사만다 슬로얀, 마이크 플래너건이 일곱 번 부른 배우가 캐리의 엄마가 되다

사만다 슬로얀

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1979년 1월 4일 Los Angeles County, California, United States
직업	배우
대표작	허쉬, 척의 일생, Tape 407
수상	Los Angeles Drama Critics Circle · LA Weekly Theater

사만사 슬로언에게는 확신에 찬 여성이 자꾸 맡겨진다. 신을 확신하고, 다른 이들의 죄 또한 확신하는 여성들이다. 어둠 속의 미사에서 그녀는 시청자들이 미워하는 재미에 빠졌던 교구 신자 베브 킨을 연기했다. 현재 Prime Video에서 스트리밍 중인 마이크 플래너건의 캐리에서는 두 편의 전작이 순전한 공포의 대상으로 그렸던 엄마, 마거릿 화이트로 등장한다. 장면마다 차곡차곡 쌓아 올리는 그녀의 해석은 확신이란 두려움을 안에서 경험할 때의 모습이며, 그런 식으로 괴물을 연기하면 더는 마음 편히 미워할 수 없다는 것이다.

슬로언은 군더더기 없이 인물을 설명한다. 그녀는 Entertainment Weekly에 “마거릿은 캐리를 사랑하지만, 캐리를 이해하지는 못한다”고 말하면서, 마거릿이 두려움에 반응하는 방식은 “세상과 정말로 전쟁을 벌이는 것”이라고 덧붙였다. 지금까지 그녀를 일곱 차례 캐스팅한 플래너건은 Beyond Fest에서 한발 더 나아가, 자신이 그녀에게서 본 연기 가운데 최고라고 평했다. 게스트 출연과 조연을 오가며 경력의 대부분을 보낸 배우에게 그 말은 무게가 있다.

슬로언은 연기자 집안에서 자랐다. 1979년 1월 4일 로스앤젤레스 카운티에서 배우 제임스 슬로언과 디어드리 레니핸의 딸로 태어났으며, 오빠 댄도 배우이고 삼촌은 퓰리처상을 받은 기자 패트릭 슬로언이다. 스크린 데뷔는 2003년 독립 장편 영화 My Life with Morrissey에서 꽃집 직원으로 맡은 작은 배역이었다. 이후 단편 영화들에 출연했으며, 그중에는 직접 제작하고 주연까지 맡은 Plus One도 있다.

무대에서 처음으로 제대로 된 주목을 받았다. Buzzworks가 제작한 Munched에서의 연기로 로스앤젤레스 드라마 비평가 협회상과 LA Weekly상을 모두 받았고, 커크 더글러스 시어터에서 열린 존 로빈 베이츠의 Vicuña 세계 초연에서는 초연 멤버로 한 배역을 맡았다. 한편 텔레비전에서는 NCIS, Castle, Parks and Recreation 같은 작품에 한 회씩 출연하며 배우로서 꾸준히 일했다. 스캔들에서는 백악관 직원 지닌 로크 역으로 첫 세 시즌에 걸쳐 반복 출연했다.

그다음은 그레이 아나토미의 페넬로피 블레이크 박사였다. 데릭 셰퍼드가 죽는 에피소드인 “How to Save a Life”에서 당직 외과의로 등장했다. 주연 커플을 가족처럼 여기는 팬들이 많은 시리즈에서 결코 고마운 역할은 아니었지만, 시즌 12에서 다시 등장해 250번째 에피소드 “Guess Who’s Coming to Dinner”의 상당 부분을 페넬로피에게 할애했다.

플래너건과의 협업은 작은 배역에서 시작됐다. 그의 2016년 가정 침입 스릴러 Hush에서 슬로언은 그날 밤의 사건을 촉발하는 이웃 사라를 연기한다. 힐 하우스의 유령에서는 크레인 가문의 장남의 아내 리 크레인 역을 맡았다. 2021년작 어둠 속의 미사에 이르러 규모가 달라졌다. 플래너건은 이 시리즈를 처음 구상할 때만 해도 신부를 악역으로 설정했으며, 베브 킨은 신부가 흔들리자 그의 대의를 이어받는 독실한 섬 주민이자 중심 적대자로 발전했다고 설명한 바 있다. 슬로언은 공포의 원인을 열광적인 신앙 자체가 아니라 그 안에 난 균열에서 찾았다. 그녀는 The A.V. Club에 “자신이 틀렸을지도 모른다는 사실만큼 그녀를 두렵게 하는 건 없다”고 말했다.

