트로이 시반, 유튜브에서 시작해 퀴어 팝을 끝까지 밀어붙인 가수의 네 번째 앨범

트로이 시반

Photo: PURE HONEY / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1995년 6월 5일 Johannesburg, South Africa
직업	싱어송라이터, 배우
대표작	엑스맨 탄생: 울버린, 보이 이레이즈드, 트롤: 밴드 투게더
수상	ARIA Music Award for Album of the Year · ARIA Music Award for Best Pop Release · ARIA Music Award for Best Solo Artist

트로이 시반(Troye Sivan)은 음반사에 자신이 게이라고 알릴 때도 다른 사람들에게 알렸던 것과 똑같은 방식을 택했다. 유튜브 영상이었다. EMI Australia와 계약을 논의하던 십 대 시절, 그는 음반사가 나중에야 자신의 성적 지향을 알게 되는 상황을 원하지 않았다. 영상이 공개된 다음 날 아침, EMI에서 축하 이메일이 왔다. 그 뒤로도 거의 모든 일은 같은 순서로 이어졌다. 먼저 솔직한 모습을 드러내고, 상업적 결과는 그다음에 받아들이는 식이었다. 새 음반사에서 내는 네 번째 앨범 She’s the Best는 그가 정신을 온전히 붙들 수 있도록 도와줬다고 말하는 여성들, 특히 트랜스 여성들에게 바치는 작품이다.

트로이 시반 멜릿은 두 살 때 부모가 네 자녀를 데리고 서호주 퍼스로 이주하면서 그곳에서 자랐다. 그는 정통 유대교 가정에서 성장했고, 현대 정통 유대교 계열의 주간 학교인 카멜 스쿨에 다니다가 원격 교육으로 전환했다. 무대에 선 것은 꽤 이른 시기였다. 채널 세븐 퍼스 텔레톤에서 3년 연속 노래했고, 한 번은 호주 Australian Idol 우승자 가이 세바스찬(Guy Sebastian)과 듀엣 무대를 꾸몄다. StarSearch에서는 결선까지 진출했다. 유튜브에 올라온 텔레톤 공연 영상은 할리우드 에이전트의 눈에 띄었고, 시반은 X-Men Origins: Wolverine에서 어린 제임스 하울렛(James Howlett) 역을 맡았다. 이후 남아프리카공화국 영화 Spud 시리즈에서 주인공을 연기했고, 14세 때는 이언 매켈런(Ian McKellen)도 출연한 퍼스 공연 Waiting for Godot에서 소년 역을 나눠 맡았다.

음악을 본격적으로 세상에 내놓기까지는 시간이 더 걸렸다. 시반은 12세 때부터 온라인에 노래를 올렸고 2012년 브이로그를 시작했다. 2023년 말에는 채널 구독자가 800만 명을 넘어섰다. EMI Australia는 2013년 6월 그와 계약했지만, 1년 동안 이를 비밀에 부쳤다. 2014년 8월 공개된 EP TRXYE는 빌보드 200 5위에 올랐고, 「Happy Little Pill」은 호주 차트 톱 10에 진입했다. 이어 EP Wild가 나왔고, 2015년 12월에는 데뷔 앨범 Blue Neighbourhood를 발표했다. 앨범에 수록된 영상 3부작은 비밀 연애를 하는 십 대 소년 두 명의 이야기를 그렸으며, 「Youth」는 빌보드 핫 100 23위까지 오르며 그의 첫 톱 40 히트곡이 됐다. 트로이 시반 멜릿은 1995년 6월 5일 요하네스버그에서 태어났다.

2018년 발표한 Bloom에서는 자신감이 작품의 중심 주제로 떠올랐다. 욕망을 거리낌 없이 노래한 「My My My!」에 대해 NPR은 “뮤직비디오에서 젊고 마른 퀴어 청년이 온전히 자기 자신으로 존재하는 모습을 보는 일은 흔치 않다”고 평했다. 시반은 Saturday Night Live에서 이 곡을 공연했고, 아리아나 그란데(Ariana Grande)와 「Dance to This」를 함께 불렀으며, 찰리 엑스씨엑스(Charli XCX)의 「1999」에도 참여했다. Bloom은 미국 차트 4위, 호주 차트 3위에 올랐다. 같은 해 그는 니콜 키드먼(Nicole Kidman)이 가족의 뜻에 따라 시설로 보내진 소년의 어머니를 연기한 전환 치료 드라마 Boy Erased에서 조연을 맡았다. 영화 사운드트랙 수록곡 「Revelation」도 공동 작곡했으며, 이 곡으로 골든 글로브 주제가상 후보에 올랐다.

