아딜 아크타르, ‘비밀의 비밀’·’블랙 도브’ 배우가 BAFTA를 두 번 받은 이유

아딜 아크타르

Photo: Soccer Aid for UNICEF / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1980년 9월 18일 Hammersmith, London, England, United Kingdom
직업	배우
대표작	에놀라 홈즈, 에놀라 홈즈 2, 빅 식
수상	2 BAFTA · British Independent Film Award for Best Actor · 에미상

아딜 아크타르(Adeel Akhtar)는 배우로서 첫발을 내디딘 이야기를 공항 활주로에서 시작한다. 뉴욕 오디션에 가던 비행기가 JFK 공항의 외진 활주로 구역으로 안내됐고, 경찰관들이 기내에 올라와 그에게 수갑을 채우겠다고 했다. 이후 네다섯 시간 동안 테러 조직과 연계가 있는지, 독실한 무슬림으로 신앙생활을 하는지 캐물었다. 보안 당국에 들어온 제보가 그를 감시 명단에 오른 남성으로 잘못 지목한 탓이었다. 그는 모든 질문에 답한 뒤에도 오디션을 보러 갔다.

그는 이 경험이 자신이 맡을 배역을 고르는 데 영향을 줬다고 말해 왔으며, 그의 경력은 그 취조실을 향해 오랫동안 이어진 답변처럼 읽힌다. 폭탄 테러를 계획하는 남자, 딸을 살해하는 아버지, 폭력에 빠져드는 홀아비, 어떤 대가를 치르더라도 치료법을 찾으려는 의사를 연기했다. 영국 드라마가 흔히 위협적인 인물이나 웃음거리로 그리는 배역들이다. 아크타르가 맡으면 이들은 우리가 알아볼 법한 사람이 된다. 영국 TV 업계는 처음에 그를 코믹한 조연으로 알았던 배우에게 좀처럼 안겨 주지 않는 상으로 화답했다.

파키스탄인 아버지와 인도계 케냐인 어머니 사이에서 태어난 아크타르는 1980년 9월 18일 런던 서부 해머스미스에서 태어나 첼트넘 칼리지에서 사립 교육을 받았다. 옥스퍼드 브룩스 대학교에서 법학 학위를 딴 뒤 연기를 시작했다. JFK에서 억류된 일은 2002년, 뉴욕 더 뉴 스쿨의 액터스 스튜디오 드라마 스쿨 오디션을 보러 가던 길에 벌어졌으며, 그는 이후 그곳에서 연기를 배웠다. 런던으로 돌아온 뒤에는 소극장 무대에서 실무를 익혔다. 이스트엔드의 하프 문 시어터에서 처음 활동했고, 훗날 이 극장의 후원자가 됐다.

그의 얼굴을 대중에게 알린 영화는 공항에서 겪은 일을 소동극으로 뒤집었다. 크리스 모리스(Chris Morris)의 Four Lions(2010)에서 그는 셰필드의 자살 폭탄 테러 모의 조직에서 가장 순진한 파이살을 연기했다. 피임용품을 판다는 이유로 부츠 매장을 폭파하자고 제안하는 인물이다. 코미디 배역은 계속 이어졌다. The Dictator에서는 사샤 바론 코언(Sacha Baron Cohen)의 상대역 마루시를, 조 라이트(Joe Wright)의 Pan에서는 스미를 맡았다. 하지만 TV 드라마는 그에게서 다른 면을 봤다. 채널 4의 Utopia에서 편집증적인 음모론자 윌슨 윌슨을 연기해 첫 BAFTA TV상 후보에 올랐고, 이어 River의 DS 이라 킹, BBC The Night Manager의 롭 싱할을 맡았다.

전환점은 비나이 파텔(Vinay Patel)이 각본을 쓰고 2016년 BBC에서 방영한 단막극 Murdered by My Father였다. 아크타르는 사별한 아버지 샤자드를 연기했다. 두 아이를 키우는 샤자드는 딸이 정혼자가 아닌 다른 남자와 사랑에 빠지자 딸을 살해하고 스스로 목숨을 끊는다. 영화는 끝까지 관객을 그의 곁에 두며, 아크타르는 수치심에 짓눌린 다정하면서도 두려움에 사로잡힌 남자를 연기한다. 이 작품으로 그는 2017년 BAFTA TV상 남우주연상을 받았다. 비백인 배우가 이 부문을 수상한 것은 그가 처음이었다.

그 뒤 몇 년은 그의 활동 폭이 가장 넓었던 시기였다. The Big Sick에서는 쿠메일 난지아니(Kumail Nanjiani)의 형 나비드를, 스티븐 프리어스(Stephen Frears) 감독의 Victoria & Abdul에서는 알리 파잘(Ali Fazal)이 연기한 압둘과 함께 영국으로 건너가는 동행인 모하메드를 맡았다. 넷플릭스 Enola Holmes 두 편에서는 레스트레이드 경감으로, 애덤 샌들러(Adam Sandler)의 Murder Mystery에서는 마하라자로 출연했다. 클리오 바너드(Clio Barnard)의 Ali & Ava에서는 주연을 맡았다. 음악을 사랑하는 브래드퍼드의 집주인 알리는 자신이 일하는 학교에서 클레어 러시브룩(Claire Rushbrook)이 연기한 에이바를 만난다. 그는 주택 단지에 만연한 인종차별과 두 가족의 의심을 헤치며 이어지는 사랑 이야기를 이끌었다. 2021년 브리티시 인디펜던트 필름 어워드 남우주연상을 받아 리즈 아메드(Riz Ahmed), 스티븐 그레이엄(Stephen Graham), 주드 로(Jude Law)를 제쳤고, 이듬해 BAFTA 영화상 남우주연상 후보에도 올랐다.