이후 맡은 역할들은 같은 본능의 서로 다른 면을 시험했다. 자정 클럽에서는 죽음을 앞둔 십 대들을 돌보는 호스피스 옆에 사는 약초 치료사이자 컬트와 연관된 샤스타를 연기했다. 어셔가의 몰락에서는 가족 내 남성들의 그늘에 갇힌 딸 타멀레인 어셔 역을 맡았다. 슬로언은 이 인물에 대해 “너무나 길을 잃었고, 너무나 절박하다”고 말한 바 있다. 플래너건이 스티븐 킹의 중편소설을 각색한 척의 일생에도 출연한다.

감독이 광신적인 인물을 맡길 배우로 신뢰한다는 사실에는, 그런 인물들이 서로 닮아 보이기 시작한다는 위험이 따른다. 캐리에 대한 평론 중 적어도 하나는 슬로언의 마거릿을 베브 킨의 변주로 읽는다. 실제로 두 인물 사이에는 메아리가 있다. 세상을 전쟁터로, 신앙을 갑옷으로 여기는 독실한 여성들이라는 점이다. 마거릿을 한층 부드럽게 그린 것은 시리즈에서 가장 논쟁적인 선택이기도 하다. 스티븐 킹은 마거릿을 공포의 대상으로 썼고, 브라이언 드 팔마의 영화에서 파이퍼 로리는 그런 연기로 아카데미상 후보에 올랐다. 시리즈가 원작에서 벗어난 부분을 두고 평단의 의견은 갈렸다. 플래너건은 “마거릿 화이트를 미워하지 않겠다는 마음으로 이 작품에 임했다”고 말했다. 그 연민이 이야기를 더 깊게 만드는지, 아니면 위협감을 덜어내는지는 시리즈가 독자에게 던지는 논쟁거리다.

플래너건 작품군 밖에서 한 작업은 특정 이미지에 갇혔다는 지적에 가장 힘 있는 답을 내놓는다. 더 피트 시즌 1에서 슬로언은 펜타닐이 섞인 공부용 약을 먹고 뇌사 상태에 빠진 대학생의 엄마 릴리 브래들리를 연기했다. 남편과 함께 생명 유지 장치를 중단할지 결정해야 하는 인물이다. 일곱 회에 출연했으며, 시청자들은 억지스럽지 않게 느껴지는 슬픔을 특히 주목했다.

캐리는 지금까지 슬로언에게 가장 큰 무대다. 2026년 10월 7일 전편이 공개된 8부작 시리즈에서 서머 H. 하웰은 캐리 화이트를, 슬로언은 그녀의 엄마를 연기하며 시에나 아구동, 앰버 미드썬더, 매튜 릴러드도 함께 출연한다. 킹은 총괄 프로듀서로 참여한다. 마거릿은 파이퍼 로리와 2013년작의 줄리앤 무어가 스크린에서 연기한 바 있다. 슬로언은 마거릿에게 자신의 이야기를 설명할 8시간을 처음으로 선사한다.

다음 작품에서도 플래너건과 다시 만난다. 그가 각본과 연출을 맡고 스칼렛 요한슨이 주연하는 Universal 작품 The Exorcist: Martyrs는 2027년 3월 12일 극장 개봉 예정이다. 슬로언은 이 작품에서 자신이 맡은 비중은 “아주 작다”고 말하면서, 촬영장에서 얼핏 본 장면에 대해서는 “그가 한 것 가운데 내가 본 가장 무서운 장면”이라고 했다. 마거릿 화이트를 연기한 뒤라면, 무서운 영화 속 작은 배역이야말로 그녀의 경력에 필요한 정확한 균형추일지 모른다.