디에고 칼바, ‘바빌론’ 흥행 참패 뒤 칸 두 편과 체 게바라까지

디에고 칼바

Photo: John Sears / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1992년 3월 16일 Mexico City, Mexico
직업	배우
대표작	바빌론, 버드 박스: 바르셀로나, 온 스위프트 호시스
수상	Havana Film Festival Best Actor, with Eduardo Eliseo Martínez (공동)

데이미언 셔젤(Damien Chazelle)은 디에고 칼바(Diego Calva)의 프로필 사진을 보고, 자신의 표현을 빌리자면 “꿈꾸는 사람의 얼굴”을 알아봤다. 그 얼굴을 중심에 두고 만든 영화 바빌론은 흥행에 실패했고, 평단의 의견은 극명하게 갈렸다. 신인 배우가 두 번째 작품을 얻기도 전에 묻혀버릴 법한 고비용 실패작처럼 보였다. 하지만 칼바를 묻어버리지는 못했다. 멕시코 배우인 그는 이후 나이트 매니저에서 톰 히들스턴(Tom Hiddleston)이 쫓는 세련된 악역을 연기했고, 한 차례 영화제에서 칸 레드카펫을 두 번 밟았으며, 알 파치노(Al Pacino)와 함께한 스릴러에서 체 게바라를 맡았다. 파커 핀(Parker Finn)이 연출하는 Possession 리메이크에도 합류했다. 할리우드가 다시 그를 찾을지는 이제 의문의 여지가 없다. 그가 계속 어떤 역할을 맡게 되는지는 여전히 그의 커리어가 씨름하고 있는 문제다.

칼바는 멕시코시티에서 편모 가정의 외동아들로 자랐다. 어머니는 그를 조용하고 안전하게 두려고 영화 앞에 앉혀놓곤 했다. 본인의 추산으로는 디즈니 애니메이션 단편 Peter and the Wolf를 백 번쯤 봤다고 한다. 십 대 때 친구들과 단편영화를 찍기 시작했고, 이후 멕시코에서 카메라 뒤편의 인력을 양성하는 국립 영화학교인 Centro de Capacitación Cinematográfica에서 연출과 시나리오 작법을 공부했다.

연기는 뜻밖의 경로로 찾아왔다. 20대 초반이던 칼바(1992년 3월 16일생)는 멕시코 현지 제작 현장의 말단 일을 전전했다. 케이터링을 하고, 세트장을 꾸미고, 붐 마이크를 들고, 제작 보조로 잔심부름을 맡았다. 어느 날 배우가 촬영장에 나타나지 않자 감독이 그에게 대신 들어가라고 했다. 첫 주연작은 훌리오 에르난데스 코르돈(Julio Hernández Cordón) 감독의 Te prometo anarquía였다. 두 소꿉친구이자 스케이트보더 가운데 한 명으로 출연한 칼바는, 두 사람이 병원의 은밀한 연락책에게 자신의 피를 팔아 생계를 잇다가 걷잡을 수 없는 사업에 휘말리는 이야기를 그렸다. 이 역할로 칼바는 아바나 영화제에서 공동 주연 에두아르도 엘리세오 마르티네스(Eduardo Eliseo Martínez)와 함께 남우주연상을 받았다.

생활비는 텔레비전 출연으로 벌었다. 교도소 드라마 El Recluso에서는 엘 루비오를, 넷플릭스 나르코스: 멕시코 시즌 3에서는 마약 밀매업자 아르투로 벨트란 레이바를 연기했다. 셔젤의 캐스팅 제안이 그에게 닿았을 때, 멕시코 밖의 시청자들이 찾아볼 수 있는 작품은 바로 그 출연작이었다.

바빌론 오디션은 팬데믹 기간 내내 이어졌다. 칼바는 셀프테이프를 보내고 몇 달 동안 아무런 소식도 듣지 못했지만, 봉쇄 기간에도 혼자 장면 연습을 계속했다. 마침내 로스앤젤레스로 건너가 마고 로비(Margot Robbie)와 호흡을 맞춰보는 리딩을 했고, 셔젤은 그 자리에서 불꽃이 튀는 듯했다고 말했다. 감독은 브래드 피트(Brad Pitt)에게 신인 배우의 정체를 알리기 전, 칼바를 피트의 보조로 광고 촬영 현장에 투입했다. 영화의 주인공이자 이민자인 매니 토레스가 벨에어 언덕 위로 코끼리를 끌어 올리며 시작해 영화사 임원 자리까지 오르는 과정을 위한 비공개 예행연습이었다. 로비와 남편이자 제작자인 톰 애커리(Tom Ackerley)는 몇 주 동안 칼바를 집에 머물게 했다. 매니 역으로 촬영장에 처음 나선 날, 그는 말을 탄 채 약 300명의 엑스트라에게 쫓기는 장면을 찍었다.

촬영 현장의 분위기와 달리 작품을 둘러싼 반응은 훨씬 냉혹했다. 바빌론은 제작비가 7,800만 달러 이상으로 알려졌고 전 세계에서 약 6,500만 달러를 벌어들였다. 평론가들은 세 시간에 달하는 영화를 몽환적인 열병으로 보거나 무모한 시도로 여겼다. 칼바는 이 작품으로 뮤지컬·코미디 부문 골든글로브 남우주연상 후보에 올랐고, 미국배우조합(Screen Actors Guild) 앙상블상 후보에도 동료 배우들과 함께 이름을 올렸다. 하지만 몇 년 뒤 The Hollywood Reporter에 털어놓았듯, 이제 막 자신의 이름을 알게 된 업계에서 단 한 번의 성공으로 끝난 배우로 기억될지 모른다는 두려움도 안게 됐다.

