레이철 하우스, ‘토르: 라그나로크’의 토파즈가 감독으로 그려낸 마오리의 산

레이철 하우스

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1971년 10월 20일 뉴질랜드 오클랜드
직업	배우, 영화감독
대표작	토르: 라그나로크, 소울, 모아나
수상	뉴질랜드 공로 훈장 오피서 · 뉴질랜드 예술재단 로리엇 상 · WIFT NZ 마나 와히네 상 · 예술·엔터테인먼트 부문 테 와이푸나아랑이 상, 마타리키 어워즈 · 채프먼 트립 연극상

내 인생 특별한 숲속 여행에서 그녀는 뉴질랜드 숲속을 가로지르며 “아이 한 명도 뒤처지면 안 돼!”라고 외친다. 가출한 위탁 아동을 군사 작전이라도 되는 듯 쫓는 사회복지사다. 타이카 와이티티를 위해 레이철 하우스(Rachel House)가 연기한 폴라는 확성기를 든 제도 권력의 풍자다. 관객이 보지 못한 장면도 있다. 촬영 사이사이 하우스는 영화 내내 쫓아다니는 소년, 줄리언 데니슨(Julian Dennison)에게 연기 지도를 하고 있었다.

그녀의 경력에는 이처럼 두 가지 역할이 줄곧 함께한다. 뉴질랜드 밖 관객에게 하우스는 토르: 라그나로크의 그랜드마스터 경호원으로, 또 주인공을 산호초 너머로 보내는 할머니 그라마 탈라의 목소리로 익숙하다. 하지만 같은 작품의 마오리어 버전 연출을 도왔다는 사실이나, 할리우드가 그녀를 찾기 훨씬 전부터 수상 경력에 빛나는 연극 연출가였다는 사실을 아는 이는 훨씬 적다.

레이철 제시카 테 아오 마아라마 하우스는 1971년 10월 20일 오클랜드에서 태어났다. 양부모인 스코틀랜드계 존 하우스와 실라 하우스의 손에 자라난 곳은 황가레이 북쪽 끝자락의 카모였다. 그녀의 와카파파는 응아티 무퉁가, 테 아티아와, 응아이 타후로 이어지며, 이후 작품 상당수는 그 뿌리로 천천히, 의식적으로 돌아가는 여정처럼 읽힌다. 1992년 국립 연극학교 토이 와카아리(Toi Whakaari)를 졸업한 뒤 곧바로 퍼시픽 언더그라운드 시어터와 오클랜드 시어터 컴퍼니 무대에 올랐다.

연극계는 일찌감치 그녀의 재능을 알아봤다. 브라이어 그레이스스미스(Briar Grace-Smith)의 1인극 Nga Pou Wahine으로 1995년 채프먼 트립 어워드 유망 여성 신인상을 받았다. 2000년에는 위티 이히마에라(Witi Ihimaera)의 Woman Far Walking에서 160세 여성 티리티를 연기해 최우수 연기상을 거머쥐었다. 이듬해에는 미치 타위 토머스(Mitch Tawhi Thomas)의 Have Car, Will Travel로 채프먼 트립 어워드와 뉴질랜드 리스너 어워드에서 모두 올해의 연출가로 선정됐다. 이 순서는 중요하다. 대다수 영화 관객이 그녀의 연기를 보기 전부터 하우스는 이미 연습실을 이끌고 있었다.

스크린 진출은 서서히 이뤄졌다. 니키 카로(Niki Caro)의 웨일 라이더에서 실로를 연기한 뒤, 와이티티의 장편 데뷔작 이글 대 샤크와 보이에 출연하며 그를 중심으로 한 느슨한 단골 배우진에 합류했다. 보이에서는 그레이시 이모를 맡았고, 카메라 밖에서는 아역 배우들의 연기 코치로도 활약했다. 이 두 번째 역할은 그녀의 전문 분야가 됐다. 와이티티의 내 인생 특별한 숲속 여행, 조조 래빗, 넥스트 골 윈즈에서 배우들의 연기를 지도했고, 제인 캠피언(Jane Campion)과 함께 탑 오브 더 레이크와 파워 오브 도그 작업에도 참여했다. 와이티티가 촬영장에서 자유롭게 분위기를 이끈 덕분이라고 흔히 평가받는 아역 주연들의 자연스러운 호흡에는 하우스의 공이 분명히 담겨 있다.

그러다 무대의 규모가 달라졌다. 2016년 디즈니는 그녀를 모아나의 그라마 탈라로 캐스팅했다. 쥐가오리와 함께 춤추는 할머니 역할이었다. 이듬해 마블은 토르: 라그나로크에서 그랜드마스터의 무표정한 집행자 토파즈를 맡겼고, 하우스는 애니메이션 왓 이프…?에서도 같은 캐릭터의 목소리를 연기했다. 픽사 작품 소울에서는 사후 세계에서 영혼의 수를 꼼꼼히 세는 테리를 맡았다. 마테와 미디어의 트위디 와이티티(Tweedie Waititi)와 함께 마오리어판 모아나를 공동 연출해 폴리네시아의 이야기를 폴리네시아 언어로 되돌려놓았다. 이 작업은 그녀의 수많은 스튜디오 작품 이력보다 더 오래 기억될지도 모른다.

