벤 위쇼, 패딩턴의 목소리이자 007의 Q…작은 무대를 고집하는 배우

벤 위쇼

Photo: Everwest / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1980년 10월 14일 Clifton, Bedfordshire, England
직업	배우
대표작	007 스카이폴, 007 노 타임 투 다이, 대니쉬 걸
수상	2 에미상 · 3 BAFTA · 골든글로브상

벤 위쇼의 작품을 알면서도 정작 그의 얼굴은 본 적 없는 사람이 많다. 수백만 명의 어린이가 패딩턴 베어의 부드럽고 살짝 불안한 목소리를 알아듣고, 본드 시리즈 관객들은 카디건을 입은 젊은 병참 담당관이 다니엘 크레이그에게 현장에 나가 1년 동안 하는 것보다 잠옷 차림으로 노트북을 두드리는 편이 더 큰 피해를 입힐 수 있다고 말하던 모습을 기억한다. 어느 역할도 그에게 영화 전체를 이끌어야 하는 부담을 지우지는 않는다. 반면 그가 주연을 맡은 작품들, 이를테면 자신의 체취가 전혀 없는 살인자, 단 한나절을 이야기하는 사진작가, 정치적 선동가로 변신한 러시아 시인의 이야기는 대체로 작은 공간에서 펼쳐진다. 그리고 그가 원하는 곳도 바로 그런 무대인 듯하다.

그는 베드퍼드셔의 두 마을 클리프턴과 랭퍼드에서 이란성 쌍둥이 형제 제임스와 함께 자랐다. 어머니 린다는 화장품 업계에서 일했고, 아버지 호세는 스포츠 분야에서 청소년들과 함께 일했다. 위쇼는 인근 히친의 뱅크로프트 플레이어스 청소년 극단에서 연기를 접한 뒤 왕립연극학교에서 수학했다.

그는 스물세 번째 생일을 몇 달 앞둔 2003년 왕립연극학교를 졸업했고, 곧바로 기회가 찾아왔다. 이듬해도 되기 전에 트레버 넌은 올드 빅 극장에서 공연한 햄릿의 왕자 역에 그를 발탁했다. 위쇼는 젊은 나이를 중심에 둔 작품에서 스물세 살의 햄릿을 연기했고, 이 공연으로 올리비에상 남우주연상 후보에 올랐다. 영화 출연도 빠르게 이어졌다. 매슈 본의 레이어 케이크에서 작은 역할을 맡은 데 이어 톰 티크베어의 향수: 어느 살인자의 이야기에서 주인공 장바티스트 그르누이를 연기했다. 젊은 여성들의 향기를 병에 담기 위해 살인을 저지르는 고아 출신 조향사였다. 토드 헤인스의 아임 낫 데어에서는 밥 딜런을 연기한 여러 배우 가운데 한 명이었고, BBC 드라마 Criminal Justice로 국제 에미상을 받았으며, 제인 캠피언은 그를 브라이트 스타의 존 키츠 역에 캐스팅했다.

이후 10년 동안 그는 보기 드물 만큼 폭넓은 연기를 펼치는 TV 배우로 자리 잡았다. BBC 방송국 드라마 The Hour에서는 안절부절못하는 기자 프레디 라이언을 연기했고, 텅빈 왕관의 리처드 2세 역으로 BAFTA를 받았다. 클라우드 아틀라스에서는 여러 시대를 넘나들며 복수의 역할을 맡았고, 런던 스파이에서는 연인의 죽음을 둘러싼 실마리를 파헤치는 비탄에 잠긴 남자를 연기했다. 한편 샘 멘데스의 007 스카이폴에서 새롭게 해석된 Q 역을 맡았으며, 007 스펙터와 007 노 타임 투 다이에서도 같은 역할로 돌아왔다. 콜린 퍼스가 촬영 중 역할에서 물러난 뒤에는 패딩턴의 목소리를 이어받았다. 패딩턴, 패딩턴 2, 패딩턴: 페루에 가다!를 거치며 곰 패딩턴은 그가 맡은 배역 가운데 가장 많은 사랑을 받는 존재가 됐다.

업계가 그를 바라보는 방식을 바꾼 연기는 베리 잉글리시 스캔들에서 휴 그랜트가 연기한 제러미 소프의 상대역인 노먼 스콧이었다. 자유당 당수였던 소프가 자신을 살해하려 공모한 혐의로 재판에 넘겨졌다가 무죄를 선고받았을 때, 스콧은 그의 옛 연인이었다. 스콧은 피해자나 웃음거리로 그려질 수도 있었지만, 위쇼는 진실을 끊임없이 주장하는 남자로 그를 표현했다. 이 연기로 골든 글로브상과 프라임타임 에미상, BAFTA를 받았다. 비슷한 시기 무대에서는 브로드웨이에서 이보 반 호베 연출의 The Crucible에서 존 프록터를, 브리지 시어터에서 니컬러스 하이트너 연출의 줄리어스 시저에서 브루투스를 연기했다. 스크린에서는 메리 포핀스 리턴즈의 성인이 된 마이클 뱅크스 역을 맡았다.

