돌프 룬드그렌, ‘록키 4’ 드라고가 털어놓은 오진과 암 투병 10년

돌프 룬드그렌

Photo: Toglenn / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1957년 11월 3일 Spånga, Stockholm, Sweden
직업	배우, 영화감독
대표작	아쿠아맨, 크리드 2, 미니언즈 2
수상	Time Machine Award, Sitges Film Festival · Fulbright Scholarship

이반 드라고는 냉전이 끝난 뒤에도 살아남을 네 단어를 남겼다. “널 부숴버리겠다.” 이제 돌프 룬드그렌은 자신이 스스로 무너질 뻔했던 순간을 공개적으로, 그리고 긴 이야기로 들려주고 있다. 회고록 Fights Worth Fighting에는 의사들이 수년간 제대로 진단하지 못한 암, 몇 개월이라는 시한부 전망, 그리고 스위스에서의 조력 사망을 두고 형 요한과 나눈 대화가 담겼다. 할리우드는 룬드그렌을 기계처럼 만들었다. 그의 경력에서 가장 흥미로운 역할은 어쩌면 그 기계가 고장 났다고 인정하는 역할일지 모른다.

이미지와 실제 인물 사이의 간극은 일찍부터 벌어졌다. 한스 룬드그렌은 스톡홀름 서쪽 끝자락의 스퐁아에서 자랐다. 알레르기가 있고 깡마른 소년이었던 그는 훗날 자신을 ‘꼬맹이’라고 불렀다. 공직에 몸담은 엔지니어이자 경제학자였던 아버지는 그를 때리고 패배자라고 불렀다. 룬드그렌은 아버지의 그런 폭언이 격투 스포츠에 뛰어들도록 자신을 떠밀었다고 말한 바 있다. 열 살에 극진가라테를 시작했고, 십 대 때는 웨이트 트레이닝을 했다. 아버지는 또 특별한 일을 하며 살고 싶다면 미국으로 가야 한다고 그에게 말했다.

그 뒤의 삶은 두 편의 전기를 한데 붙여놓은 듯하다. 한쪽은 1957년 11월 3일 태어나 워싱턴주립대학교와 클렘슨대학교에서 화학공학을 공부하고, 스톡홀름 왕립공과대학교에서 학위를 받은 뒤 시드니대학교에서 석사 학위를 취득했으며 MIT 풀브라이트 장학금까지 받은 장학생의 이야기다. 다른 한쪽은 스웨덴 극진가라테 대표팀 주장을 맡고 1980년과 1981년 유럽 선수권 대회에서 우승한 격투가의 이야기다. 시드니에서 그는 킹스 크로스 나이트클럽의 출입구 관리자로 일했고, 그곳에서 그레이스 존스가 그를 경호원으로 고용했다. 그는 존스를 따라 뉴욕으로 건너가 리메라이트에서 경비원으로 일하는 한편, 낮에는 연기를 공부했고, 2주 만에 MIT를 떠났다.

존스는 그에게 첫 배역을 추천했다. 007 뷰 투 어 킬에서 맡은 역할은 KGB의 악역 벤츠였다. 이후 소련 복서를 찾던 실베스터 스탤론은 지원자 약 5,000명 가운데 키 큰 스웨덴 출신 룬드그렌을 골라 록키 4에 캐스팅했다. 격투 장면을 촬영하던 중 날린 한 방에 스탤론은 중환자실로 실려 갔다. 룬드그렌은 웨스트우드에서 열린 시사회에 그레이스 존스의 남자친구로 들어갔다가, 90분 뒤 영화배우 돌프 룬드그렌으로 걸어 나왔다고 회상했다.

스타덤에는 정해진 사양표가 따라붙었다. 마스터 돌프에서 그는 히맨을 연기했지만 영화는 흥행에 실패했다. 레드 스콜피온을 본 뉴욕 타임스의 스티븐 홀든은 룬드그렌의 가슴 근육이 영화의 진짜 주연이라고 평했다. 브랜던 리와 함께 출연한 응징자, 다크 엔젤, 리틀 도쿄에서도 그는 명령조로 말하는 근육질 사나이 역할을 벗어나지 못했다. 장클로드 반담과 함께 출연한 롤란트 에머리히 감독의 1992년 흥행작 유니버셜 솔져는 전 세계에서 1억 달러가 넘는 수익을 올렸지만, 로저 이버트가 싫어하는 영화들을 모은 책에도 이름을 올렸다. Pentathlon을 위한 훈련은 뜻밖의 부업으로 이어졌다. 그는 1996년 애틀랜타 올림픽에서 미국 근대5종 대표팀 단장을 맡았다.

