클랜시 브라운, ‘쇼생크 탈출’의 교도관이자 27년째 원조 집게사장 목소리

클랜시 브라운

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1959년 1월 5일 Urbana, Ohio, United States
직업	배우, 성우
대표작	쇼생크 탈출, 토르: 라그나로크, 존 윅 4

팀 로빈스(Tim Robbins)를 감옥 지붕 끝에 매달았던 남자와 크러스티 크랩에서 동전을 세는 남자는 같은 사람이다. 클랜시 브라운(Clancy Brown)은 그 경계의 양쪽에서 활약해왔다. 관객이 쇼생크 탈출의 바이런 해들리 대위와 최후의 하이랜더의 쿠르간을 보며 두려움을 익히게 한 얼굴, 그리고 여러 세대의 아이들이 네모바지 스폰지밥의 집게사장으로 알아보는 소금기 밴 걸걸한 목소리다. 수백 편의 출연작을 쌓아왔지만, 그의 이름이 작품 제목 위에 단독으로 걸린 경우는 거의 없다. 그는 이를 억울한 일이라고 여기지 않는다. 오히려 학창 시절, 옆집에서 내린 결정이라고 말한다.

그 옆집에 살던 소년은 원자과학자 부모를 둔 아들이었고, 배움에 푹 빠져 지내곤 했다. 그중 한때는 셰익스피어에 심취했다. 두 사람은 율리우스 카이사르 암살 장면을 연극으로 꾸몄다. 브라운은 NPR의 Fresh Air에서 이렇게 말했다. 「그 애는 늘 주연이었고, 저는 늘 조연이었죠. 그러니 돌이켜보면, 그래요, 이게 제 자리구나 싶어요.」

그에게 주어진 자리는 남다른 유산과 함께 찾아왔다. 클라렌스 제임스 브라운 3세(Clarence James Brown III)는 1959년 1월 오하이오주 어배너에서 태어났다. 가족은 신문사를 운영했고, 2대에 걸쳐 같은 오하이오주 하원의원 의석을 지켰다. 할아버지가 먼저 당선됐고, 아버지 버드 브라운(Bud Brown)은 1965년부터 1983년까지 그 자리를 이어갔다. 브라운은 이를 「이념이 있던 시절의 아주 오랜 공화당 이념의 유산」이라고 표현했다. 어머니 조이스(Joyce)는 지휘자이자 작곡가였으며 콘서트 피아니스트였다. 그는 오하이오와 워싱턴을 오가며 자랐고, 수도에 있는 세인트 올번스 스쿨을 졸업한 뒤 노스웨스턴 대학교에 진학했다.

할리우드는 키 190센티미터의 그에게서 위협적인 인상을 읽어냈다. 첫 주류 영화 배드 보이즈에서 그는 소년원 불량배 바이킹 로프그렌 역을 맡아 숀 펜(Sean Penn)과 맞섰다. 2년 뒤에는 프랑켄슈타인의 신부에서 프랑켄슈타인의 피조물을 연기했고, 1986년에는 최후의 하이랜더에서 불멸의 검객 쿠르간으로 등장했다. 이 영화는 극장 흥행에는 실패했지만 홈비디오를 통해 관객을 얻었다. 브라운은 「지금 보기엔 잘 버티지 못한 영화 같아요. 그 영화의 가장 좋은 점은 사운드트랙이죠」라고 말했다. 이어 캐서린 비글로(Kathryn Bigelow)는 그를 블루 스틸의 형사로 캐스팅했고, 그 뒤로 수년간 브라운은 배지의 어느 한쪽에 선 인물을 맡았다.

그리고 쇼생크 탈출이 찾아왔다. 신입 수감자를 때려 죽이고 나중에는 앤디 듀프레인이 세금 신고를 해주도록 내버려두는 간수 대장 해들리 역을 맡은 브라운은 영화에서 가장 육체적인 위협을 드러낸다. 그는 자신이 그 배역에 어울리지 않는 사람처럼 느껴졌고, 키가 큰 덕분에 역할을 얻었다고 확신했다. 로빈스의 키가 약 195센티미터였으니 「키가 183센티미터도 안 되는 사람이 그를 지붕에서 붙잡고 있을 수는 없었을 테니까」라는 이유에서였다. 브라운은 이렇게 회상했다. 「팀은 실제로 긴장했던 것 같아요. 그럴 만하죠. 저도 긴장했으니까요. 내가 지금 주연 배우를 붙잡고 있구나, 하는 생각이 들었어요.」 3년 뒤 폴 버호벤(Paul Verhoeven)은 그를 스타십 트루퍼스의 훈련 교관 서전트 짐으로 캐스팅했다. 짐은 시범을 보이다 신병의 팔을 부러뜨리는 인물이다.