지난 20년간 평론가와 캐스팅 디렉터들이 기대 온 위쇼의 게으른 이미지가 있다. 연약하고, 목소리가 떨리는 섬세한 청년이라는 이미지다. 완전히 틀린 말은 아니지만, 그가 그 부드러움을 얼마나 자주 위장막으로 활용했는지는 놓치고 있다. 그르누이는 살인자다. 넷플릭스 블랙 도브에서 키이라 나이틀리의 상대역으로 출연한 런던의 암살자 샘 영은 유머러스하고 치명적이며, 전혀 거리낌이 없다. 위쇼가 칸 경쟁 부문 진출작 리모노프: 에디의 발라드에서 키릴 세레브렌니코프 감독과 함께 연기한 에두아르드 리모노프는 반체제 시인에서 민족주의 선동가로 변모한 인물이었다. 더 어려운 문제는 상업성이다. 그가 주연을 맡은 영화는 대형 관객을 끌어모으는 경우가 드물고, 전 세계적인 인지도는 자신이 직접 연기하지 않거나 조연으로 출연한 두 역할에 기대고 있다. 이는 적어도 어느 정도는 그의 선택이며, 사생활을 공개하지 않는 태도 역시 그렇다. 그는 2012년 호주 작곡가 마크 브래드쇼와 시민결합을 했지만 언론에 알리지 않았고, 이후에도 침묵에 보상을 주는 업계에서 커밍아웃하는 일에 관해 이야기해 왔다.

애덤 케이가 자신의 젊은 의사 시절 번아웃을 다룬 회고록을 각색한 조금 따끔할 겁니다에서 위쇼는 주연과 총괄 프로듀서를 맡았고, BAFTA 남우주연상을 받았다. 사라 폴리의 위민 토킹에서는 외딴 종교 공동체의 여성들이 떠날지를 결정하는 동안 회의록을 작성하는 교사 어거스트를 연기했다. 아이라 색스는 패시지스에서 프란츠 로고스키가 연기한 자기중심적인 영화감독의 남편 역에 그를 캐스팅했고, 이 작품으로 인디펜던트 스피릿상 후보에 올랐다.

최근작들을 보면 그가 의도적으로 화면의 범위를 좁혀 가는 듯하다. 색스는 작가 린다 로젠크랜츠가 1974년 사진작가를 인터뷰한 내용을 바탕으로 한 피터 후자르의 하루에서 위쇼와 다시 작업했다. 위쇼가 연기한 후자르는 한 아파트 안에서 레베카 홀이 연기한 로젠크랜츠에게 하루 동안 있었던 일을 들려준다. 이 영화는 2025년 1월 선댄스 영화제에서 처음 공개됐고, 위쇼는 히혼 영화제 남우주연상을 받았으며 인디펜던트 스피릿상 주연상 후보에도 올랐다. 로열 코트 극장에서는 케이티 미첼 연출로 매기 넬슨의 Bluets를 공연해 2025년 올리비에상 후보에 올랐고, 블랙 도브 첫 시즌으로 고담 TV 어워드를 받았다.

그는 자신의 작품을 만들기 시작하기도 했다. 위쇼가 출연하고 오스카상 후보 최종 명단에 오른 단편 Good Boy의 작가 톰 스튜어트와 함께 오토 필름스를 설립했다. 스튜어트가 연출할 첫 장편 Night Swimming에서는 위쇼와 피터 멀런이 호흡을 맞춘다. 세상을 떠난 아버지의 비밀스러운 연인을 찾아 나서는 남자의 이야기로, 2027년 1월 영국에서 촬영을 시작할 예정이다.

가까운 일정은 이미 정해져 있다. 블랙 도브 시즌 2는 11월 5일 넷플릭스에서 공개된다. 11월 13일에는 영 빅 극장에서 캐서린 헌터와 함께 Eurotrash의 막을 올린다. 콜린 티번이 각색한 이 작품은 크리스티안 크라흐트의 소설을 바탕으로, 재산을 나눠 주려는 아들과 나이 든 어머니의 이야기다. 발터 마이어요한이 연출하며 1월 9일까지 공연한다. 가장 큰 규모의 작품은 한참 뒤에 기다리고 있다. 킷 코너, 케일리 스패니와 함께 출연하는 A24의 알렉스 가랜드 감독작 엘든 링은 2028년 3월 3일 극장 개봉 예정이다. 블록버스터 한 편, 런던 무대의 2인극 한 편, 직접 제작하는 소규모 영국 영화 한 편. 그의 커리어가 한 장의 일정표에 고스란히 담겨 있다.