그는 대중에게 자신을 알린 작품에 대해, 이제 막 유명해진 배우들이 좀처럼 하지 않는 말도 했다. 바빌론을 홍보하던 칼바는 나르코스: 멕시코가 자국 역사에 관한 진실과 거짓을 모두 담은 시리즈라고 말하며, 멕시코에는 마약 밀매업자들을 영웅으로 만드는 나르코 문화가 더 필요하지 않다고 주장했다. 그러면서도 작품이 일자리를 준 데에는 감사를 표했다. 그 갈등은 사라지지 않았고, 칼바는 일을 거절하는 방식으로 문제를 해결하지도 않았다. 이후 그가 출연한 작품 가운데 가장 많은 시청자를 모은 역할은 나이트 매니저 시즌 2의 테디 도스 산토스다. 자선사업 뒤에 사적으로 훈련한 게릴라 군대를 숨기고 있는 세련된 콜롬비아 사업가다. 다른 작품의 마약 밀매업자보다 훨씬 잘 쓰인 인물이지만, 여전히 마약 밀매업자다. 할리우드가 라틴계 배우에게 내놓는 선택지는 여전히 짧은 목록에 그친다. 칼바는 인터뷰에서 그 점을 지적하면서도 그 목록에서 배역을 고르고 있다.

바빌론 이후 지금까지의 시간은 공백으로 채워지지 않았다. 넷플릭스 버드 박스: 바르셀로나에서 옥타비오를 연기한 뒤, 멕시코로 돌아와 Apple TV+의 Midnight Family에서 마르쿠스를 맡았다. 멕시코시티의 밤을 누비는 민간 구급차를 함께 운영하는 형제자매 가운데 한 명이다. 넷플릭스 교도소 시리즈 Celda 211에도 출연했다. 그중 가장 많은 것을 드러낸 선택은 한층 조용한 작품이었다. 다니엘 미나한(Daniel Minahan) 감독의 온 스위프트 호시스는 섀넌 푸팔(Shannon Pufahl)의 소설을 각색한 영화다. 칼바는 1950년대 라스베이거스의 카드룸에서 일하는 헨리를 연기한다. 헨리는 제이컵 엘로디(Jacob Elordi)가 맡은 줄리어스와 사랑에 빠진다. 미국 시대극이 멕시코 배우에게 좀처럼 허락하지 않는 다정함을 담아낸 동성 간의 사랑 이야기다.

그러고 나서 일정이 빼곡해졌다. 나이트 매니저는 1월 Prime Video에서 새 시즌을 공개했다. 5월에는 며칠 간격으로 그의 영화 두 편이 칸에서 처음 상영됐다. 니콜라스 빈딩 레픈(Nicolas Winding Refn) 감독의 허 프라이빗 헬은 경쟁 부문 밖에서 공개됐으며, 칼바는 소피 대처(Sophie Thatcher), 찰스 멜턴(Charles Melton)과 함께 클럽 사장 니코를 연기했다. 조던 퍼스트먼(Jordan Firstman)의 장편 데뷔작 클럽 키드는 주목할 만한 시선 부문에 초청됐다. 칼바는 자신이 있는 줄도 몰랐던 열 살 아들을 위해 무모한 파티 프로모터가 고용한 치료사 오스카 역을 맡았다. Neon은 레픈의 영화를 7월에 개봉했고, 평단의 반응은 엇갈렸다. A24는 영화제 이후 클럽 키드를 사들였고, 칼바는 이 작품을 산세바스티안으로 가져간 뒤 올해 10월에는 고향에서 열리는 모렐리아 국제영화제에서도 선보였다.

6월에는 에이프 리베라(Eif Rivera) 감독의 스릴러 킬링 카스트로가 트라이베카 영화제에서 처음 공개됐다. 1960년 피델 카스트로의 뉴욕 방문을 다룬 작품으로, 디에고 보네타(Diego Boneta)가 카스트로를 연기하고 알 파치노가 출연진에 이름을 올렸으며 칼바는 체 게바라 역을 맡았다. 배급사는 아직 발표되지 않았다. 애틀랜타에서 촬영한 대니 라미레스(Danny Ramirez)의 연출 데뷔작이자 축구 드라마인 Baton은 칼바가 앙상블 출연진에 포함된 가운데 후반 작업 중이다. 7월에는 파라마운트가 칼바를 캘럼 터너(Callum Turner), 마거릿 퀄리(Margaret Qualley), 폴 다노(Paul Dano)와 함께 Possession에 합류시켰다. 파커 핀이 연출하는 이 작품은 안제이 줄랍스키(Andrzej Żuławski)의 1981년 공포영화를 새롭게 만든다.

A24는 11월 6일 미국 극장에서 클럽 키드를 개봉하고, Possession의 개봉일은 2027년 6월 11일로 잡혀 있다. 어느 쪽도 매니 토레스 같은 역할은 아니다. 어쩌면 그 점이 핵심일지 모른다. 사진 속에서 셔젤이 알아본 꿈꾸는 사람은 이제 덴마크 출신의 도발적인 감독, 미국의 첫 장편 연출자, 스튜디오 공포영화 리메이크 가운데 하나를 고르고 있다. 그가 다음에 맡을 역할은 어떤 인터뷰보다도 그 선택의 줄다리기를 더 잘 보여줄 것이다.