잔니 인판티노, 아르헨티나를 칭찬하다: “끊임없는 노력, 프로페셔널리즘, 디테일에 대한 집중”

세계 축구의 수장이 대회를 마무리하며 적절한 한마디를 남기고 싶을 때, 그는 편지를 꺼내 든다. 지아니 인판티노 FIFA 회장은 월드컵 결승전 직후 정확히 그렇게 행동했다. 그는 아르헨티나 축구협회에 서한을 보내 패배한 준우승팀을 위로하고 그들이 경기에 임한 방식을 치하했다. 특히 한 문장은 인용되기 위해 만들어진 듯했다.

“이러한 승리는 항상 끊임없는 노력, 프로페셔널리즘, 그리고 디테일에 대한 집중의 결과이지만, 또한 열정의 결과이기도 합니다”

이 문장은 인판티노가 클라우디오 타피아 아르헨티나 축구협회장에게 보낸 편지에서 나온 것으로, 그 사본이 Goal을 통해 언론에 전해졌다. 이 문장만 놓고 보면 축구계 수장이 단 한 골 차로 우승을 놓친 팀을 위로하며 미래가 밝다고 말하는, 전형적인 공식적인 온정처럼 읽힌다.

하지만 편지만 따로 떼어 놓고 보면 그렇게 읽힐 뿐이다. 같은 시각, 같은 건물 안에서 FIFA 징계위원회는 심판 보고서와 해당 결승전 영상을 검토하고 아르헨티나 선수들에게 제재를 가해야 할지 결정하도록 징계 및 윤리 검사를 임명했다. 검토 대상이 된 행동은 단순한 스타일의 문제가 아니다. 레안드로 파레데스는 스페인이 골을 축하하는 동안 에릭 가르시아의 목을 잡고 가비를 바닥으로 밀친 혐의를 받고 있으며, 나우엘 몰리나는 로드리를 타격한 혐의로, 그리고 코치 로베르토 아얄라는 다니 올모를 미는 듯한 행동으로 지목됐다. 파레데스는 경기 종료 휘슬 후 퇴장당했다.

따라서 같은 주에, 같은 기구가 하나의 팀에 대해 두 가지 문서를 생산했다. 하나는 그 팀의 프로페셔널리즘을 칭찬하는 편지다. 다른 하나는 그 팀이 경기의 명예를 훼손했는지 조사하는 파일이다. 둘 다 FIFA의 이름을 달고 있으며, 두 문서가 동시에 그 팀을 정확하게 묘사하고 있을 수는 없다.

바로 그 지점에서 단어의 의미가 흔들리기 시작한다. ‘프로페셔널리즘’은 인판티노 문장에서 핵심을 지탱하는 용어이며, 정확히 자신의 검사가 시험대에 올리도록 요청받은 바로 그 가치다. 그 대비는 상대 팀 벤치에서 보면 더욱 선명해진다. 스페인의 루이스 데 라 푸엔테 감독은 아르헨티나의 행동을 “참을 수 없고, 용납할 수 없으며, 허용되어서는 안 된다”고 비난했으며, 프로페셔널리즘이라는 단어는 자신의 선수들을 위해 남겨두며 그들이 도발 앞에서도 “항상 침착함을 유지하고 진정한 프로페셔널처럼 행동했다”고 말했다. 승자는 그 용어를 자신들의 것이라 주장했고, 회장은 패자에게 그것을 건넸으며, 검사는 누가, 만약 있다면, 그 용어를 받을 자격이 있는지 결정 중이다.

가벼운 실수라기보다 하나의 시스템으로 읽자면, 이 편지는 실책이 아니다. 이것이 바로 그 기계가 작동하는 방식이다. FIFA는 가장 강력한 회원국들을 향해 두 개의 채널을 동시에 운영한다. 하나는 따뜻함, 우정, 축하의 공개 채널이고, 다른 하나는 자체적인 일정에 따라 움직이는 더 조용한 절차적 채널이다. “모든 우정을 담아”라고 서명한 인판티노는 두 채널 모두의 교환대 역할을 한다. 그는 축구계의 큰 협회들을 자신에게 개인적으로 묶어두려는 본능을 가진 사람이면서, 동시에 그들을 단속해야 하는 기구를 총괄한다. 이 두 충동은 조화를 이루지 않는다. 그저 별개의 선을 따라 운영될 뿐이다.

이 모든 것이 그에게 새로운 일은 아니다. FIFA는 지난 결승전 이후 아르헨티나를 축하한 뒤, 그 뒤이은 세리머니에 대해 징계 건을 열었다. 이러한 패턴은 인센티브가 변하지 않기 때문에 반복된다. 칭찬은 비용이 들지 않으며 호의를 사고, 절차는 느리며 조용히 마무리될 수 있고, 가장 큰 협회들은 이 두 가지 사실을 모두 알고 있다. 편지는 전 세계가 주목하는 날 도착한다. 검사의 결론은 몇 달 후에나, 아니면 아예 나오지 않을 수도 있다.

그렇기에 그 문장은 간직할 가치가 있다. 인판티노는 그것을 칭찬으로 의도했고, 여전히 그렇게 읽힐 수도 있다. 하지만 자신의 검사가 사건을 종결하기 전까지, ‘프로페셔널리즘’은 FIFA가 아르헨티나에 대해 내린 평결이 아니다. 그것은 자신이 이끄는 기구가 그것이 진실인지 여부를 결정하는 것을 마치기도 전에 회장이 사용한 단어일 뿐이다.

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