‘헝거 게임’ 시리즈를 자기 영화로 만든 감독, 프랜시스 로런스

프랜시스 로런스

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1971년 3월 26일 오스트리아 빈
직업	영화감독, 영화 제작자
대표작	헝거게임: 캣칭 파이어, 나는 전설이다, 헝거게임: 모킹제이
수상	그래미 어워드 최우수 숏폼 뮤직비디오상 (2011, Lady Gaga · 라틴 그래미 어워드 최우수 숏폼 뮤직비디오상 (2002, Shakira · MPA 크리에이터 어워드

프랜시스 로런스만큼 오랫동안 하나의 가상 국가를 무대로 작업한 감독은 드물다. 이미 The Hunger Games가 대형 흥행작이 된 뒤 판엠을 넘겨받아 시리즈의 대미를 이끌었고, 몇 년 뒤 프리퀄로 돌아온 데 이어 이번에는 캣니스 에버딘이 자원하기 한 세대 전을 다룬 이야기로 다시 돌아온다. 수전 콜린스의 작품을 비롯해 다른 작가들이 만든 디스토피아를 계속 영화로 옮기는 감독에게 따라붙는 질문은 하나다. 그만의 목소리가 있는가, 아니면 업계에서 가장 믿음직한 연출자에 불과한가. 최근작들을 보면 그 답은 조금씩 달라져 왔다.

그의 출발은 화려한 현장보다 기술적인 작업에 가까웠다. 미국인 부모 밑에서 빈에서 태어난 로런스는 어린 시절 로스앤젤레스로 이주했다. 아버지는 캘리포니아주립대학교 노스리지 캠퍼스에서 강의한 이론물리학자였다. 로욜라 메리마운트 대학교에서 영화 제작 학위를 마치기도 전에 앨런 모일의 Pump Up the Volume에서 카메라 보조 2nd 어시스턴트로 일하며, 많은 감독이 건너뛰는 카메라 렌즈 뒤편에서 영화 일을 배웠다.

동창 마이클 제이슨 로즌과 함께 첫 뮤직비디오를 공동 연출했다. 산호세 밴드 A Western Front의 영상 두 편을 제작하는 데 든 돈은 모두 3,000달러였다. 10년도 지나지 않아 미국 업계에서 가장 바쁜 뮤직비디오 감독 가운데 한 명이 됐고, 브리트니 스피어스, 재닛 잭슨, 제니퍼 로페즈, 핑크, 샤키라, 데스티니스 차일드, 저스틴 팀버레이크와 작업했다. 샤키라의 ‘Suerte’로 2002년 라틴 그래미를 받았고, 장편영화 감독으로 자리 잡은 뒤인 2011년에는 레이디 가가의 ‘Bad Romance’로 그래미 최우수 단편 뮤직비디오상을 수상했다. 뮤직비디오 작업은 지금도 그의 영화에서 드러나는 한 가지 원칙을 가르쳐 줬다. 이미지는 보는 데 걸리는 짧은 시간 안에 그 세계를 설명해야 한다는 것이다.

첫 장편 콘스탄틴에서는 2005년 키아누 리브스가 Hellblazer 만화의 오컬트 탐정 역을 맡았다. 평단의 반응은 엇갈렸고 전 세계 흥행 수익은 약 2억 3,100만 달러였다. 하지만 이후 컬트 영화로 재평가됐으며, 로런스가 참여하는 속편도 개발 중이다. 2007년에는 텅 빈 맨해튼에 홀로 남은 윌 스미스를 내세운 나는 전설이다가 개봉했다. 전 세계에서 5억 8,500만 달러를 벌어들인 이 작품은 판엠을 제외하면 그의 최대 흥행작으로 남아 있다. 동시에 연출이라는 일의 한계도 보여줬다. 그가 촬영한 결말은 시사회에서 부정적인 반응이 나오자 삭제됐고, 관객에게는 2008년 DVD의 대체 버전으로만 공개됐다. 대공황 시기를 배경으로 한 서커스 로맨스 워터 포 엘리펀트는 2011년에 나왔다. 제작비 3,800만 달러로 1억 1,700만 달러를 벌었지만, 주연 배우들 사이에 호흡이 부족하다는 평도 이어졌다.

2012년에는 라이언스게이트가 그를 찾았다. 첫 번째 The Hunger Games 영화는 게리 로스가 연출했지만, 헝거 게임: 캣칭 파이어에서는 로런스가 바통을 이어받았다. 2013년 개봉한 속편은 8억 6,900만 달러를 벌어 시리즈 최고 흥행 기록을 지금까지 지키고 있다. 많은 평론가가 이 작품을 시리즈 최고의 편으로 꼽았고, 스튜디오는 마지막 이야기도 두 편으로 나눠 그에게 맡겼다. 두 편은 연이어 촬영됐으며, 헝거 게임: 모킹제이와 헝거 게임: 더 파이널이라는 제목으로 2014년과 2015년에 각각 개봉했다. 두 작품 모두 제니퍼 로런스가 주연을 맡았다. 두 사람은 성이 같을 뿐 친척은 아니다.