그 뒤 몇 년 동안 시반은 댄스 플로어 쪽으로 향했다. 2020년 EP In a Dream을 발표했고, 르가르(Regard), 테이트 맥레이(Tate McRae)와 함께한 「You」는 빌보드 댄스/일렉트로닉 송 차트에서 8주 연속 1위를 기록했다. 「Angel Baby」는 동남아시아 전역에서 입소문을 탔다. Three Months에서는 하룻밤 만남 뒤 HIV 검사 결과를 기다리는 17세 주인공을 연기했다. 이어 2023년 10월 발표한 Something to Give Each Other는 그의 앨범 가운데 처음으로 ARIA 차트 정상에 올랐다. 「Rush」, 「Got Me Started」, 「One of Your Girls」를 담은 이 앨범은 그의 가장 완성도 높은 팝 음반이 됐고, 「One of Your Girls」는 영국에서 가장 큰 솔로 히트곡이 됐다. 앨범은 그래미상 후보에 세 차례 올랐으며, 2024년 ARIA 뮤직 어워즈에서는 올해의 앨범상, 최우수 팝 발매상, 최우수 솔로 아티스트상을 받았다. 그해 가을에는 찰리 엑스씨엑스와 함께 북미 전역을 도는 Sweat 투어의 공동 헤드라이너로 나섰고, 두 사람은 「Talk Talk」의 새 버전도 녹음했다.

그의 경력이 흠잡을 데 없이 순탄했던 것은 아니다. 첫 정규 TV 출연작인 HBO의 The Idol은 한 시즌 만에 시리즈가 취소되면서 끝났다. 퀴어의 즐거움을 거리낌 없이 담아냈다는 평가를 받은 「Rush」 뮤직비디오는 댄서들의 체형 다양성이 거의 보이지 않는다는 비판도 받았다. 이에 대해 시반은 자신이나 크리에이티브 디렉터 고든 폰 스타이너(Gordon von Steiner)에게 “그건 그냥 생각하지 못했던 부분”이었다고 담담히 말했다. 하지만 그 답변은 그의 과거와 어색하게 맞물린다. 그는 경미한 마르판 증후군이 있으며 자신의 신체 이미지 고민을 이야기해 왔다. 한때 빌보드와의 인터뷰에서는 “모든 사람의 몸은 그 자체로 아름답다”고 말하기도 했다. 미국에서 그의 가장 큰 성공은 핫 100 정상권보다 댄스 차트에서 나왔고, 그의 퀴어 팝이 색을 희석하지 않고 대중에게 폭넓게 다가갈 수 있는지를 둘러싼 논쟁은 여전히 진행 중이다.

음악 밖에서도 그는 본업과 나란히 이어지는 두 번째 경력을 쌓아 왔다. 2020년부터 까르띠에(Cartier) 앰배서더로 활동하고 있으며, YSL Beauty와 Rabanne 캠페인에도 참여했다. 형 스틸 멜릿(Steele Mellet)과는 향수와 오브제를 선보이는 라이프스타일 브랜드 Tsu Lange Yor를 만들었다. 이디시어로 ‘오래 살기를’이라는 뜻을 담은 브랜드명은 그가 자란 유대교 가정에서 비롯된 표현이다. 2025년에는 노드스트롬(Nordstrom)을 통해 미국 매장에 진출했다.

새로운 장은 올여름 Interscope Records와 계약한 뒤 시작됐다. She’s the Best의 타이틀곡은 잭 안토노프(Jack Antonoff), 조지 대니얼(George Daniel), 스타일즈 푸에고(Styalz Fuego)와 함께 제작해 8월 14일 공개됐다. 폰 스타이너가 연출한 뮤직비디오에는 1980년대 퀴어 뉴욕을 연상시키는 이미지 사이로 니콜 키드먼이 등장한다. 시반은 이 곡을 트랜스 여성과 드래그 퀸, 여성적인 사람들에게 보내는 러브레터라고 설명하며 이렇게 말했다. “내가 어느 정도 제정신을 유지하도록 해준 삶의 유일한 변함없는 존재는 일도, 남자들도 아니라 여성성이었다.” 두 번째 싱글 「Party」는 9월 17일 뒤를 이어 공개됐다. 마돈나(Madonna)의 「Music」을 일부 차용해 동생 타이드 레비(Tyde Levi)와 함께 만든 이 곡은 그가 멜버른에서 다니던 야외 두프 파티에서 영감을 얻었다. 글로스터셔의 한 성에서 촬영한 뮤직비디오는 시반이 ‘퀴어 계보’라고 부르는 것, 즉 각 세대가 다음 세대에 모일 장소를 알려주는 전통을 떠올리며 직접 부탁한 매켈런의 내레이션으로 시작한다.

She’s the Best는 2026년 10월 9일 EMI Music Australia와 Interscope를 통해 발매된다. 투어 일정은 아직 발표되지 않았다. 무엇이든 누그러뜨리기를 거부해 온 이 가수가 새 음반사에서 그 태도를 더 많은 대중에게까지 가져갈 수 있을지, 이번 앨범이 보여줄 것이다.