그의 성우 경력은 아버지가 되면서 시작됐다. 1990년대, 갓 태어난 딸이 있었고 로케이션 촬영을 위해 로스앤젤레스를 떠나고 싶지 않았던 브라운은 애니메이션 업계에 뛰어들었다. 성우 연출가 안드레아 로마노(Andrea Romano)는 브라운의 표현을 빌리면 「제 허세를 꿰뚫어 봤고」, 그를 슈퍼맨의 렉스 루터 역에 캐스팅했다. 브라운은 처음에는 슈퍼맨 역으로 오디션을 봤다. 그는 저스티스 리그를 비롯한 작품에서도 루터 역을 이어갔으며, 그 배역을 맡은 배우 가운데 누구보다 오랫동안 연기했다. 1999년 스티븐 힐렌버그(Stephen Hillenburg)는 그에게 비키니 시티의 구두쇠 집게사장 역을 맡겼다. 브라운은 「스티브 힐렌버그, 고인의 명복을 빕니다. 그는 제 인생을 바꿨어요」라고 말한 바 있다. 이후 게임 디트로이트: 비컴 휴먼에서도 그의 얼굴을 빌려 경찰 경감 행크 앤더슨을 구현했다.

이 경력을 쉽게 설명하자면 유형화라고 할 수 있지만, 브라운은 한층 날카로운 해석을 내놓는다. 그는 「악당은 자신이 악당이라고 생각하지 않아요. 임무를 수행 중이라고 생각하죠. 긍정적인 일을 하고 있다고 여기는 겁니다」라고 말했다. 그는 또한 쇼생크 탈출의 악역 대부분이 인물이라기보다 「희망이나 억압의 상징」이었다고 설명했다. 자신을 유명하게 만든 배역이 각본에 따른 기능이었음을 솔직히 인정한 셈이다. 더 많은 것을 요구하는 배역은 너무 자주 일찍 끝났다. 브라운이 대공황 시절의 목사이자 점점 사악한 힘을 키워가는 저스틴 크로우 형제 역을 맡은 HBO 시리즈 카니발은 호평을 얻었지만, 이야기를 끝맺지 못한 채 두 시즌 만에 취소됐다. NBC의 Earth 2에서 시리즈 주연을 맡은 기간은 한 시즌에 그쳤다. 2025년에는 레이튼 미스터(Leighton Meester)와 루크 쿡(Luke Cook)의 아버지이자 경찰서장으로 출연한 CW의 Good Cop/Bad Cop이 호평에도 불구하고 8회 만에 종영됐다. 캐리 멀리건(Carey Mulligan)이 연기한 인물의 어리둥절한 아버지처럼 다정한 역할이 찾아오면, 업계가 그런 배역을 좀처럼 맡기지 않는다는 점 때문에 오히려 눈에 띈다.

그는 존 윅 4에서 최고회의의 규율을 집행하는 하빈저를, 젠 V에서 고돌킨 대학교 교수를, HBO의 더 펭귄에서 마피아 보스 살 마로니를 연기했다. 2025년 10월에는 콜린 후버(Colleen Hoover)의 원작을 각색한 Regretting You에서 할아버지 역을 맡았고, 그해 12월에는 스폰지밥 무비: 네모바지를 찾아서에 돌아와 집게사장 목소리를 연기하는 한편, 프롤로그에서는 해적 내레이터로 실사 출연했다. 올해 초 공개된 폴아웃 시즌 2에서는 핵폭탄이 떨어지기 전 마지막 미국 대통령으로 모습을 드러냈다. 그는 1997년 원작 게임에서 강철 형제단의 성기사 목소리를 맡은 바 있다. 6월에는 넷플릭스의 할런 코벤(Harlan Coben) 스릴러 I Will Find You에 출연해 은퇴를 앞둔 마피아 조직원 니키 피셔 역을 맡았다. 그는 한 가족이 묻어둔 비밀을 폭로하겠다고 위협한다.

스크린 밖에서는 조용히 지낸다. 1993년부터 지닌 존슨(Jeanne Johnson)과 결혼 생활을 이어오고 있으며, 두 자녀를 두고 있다. 아들은 십 대 시절 로스앤젤레스에서 스포큰 워드 시인으로 대회에 참가했는데, 브라운은 그 재능이 유전자의 영향이라고 본다. 브라운은 자신이 다섯 살 때 세상을 떠난 누나 베스의 이름을 딴 베스 브라운 기념 기금도 후원한다. 이 기금은 소아 의료 분야를 공부하는 학생들에게 장학금을 지급한다. 아버지는 코로나19 합병증으로 2022년 세상을 떠났다.

앞으로 맡을 배역들은 지금까지의 흐름을 따르면서도 조용히 그 틀을 비튼다. 넷플릭스는 10월 20일 Cyberpunk: Edgerunners 2를 공개한다. 브라운은 이 작품에서 한때 킹으로 불렸으나 이제는 과거의 영광에 가려 살아가는 베테랑 용병 위크 킹슬리의 영어 목소리를 연기한다. 11월 27일에는 파라마운트+의 1시간짜리 특집 Merry Christmas, Mr. Plankton에서 집게사장이 돌아온다. 브라운은 트레이시 시에라(Tracy Sierra)의 소설을 각색한 스릴러 Nightwatching에도 밀라 쿠니스(Mila Kunis), 코리 호킨스(Corey Hawkins)와 함께 출연한다. 빛바랜 왕과 구두쇠가 같은 시즌에 등장한다. 옆집에서 카이사르 암살극을 꾸몄던 그때로부터 수십 년이 흐른 지금도, 조연 배우는 다른 이들이 괴물로 그릴 법한 배역 안에서 사람을 찾아내고 있다.