지단, 프랑스 새 대표팀 감독으로…감성이 아니라 전술적 선택이다

프랑스는 감독을 선임했다기보다는 하나의 기다림을 끝냈다. 지네딘 지단이 국가대표팀의 새 감독이 되었고, 이를 동화 같은 이야기로 치부하고 싶은 유혹이 든다——프랑스가 배출한 최고의 선수가 벤치로 돌아온 것이니까. 그러나 이 결정을 더 자세히 들여다보면 감성은 옅어진다. 이것은 설계에 관한 선택이며, 오랫동안 준비되어 온 것이다.

모두가 되뇌지만 아무도 제대로 음미하지 못하는 세부사항이 하나 있다. 바로 거절이다. 지단은 프로젝트 사이를 떠돌며 프랑스 대표팀에 흘러들어온 것이 아니다. 그는 하나의 자리를 지키기 위해 수많은 구단 제안을 거절했고, 오직 프랑스 대표팀만이 자신이 하고 싶은 일이라고 말해왔다. 이것은 낭만이 아니다. 그것은 내기다——한 감독이 자신의 지도자 인생에서 가장 가치 있는 기간을, 이 특정한 자리가 열릴 것이라는, 그리고 그 자리가 자신에게 주어질 것이라는 도박에 걸었던 것이다.

그 내기는 선임의 의미를 다시 규정한다. 귀환은 수동적이다. 문이 열리기에 당신이 도착하는 것이니까. 지단이 한 일은 오히려 하나의 위치를 고수하는 것에 가까웠다——나쁜 시즌을 조용히 넘길 수 있는 구단이라는 안식처를 거절하고, 리허설도 없고 숨을 곳도 없는 자리를 기다린 것이다. 수년 만에 처음으로 맞는 그의 경쟁적인 벤치는 월드컵 우승 후보팀이며, 그는 이제 그 팀을 자신의 이미지로 실시간으로 재구성해야 한다.

그리고 그 이미지가 핵심이다. 지단에게 무엇이 그를 움직이는지 묻는다면, 그는 자신이 그랬던 플레이메이커처럼 답한다: 경기, 골, 전진하는 공. 10년 넘게 프랑스는 다른 방식으로 승리해왔다. 디디에 데샹은 통제와 신중함의 기계를 만들었다——실점을 최소화하고 후반에 승부를 결정하도록 설계된 팀이었다. 그것은 무자비할 정도로 효과적이었지만 국내에서 사랑받는 경우는 드물었다. 억제를 통한 승리는 프랑스가 당연히 받아야 한다고 믿는 축구처럼 보이지 않았기 때문이다.

축구협회가 분명히 기대하고 있는 대칭이 있다. 프랑스 축구가 마치 자기 자신처럼 보였던 마지막 순간——창의적이고, 주도적이며, 플레이메이커의 상상력에 의해 결정되는——그때 지단이 플레이메이커였다. 그에게 설계를 맡기는 것은 팀이 한때 어떤 모습이었는지 기억하라고 요청하는 방식이며, 그것을 요구할 입지를 가진 유일한 사람을 통해서다.

그 시대는 통제로 끝나지 않았다. 그것은 4위와 잉글랜드와의 3·4위전 6-4 패배로 끝났다——이 스코어는 계획이 아깝게 빗나갔다기보다는 시스템이 붕괴되었음을 보여준다. 그 패배가 무엇을 결정했든, 실용주의만으로는 이 세대를 계속 이끌 수 없다는 논쟁을 마감했다. 프랑스는 공격적인 이상주의자에게 충동적으로 돌아선 것이 아니다. 통제 모델이 더 이상 버틸 수 없는 지점까지 밀려난 후에야 그렇게 한 것이다.

이러한 전환이 순진해 보이지 않게 하는 자격증은 기다림을 변호 가능하게 만든 바로 그것이다. 지단의 레알 마드리드는 점유율 세미나가 아니었다. 그것은 공격수들을 신뢰하고 어떤 국가대표팀보다 무거운 라커룸을 관리하는 데 기반한 세 번의 연속 챔피언스리그 우승이었다. 그는 No.10의 본능과 그 본능이 트로피로 전환된다는 연속 우승자의 증거를 지니고 있다. 프랑스가 걸고 있는 내기는 그 본능과 증거가 함께 도착한다는 것이다.

계약 기간은 4년으로 2030년 월드컵까지이며, 8월 초부터 임무가 시작된다. 축구협회장 필립 디알로는 그에게 부드러운 친선전이 아닌 네이션스리그 조별리그를 먼저 건넨다——개막전 원정으로 튀르키예를 만나고, 이어 스타드 드 프랑스에서 이탈리아와 맞붙으며, 벨기에도 대기 중이다. 감성이 식기 전에 지단의 프랑스를 빠르게 읽어내기 위해 설계된 일정이다.

이제 도박은 양방향으로 진행된다. 지단은 자신의 지도자 인생에서 가장 안전했던 시절 동안 자신 아래의 모든 그물을 거절하며 보냈고, 프랑스는 아직 대중 앞에서 패배를 경험하지 않은 남자를 기다리며 그 시절을 보냈다. 이 두 내기 중 하나가 먼저 시험대에 오를 것이다.

태그: UEFA 네이션스리그, 디디에 데샹, 지네딘 지단, 프랑스 축구 국가대표팀