한 가지 역할을 이토록 잘 해내는 데는 대가가 따른다. 출연작을 훑어보면 익숙한 인물들이 계속 등장한다. 복지 담당관 폴라, 넷플릭스 하트브레이크 하이 세 시즌에 걸쳐 출연한 우드시 교장, 경호원 토파즈, 스탠의 Sunny Nights에서 범죄 조직을 이끄는 모니까지. 시드니 모닝 헤럴드의 브리짓 맥매너스(Bridget McManus)는 “압도적인 존재감과 단번에 알아챌 수 있는 뉴질랜드 억양을 지닌 레이철 하우스는 호주 TV와 영화에서 장면을 휩쓰는 단골 배우”라고 썼다. 칭찬처럼 들리지만, 바로 그 점이 문제다. 업계는 권위를 우스꽝스럽게 표현하는 배우로서 그녀에게 더없이 훌륭한 쓰임새를 찾아냈지만, 2012년 런던 셰익스피어 글로브에서 마오리어로 공연한 Troilus and Cressida, 즉 Toroihi rāua ko Kahira를 연출해 본국에서 작품상과 올해의 연출가상을 받은 여성을 찾는 일은 거의 없었다.

이제 하우스는 직접 답을 내놓기 시작했다. 2008년 프라하 영화학교에서 연출을 공부하고 2010년 단편 The Winter Boy를 만든 데 이어, 와이티티가 총괄 프로듀서로 참여한 첫 장편 The Mountain의 각본을 쓰고 연출했다. 세 아이가 타라나키 마웅가 등반에 나서는데, 그중 한 명은 열한 살 암 환자다. 영화는 2024년 3월 작품의 이름이 된 산 아래 뉴플리머스에서 월드 프리미어를 열었고, 이후 토론토 국제영화제에서 상영됐다. 응아티 무퉁가와 테 아티아와는 모두 타라나키 이위다. 이 사실은 어떤 로케이션 매니저도 대신 만들어낼 수 없는 무게를 작품의 배경에 실어준다. “우리나라를 위한 영화를 만들겠다고 마음먹었어요.” 그녀는 이렇게 말했다. 호주와 뉴질랜드 평단은 대체로 이 작품을 드문 종류의 아동 영화로 평가했다. 농담 곁에 슬픔이 머물도록 허락하는 영화라는 것이다. 호프 런스 하이는 2026년 4월 이 작품을 미국 극장에 선보였다.

배우로서의 일정도 줄지 않았다. 모아나 2에서 그라마 탈라로 돌아왔고, 마인크래프트 무비에서는 네더의 피글린 통치자 말고샤의 목소리를 맡았다. 주토피아 2 성우진에 합류했으며, 우리의 깃발은 곧 죽음 시즌 2에서는 해적 메리 리드를 연기했다. 2025년 박싱데이에 스탠에서 공개된 Sunny Nights에서는 윌 포르테와 다시 카든이 연기한 어설픈 남매를 쥐고 흔드는 갱단 두목으로 출연한다. 수상과 훈장도 이어졌다. 2012년 아츠 파운데이션 로리엇 어워드, 2016년 WIFT 뉴질랜드 마나 와히네상, 그리고 공연예술에 기여한 공로로 2017년 뉴질랜드 공로훈장 오피서(Officer)에 임명됐다.

이번 주에는 와이티티와 다시 손잡고, 그가 시도한 작품 가운데 가장 묵직한 분위기의 영화에 출연한다. 가즈오 이시구로(Kazuo Ishiguro)의 소설을 각색한 클라라와 태양은 10월 15일 BFI 런던 영화제에서 첫선을 보였으며, 10월 23일 미국과 영국 극장에서 개봉한다. 하우스는 에이미 애덤스가 이끄는 집안에서 제나 오르테가의 인공 친구를 노골적인 의심의 눈초리로 지켜보는 가정부 멜라니아 역을 맡았다. 초반 평단 반응은 영화에 박한 편이고, 스크린 데일리는 작품이 지나치게 많은 것을 담으려 한다고 평했다. 역할 자체는 의미심장하다. 문 앞을 지키며 낯선 이를 경계하는 사람, 다시 한번 책임을 맡은 인물이다.

두 번째 장편에 대한 발표는 아직 없다. The Mountain은 하우스가 시나리오 첫 장부터 작품의 마웅가 아래에서 열리는 시사회까지 영화를 이끌 수 있음을 보여줬다. 그녀의 다음 10년을 좌우할 선택은 얼마나 빨리 다시 카메라 뒤에 설 것인가다.