 나리타 료와 함께 유부남 의사 신지 역을 맡아 또 한 번 연인 역할을 한다. 이어 장편영화 첫 단독 주연작이 기다린다. 노리시로 유스케의 로드 노블을 사나다 고헤이 감독이 각색한 Tabi Suru Renshu는 4월 촬영을 마쳤고 2027년 개봉 예정이다. 나카지마는 조카와 여행을 떠나는 소설가 게이스케를 연기한다. 2027년 개봉 예정인 이시카와 히로시 감독의 the blue we touch에서는 인사부장 후지노 역을 맡았다. 여주인공이 믿어서는 안 될 남자로 그를 캐스팅하려는 흐름은 계속될 것이다. 앞으로 2년 동안 개봉할 두 편의 영화는 오히려 그를 중심에 놓고 이야기를 풀어 갈 수 있는지 보여 줄 것이다.