2023년에는 상을 두 개 더 받았다. 세 시즌으로 2024년까지 이어진 넷플릭스 Sweet Tooth에서 감염된 아내를 치료하려 애쓰는 의사 애디티야 싱 박사를 연기해 어린이·가족 에미상에서 최우수 조연 연기상을 받았다. 제임스 그레이엄(James Graham)의 Sherwood에서는 노팅엄셔의 광산 마을에 사는 수줍은 홀아비 앤디 피셔를 맡았다. 외로움이 폭력과 대대적인 수색으로 이어지는 인물이다. 이 배역으로 그는 BAFTA TV상 조연상을 받으며 두 번째 트로피를 거머쥐었다.

수상 경력만 보면 그의 이력이 실제보다 깔끔하게 정리된 듯 보인다. 그를 같은 의심과 수치심, 폭력의 영역으로 되돌려 놓은 배역도 많았다. 코믹한 폭탄 테러범, 명예 살인을 저지르는 아버지, 숲속에서 쫓기는 남자 같은 역할들이다. 흔히 아크타르가 이들을 인간적으로 그려 전형을 비튼다고 평가하며, 그의 연기는 그 해석을 뒷받침한다. 하지만 한층 불편한 시선도 있다. 업계가 영국 아시아계 배우에게 비슷한 역할만 계속 제안했고, 그 배역을 인간적으로 만드는 그의 재능 덕분에 그런 제안을 계속하기가 쉬워졌다는 것이다. Ali & Ava는 여전히 그를 중심에 둔 유일한 영화다. 대형 스튜디오 작품에서는 대체로 레스트레이드나 마하라자처럼 믿음직한 조연으로 활용된다. 무대에서는 카메라 앞에서 보여 주지 못한 폭넓은 연기 스펙트럼을 펼쳤다. 도널 웨어하우스에서 니나 호스(Nina Hoss)와 함께 출연한 베네딕트 앤드루스(Benedict Andrews)의 객석이 무대를 둘러싼 The Cherry Orchard에서 로파힌을 연기했을 때, 평론가들은 의견이 엇갈린 작품 속에서도 그의 연기를 특히 주목했다.

그는 꾸준히 작품 활동을 이어 왔다. 2024년에는 넷플릭스의 할런 코벤(Harlan Coben) 스릴러 Fool Me Once에서 미셸 키건(Michelle Keegan)의 상대역인 DS 사미 키어스를 맡았고, 넷플릭스 첩보 드라마 Black Doves에서는 총리 리처드 이브스를 연기했다. The Cherry Orchard는 2025년 브루클린의 세인트 앤스 웨어하우스로 무대를 옮겼다. 그해 가을에는 애플 TV의 Down Cemetery Road에서 엠마 톰슨(Emma Thompson), 루스 윌슨(Ruth Wilson)과 함께 정체를 알 수 없는 정부 인사 함자로 출연했다. 2026년 1월에는 BBC 라디오 4의 Desert Island Discs에서 JFK에서 겪은 일을 들려줬다. 4월부터 6월까지는 도널 웨어하우스로 돌아와, 아들을 죽인 소년의 부모와 테이블을 사이에 두고 마주 앉는 슬픔에 잠긴 아버지 제이를 연기했다. 캐리 크랙넬(Carrie Cracknell)이 연출한 프랜 크랜즈(Fran Kranz)의 Mass가 무대에 오른 것은 이번이 처음이었다. 작품을 두고 평론가들의 의견은 갈렸지만, 한 평론가는 아크타르의 제이가 영화 원작보다 더 분노에 차 있고 날카롭다고 평했다.

앞으로도 두 작품이 기다리고 있다. 앤드루 스콧(Andrew Scott)이 배우 이언 찰슨(Ian Charleson)을 연기하고 아크타르가 올리비아 콜먼(Olivia Colman), 빌리 파이퍼(Billie Piper), 조니 플린(Johnny Flynn) 등과 함께 출연하는 사이먼 스톤(Simon Stone)의 Elsinore는 2026년 10월 7일 제70회 BFI 런던 영화제 개막작으로 공개됐다. 11월 20일 미국 일부 극장에서 제한 개봉하고, 2027년 1월 29일 영국 극장에 걸린다. 9월에는 BBC와 A24가 제작하는 6부작 시리즈 The Ministry of Time에 합류했다. 칼리앤 브래들리(Kaliane Bradley)의 소설을 앨리스 버치(Alice Birch)가 각색한 작품으로, 아크타르는 이파 하인즈(Aoife Hinds)가 연기하는 소피의 담당 요원인 정부 부처 직원 쿠엔틴 애커리를 맡는다. 이 시리즈는 2027년 공개를 목표로 촬영 중이다. JFK의 취조실을 거친 뒤, 이제 그는 테이블 건너편에서 공식 권한을 행사하는 남자를 연기한다.