스티븐 그레이엄, 갱스터 전문 배우가 ‘소년의 시간’을 쓰기까지

스티븐 그레이엄

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1973년 8월 3일 Kirkby, Merseyside, England
직업	배우, 각본가, 프로듀서
대표작	스내치, 아이리시맨, 갱스 오브 뉴욕
수상	2 에미상 · 에미상 (공동) · 골든글로브상 · British Academy Television Award for Best Actor · Officer of the Order of the British Empire · SAG상 (공동)

스티븐 그레이엄(Stephen Graham)은 커리어 대부분을 위협적인 분위기에 머지사이드 억양까지 필요한 장면마다 감독들이 찾는 배우로 보냈다. HBO에서 마틴 스코세이지가 선보인 시리즈 보드워크 엠파이어에서는 알 카포네를, 아이리시맨에서는 알 파치노와 위협을 주고받는 팀스터 노조 간부를, 디스 이즈 잉글랜드에서는 외로움이 폭력으로 번지는 스킨헤드 콤보를 연기했다. 그러다 아들이 어떤 사람이 되었는지 알아보지 못하는 아버지에 관한 4시간짜리 TV 드라마를 공동 집필했고, 영국에서는 몇 달 동안 이를 두고 논쟁이 이어졌다. 소년의 시간은 30년간 조연을 맡아온 그에게 처음으로 작가라는 위상을 안겼다. 그런데 그가 이 작품 이후 처음 택한 역할은 연쇄살인범과 은행강도였다.

그는 자신이 태어난 리버풀 외곽의 위성도시 커크비에서 자랐다. 사회복지사인 어머니와 새아버지 손에서 성장했다. 친아버지 쪽 가족은 자메이카와 스웨덴에 뿌리를 두고 있으며, 그레이엄은 피부색이 밝은 혼혈로 자란 경험을 이야기해왔다. 여덟 살 때 학교 공연에서 짐 호킨스를 연기했는데, 지역 배우 앤드루 스코필드가 연기를 계속해보라고 권했다. 그레이엄은 그 말을 따라 런던 남동부의 로즈 브루포드 칼리지까지 진학했다. 그곳에서 배우 해나 월터스를 만나 결혼했고, 훗날 두 사람은 사업 파트너가 됐다. 두 사람 사이에는 자녀가 둘 있다.

그레이엄은 일이 풀리기 전 겪은 세월을 이례적으로 솔직하게 털어놓았다. 스무 살 무렵 우울증을 앓았고 자살을 시도했지만, 밧줄이 끊어진 덕분에 살아남았다고 말했다. 그는 난독증도 있다. 두 가지 사실을 생각하면, 지금 그의 커리어에서 연구 대상이 되는 부분이 글쓰기라는 점은 더욱 뜻밖이고 의미심장하다.

첫 10년 동안 관객들은 어디선가 본 듯한 얼굴을 만났다. 2000년 가이 리치의 스내치에서는 제이슨 스타뎀의 안절부절못하는 조수 토미를, 밴드 오브 브라더스에서는 공수부대 하사관을, 스코세이지의 갱스 오브 뉴욕에서는 샹을 연기했다. 2006년 셰인 메도스가 그에게 새로운 차원의 역할을 안겼다. 디스 이즈 잉글랜드에서 그레이엄은 출소한 지 얼마 되지 않은 나이 든 스킨헤드 콤보를 연기했다. 콤보는 십 대 무리를 인종차별로 이끌고, 사랑받고 싶어 하는 마음 때문에 그가 폭발할 때마다 지켜보기가 더욱 괴롭다. 그레이엄은 채널 4의 후속작 This Is England ’86, ’88, ’90에서도 콤보 역을 이어갔고, 이 영화로 영국 독립영화상 후보에 올랐다.

미국 제작자들도 영국 제작자들과 마찬가지로 그를 기용했다. 마이클 만은 2009년 Public Enemies에서 베이비 페이스 넬슨 역을 맡겼고, 그레이엄은 2010년부터 2014년까지 보드워크 엠파이어 36개 에피소드에서 카포네를 연기해 미국 배우조합 앙상블상을 두 차례 공동 수상했다. 스코세이지는 2019년 아이리시맨에서 다시 그를 찾았다. 그레이엄이 연기한 토니 프로벤자노는 영화에서 가장 불꽃 튀는 장면들 가운데 일부에서 파치노가 맡은 지미 호파와 맞붙는다. 같은 해 그는 라인 오브 듀티 시즌 5에서 부패한 잠복 경찰 존 코벳을, 메도스의 The Virtues에서는 어린 시절 헤어진 여동생을 찾아 나서는 회복 중인 알코올 의존증 환자 조지프를 연기했다.