그의 연출을 둘러싼 비판도 시리즈의 마지막 두 편에서 본격적으로 시작됐다. 콜린스의 마지막 소설을 영화 두 편으로 나눈 결정은 그의 경력 내내 가장 끈질기게 이어진 비판을 불러왔다. 첫 편을 두고 평론가들은 전개가 느리고, 다음 편을 준비하는 데만 존재하는 영화처럼 보인다고 지적했다. 필립 세이모어 호프먼은 2014년 2월 세상을 떠났지만 당시 대부분의 장면을 촬영한 상태였고, 그의 부재를 반영해 다른 장면들을 다시 써야 했다. 2018년 로런스가 제니퍼 로런스와 다시 손잡은 첩보 스릴러 레드 스패로는 더 좋지 않은 평가를 받았다. 평단은 긴 러닝타임과 노골적인 폭력 및 성적 묘사에 대한 의존을 문제 삼았다. 윈저 맥케이의 만화 Little Nemo를 바탕으로 한 넷플릭스 영화 슬럼버랜드는 2022년, 원작의 정신을 잃은 스펙터클이라는 혹평을 받았다. 한동안 그의 필모그래피는 거대한 제작 시스템을 능숙하게 굴리는 감독이지만, 온전히 자신의 선택으로 작품을 만들 때는 설득력이 떨어진다는 인상을 남겼다.

전환점은 다시 판엠에서 찾아왔다. 로런스는 2020년 어린 코리올라누스 스노우를 다룬 프리퀄 헝거게임: 노래하는 새와 뱀의 발라드의 연출을 맡기로 했다. 2023년 11월 개봉한 이 영화는 3억 6,180만 달러를 벌어들였고 평단의 반응은 엇갈렸지만, 인디와이어의 데이비드 얼리히는 시리즈 가운데 가장 뛰어난 작품이라고 평가했다. 이후 로런스는 더 작은 규모의 영화로 눈을 돌렸다. 스티븐 킹이 리처드 바크먼이라는 필명으로 발표한 소설을 각색한 롱 워크는 매니토바에서 2,000만 달러의 제작비로 촬영됐다. 쿠퍼 호프먼과 데이비드 존슨은 걷기를 멈추면 죽게 되는 소년들 가운데 두 명을 연기했다. 2025년 9월 개봉한 이 영화는 로런스의 경력에서 손꼽히는 호평을 얻었다. 로튼토마토에서 긍정 평가 비율 88%를 기록했고, 전 세계에서 6,300만 달러의 수익을 올렸다. 라이언스게이트는 로스앤젤레스 시사회도 열었는데, 관객들은 러닝머신 위에서 영화를 봐야 했다.

카메라 뒤에서 그가 남긴 발자취는 감독으로 참여한 작품보다 더 넓다. 그의 회사 about:blank는 2021년 뉴 리퍼블릭 픽처스와 계약을 맺었고, 이후 라이언스게이트와 우선 검토 계약도 체결했다. 로런스는 Apple TV+ 시리즈 어둠의 나날을 연출하고 총괄 프로듀서로 참여했으며, 같은 플랫폼의 Chief of War에서는 총괄 프로듀서를 맡았다. 올해 미국영화협회(Motion Picture Association)는 그에게 크리에이터상을 수여했다.

판엠으로 향하는 다섯 번째 여정은 지금까지 가장 야심 찬 작품이다. 빌리 레이와 마이클 레슬리가 콜린스의 2025년 소설을 바탕으로 각본을 쓴 헝거게임 50번째 추첨의 날은 조지프 자다가 연기하는 열여섯 살 헤이미치 애버내시가 제50회 헝거 게임에 나서는 이야기를 그린다. 이번 쿼터 퀠에서는 각 구역이 평소보다 두 배 많은 조공인을 보내야 한다. 주변 출연진에는 젊은 플루타르크 헤븐스비 역의 제시 플레먼스, 에피 트링켓 역의 엘 패닝, 시저 플리커먼 역의 키어런 컬킨, 스노우 대통령 역의 랄프 파인스, 그리고 글렌 클로즈가 이름을 올렸다. 영화는 2025년 하반기 스페인과 독일에서 촬영됐으며, 제임스 뉴턴 하워드는 로런스와 여덟 번째로 함께하며 음악을 맡았다. 2026년 10월 28일 런던 프리미어가 끝난 뒤, 첫 소셜미디어 반응은 이 작품을 프랜차이즈 최고의 영화로 꼽았다. 다만 이런 호평이 본격적인 평론가 리뷰에서도 이어질지는 지켜봐야 한다.

이후 예정된 작품들도 남이 만든 세계를 영화로 옮기는 작업이지만, 규모는 한층 커진다. 2026년 10월 파라마운트는 피어스 브라운의 Red Rising 영화화 판권을 확보했고, 로런스는 저스틴 로즈가 쓴 각본의 연출과 제작을 맡는다. 넷플릭스의 비디오 게임 BioShock 각색 프로젝트에도 수년째 참여가 예정돼 있다. 하지만 그보다 먼저 중요한 시험대가 기다린다. 헝거게임 50번째 추첨의 날은 2026년 11월 20일 미국 극장에서 개봉한다.