비판은 룬드그렌의 연기력을 겨냥하는 경우가 드물었다. 평론가들은 그 능력을 제대로 따져볼 생각조차 거의 하지 않았다. 문제는 그가 팔리는 상품의 모습이었다. 화학공학을 전공한 사람이 문장 하나 제대로 끝내기 힘든 남자들을 연기했고, 그 역시 그 역할에 맞춰 움직였다. 그는 2023년, 1980년대 중반부터 1990년대 중반까지 단속적으로 아나볼릭 스테로이드를 복용했다고 인정했다. 2000년대 들어 극장 개봉작 제안은 뜸해졌고, The Defender와 The Mechanik 같은 비디오 직행 액션 스릴러에서 직접 연출까지 맡기 시작했다. 완성도는 괜찮았지만 거의 아무도 평하지 않는 장르 영화들이었다. 재기의 기회에도 한계는 있었다. 2010년 익스펜더블에서 거너 젠슨을 연기하며 프랜차이즈에 합류했지만, 익스펜더블 4는 2023년 흥행에 참패했다. 그가 적극적으로 밀었던 Drago 스핀오프도 2026년 5월 본인 말에 따르면 보류된 상태다. MGM이 Creed에 집중하기로 했기 때문이다.

진짜 전환점은 크리드 2였다. 나이 들고 가난해진 이반 드라고로 돌아온 룬드그렌은 키이우에서 굴욕을 겪고 아들을 링에 내모는 인물에게, 1985년작의 드라고에게는 없던 내면을 불어넣었다. 뉴욕 매거진은 이를 재기라고 평했다. 같은 해 그는 제임스 완 감독의 아쿠아맨에서 네레우스 왕을 연기했다. 이어 캐슬 폴스: 머니 게임으로 연출에 복귀해 스콧 앳킨스, 딸 이다와 함께 출연했고, 직접 각본을 쓰고 연출한 Wanted Man은 2024년 1월 개봉했다.

그런 활동의 이면에는 병마가 있었다. 2015년 외과의들이 신장에서 종양을 제거했지만, 2020년 검사에서는 간을 비롯한 여러 부위에서 종양이 더 발견됐다. 의사들은 그에게 남은 시간이 3년일 수 있다고 말했다. 그는 계속 일을 이어갔고, 2023년 5월까지 이 사실을 대중에게 알리지 않았다. 그 무렵 새로 만난 종양 전문의 알렉산드라 드라카키는 그의 종양에 폐암에서 흔히 나타나는 돌연변이가 있다는 사실을 찾아냈다. 그동안 엉뚱한 병을 치료받고 있었던 것이다. 이후 치료법을 바꿨고, 룬드그렌은 2024년 암이 사라졌다고 밝혔다. 그는 회고록에서 2차 소견을 듣기 전에는 희망을 거의 모두 버린 상태였다고 썼다.

올해 들어 그는 사적인 모습을 더는 감추지 않고 있다. 2월에는 SVT가 Dolph and the Lundgrens를 처음 공개했다. 보석 디자이너 아네트 크비베리와의 사이에서 태어난 두 딸 이다와 그레타가 어린 시절 대부분 곁에 없었던 아버지와 마주하는 스웨덴 시리즈다. 룬드그렌은 촬영이 치료처럼 느껴졌다고 말했다. 6월에는 2028년 로스앤젤레스 올림픽을 앞두고 근대5종연맹 UIPM의 홍보대사로 임명됐다. 트래비스 나이트 감독의 마스터즈 오브 유니버스에서는 체육관의 베테랑으로 등장해 니컬러스 갤리친이 연기한 애덤 왕자를 “좋은 여정을”이라는 말과 함께 떠나보낸다. 1987년 영화에서 가져온 대사다. 그는 훌루의 Mike & Nick & Nick & Alice에서 식인 암살자를, 아이작 플로렌틴 감독의 Hellfire에서 부패한 보안관을 연기하기도 했다.

룬드그렌은 2023년 7월 미코노스에서 노르웨이 출신 개인 트레이너 엠마 크록달과 결혼했다. 두 사람은 2024년 2월 미국 시민권을 얻었다. 그는 로스앤젤레스와 스톡홀름을 오가며 지낸다.

하퍼 호라이즌이 Fights Worth Fighting을 출간한 날인 2026년 9월 22일, 소니는 스콧 앳킨스와 함께 출연한 제임스 넌 감독의 스릴러 One Last Shot을 공개했다. 룬드그렌은 멀홀랜드 제독을 연기한다. 10월 6일에는 앤드루 홈스 감독의 다큐멘터리 Dolph: Unbreakable이 디지털 플랫폼에 공개된다. 스탤론, 아널드 슈워제네거, 반담이 카메라 앞에 선다. 제목은 과거의 브랜드를 내세운다. 그러나 2주 앞서 출간된 책은 거의 정반대의 이야기를 들려준다.