작가로 향하는 전환은 우정과 촬영 기법을 통해 이뤄졌다. 필립 바란티니는 2021년 런던 식당의 끔찍한 밤을 한 번도 끊지 않고 촬영한 영화 보일링 포인트를 만들었다. 그레이엄은 주방에서 무너져가는 셰프를 연기했고, 이 작품으로 BAFTA 후보에 올랐다. 영화는 2023년 BBC 시리즈로도 제작됐다. 그 무렵 2008년 결혼한 그레이엄과 월터스는 매트리아크 프로덕션을 세웠고, 국왕은 2023년 신년 서훈 명단에서 드라마 분야에 기여한 공로로 그에게 대영제국훈장 4등급(OBE)을 수여했다.

소년의 시간은 2025년 3월 넷플릭스에서 공개됐다. 그레이엄은 극작가 잭 손과 함께 작품을 만들었고, 바란티니가 연출을 맡았다. 네 편의 에피소드는 각각 하나의 끊김 없는 숏으로 촬영됐다. 그레이엄은 배관공 에디 밀러를 연기한다. 에디의 열세 살 아들 제이미는 학교 여학생을 살해한 혐의로 체포된다. 이 시리즈는 범인이 누구인지 묻지 않는다. 다정한 가정에서 자란 소년이 어떻게 자기 방에서 여자아이들을 미워하게 됐는지 묻고, 에디가 가장 늦게 진실을 깨닫도록 한다. 2025년 9월, 쉰두 번째 생일을 맞은 지 한 달 뒤, 그레이엄은 에미상 세 부문을 수상했다. 남우주연상, 손과 공동 수상한 각본상, 그리고 제작자 중 한 명으로 이름을 올린 작품의 최우수 리미티드 시리즈상이다. 2026년 1월에는 골든글로브상을 받았고, 5월에는 BAFTA 남우주연상을 수상했다. 앞서 TV 부문 후보에 일곱 차례 오른 끝에 거둔 첫 수상이었다.

성공은 제작진이 통제할 수 없는 방식으로 시리즈에 두 번째 생명을 불어넣었다. 넷플릭스는 영국 중등학교에 작품을 무료로 제공했고, 손쉬운 설명을 거부하는 드라마가 휴대전화와 온라인 여성혐오를 다루는 수업 자료로 활용되기 시작했다. 일부 칼럼니스트는 이 모든 반응을 노동계급 소년들을 둘러싼 도덕적 공황이라고 불렀다. 온라인에서는 악의적인 독자들이 작품이 사우스포트 살인 사건을 은밀히 다시 이야기한 것이라고 주장했지만, 그레이엄은 촬영을 마친 뒤에야 공격이 벌어졌다고 지적하며 이를 일축했다. 논쟁이 거세질수록 에디 밀러, 아들을 사랑하면서도 모든 것을 놓친 아버지에 관한 이야기는 관심에서 멀어졌다. 더 오래된 비판도 남아 있다. White House Farm에서 그레이엄이 연기한 웨일스 형사는 영국 평론가들이 그의 억양 연기가 어색했다고 지적한 드문 사례였다.

그레이엄은 속도를 늦추지 않았다. 빅토리아 시대 런던 동부를 배경으로 한 맨주먹 복싱 드라마 스티븐 나이트의 A Thousand Blows에서 복서 슈거 굿슨을 연기한다. 2026년 1월 공개된 시즌 2에서 굿슨은 술에 빠져 죽어가는 모습으로 그려진다. 그는 스프링스틴: 광야의 노래에서 변덕스러운 아버지 더글러스 스프링스틴을 연기했고, 2026년 9월에는 플로리앙 젤레르의 벙커로 베네치아 영화제 레드카펫에 올랐다. 페넬로페 크루스, 하비에르 바르뎀, 폴 다노도 출연했다. 호주에서는 이미 그레이하운드 2 촬영을 마쳤다. 톰 행크스가 각본을 쓴 속편에서 찰리 콜 역으로 돌아온다.

앞으로 석 달 동안 그레이엄은 다시 어둠 속으로 향한다. 10월 30일 애플 TV에서는 라르스 케플러의 The Sandman을 각색한 10부작 Nocturne가 공개된다. 리브 슈라이버와 자지 비츠가 함께 출연하며, 그레이엄은 연쇄살인범 유렉 발터를 연기한다. 같은 날 영국 극장에서는 애슐리 월터스의 감독 데뷔작 Animol이 개봉한다. 베를린국제영화제에서 FIPRESCI상을 받은 작품으로, 그레이엄은 클레이폴 역을 맡았다. 11월에는 마이클 만의 Heat 2 촬영에 들어가 닐 매컬리를 연기한다. 1995년 영화에서 로버트 드 니로가 맡았던 도둑이다. 레오나르도 디카프리오와 크리스천 베일이 다른 두 주연을 맡는다. 그레이엄은 작품의 구성에 대해 “속편이면서, 동시에 전편으로 거슬러 올라가는 이야기”라고 말했다. 매컬리는 30초 안에 버릴 수 없는 것에는 아무것도 얽매이지 말아야 한다는 원칙을 지키며 산다. 그레이엄은 지난 6년 동안 그 정반대의 것을 쌓아왔다. 아내와 함께 운영하는 회사, 그리고 떠날 생각이 전혀 없는 글쓰기의 세계다.