‘글리’ 창작자 Brad Falchuk, 사후 공개 인터뷰를 맡다

Brad Falchuk

Photo via The Movie Database (TMDB)

출생	1971년 3월 1일 Newton, Massachusetts, United States
직업	TV 작가·연출가·프로듀서
수상	2 에미상 (공동) · AFI Award for TV Program of the Year (공동) · Writers Guild of America West Valentine Davies

《Famous Last Words》 촬영장에는 단 두 사람만 있다. Brad Falchuk와 그날의 출연자다. 카메라는 원격으로 움직이고, 제작진은 대화를 전혀 듣지 못한다.

출연자는 넷플릭스가 이 대화를 자신이 숨진 뒤에만 공개한다는 조건에 동의한다. 막바지에 Falchuk은 자리에서 일어나 방을 나간다. 마지막 몇 분은 출연자 혼자의 몫이다.

《글리》 공동 창작자에게는 뜻밖의 자리다. 그는 20년 동안 미국 TV에서 가장 요란한 작품들에 라이언 머피와 나란히 이름을 올렸지만, 그 시간 대부분을 ‘누군가의 파트너’로 소개됐다.

한 걸음 비켜서는 습관은 일찍 생겼다. Falchuk은 1971년 3월 미국 매사추세츠주의 유대계 가정에서 태어났다. 어머니는 훗날 여성 단체 하다사의 전국 회장을 지냈고, 형제는 무소속으로 매사추세츠 주지사 선거에 출마했다.

학창 시절 그는 매일 넥타이를 매고 등교했다. 똑똑하다고 느끼지 못해서 똑똑해 보이려 애썼다고 그는 털어놨다. 오랫동안 진단받지 못한 난독증 때문이었다.

1993년 호바트 앤드 윌리엄 스미스 칼리지를 졸업하고, 로스앤젤레스의 AFI 컨서버토리에서 시나리오 석사 과정을 마쳤다. 재학 중이던 1997년에는 동료 두 명과 함께 예술 교육 비영리 단체 영 스토리텔러스를 세웠다.

로스앤젤레스 교육구가 창작 수업 예산을 깎자 내놓은 대응이었다. 이 활동으로 그는 2020년 미국작가조합 서부지부의 밸런타인 데이비스상을 받았다.

첫 일감은 지역 방송사에 판매되는 장르물 대본이었다. 전환점은 FX의 성형외과 드라마 《닙턱》이었다. 2003년 첫 시즌 작가진에 합류한 그는 이후 연출까지 맡았다.

그곳에서 앞으로 20년을 결정할 사람, 드라마의 창작자 라이언 머피를 만났다. 둘이 처음 함께 쓴 파일럿 《Pretty/Handsome》은 트랜스젠더 산부인과 의사 이야기로, 2008년 FX가 사들였지만 끝내 시리즈가 되지 못했다.

다음 작품은 수술실 멜로드라마와 정반대였다. 고교 합창단을 소재로 시나리오를 써 둔 작가와 손잡고, 이들은 폭스에 1시간짜리 코미디를 제안했다.

《글리》는 2009년 시작해 2015년 3월까지 여섯 시즌 이어졌다. Falchuk은 각본과 연출을 맡았고, 미국영화연구소는 2010년과 2011년 두 차례 이 작품을 올해의 TV 프로그램으로 꼽았다.

이야기 하나는 그의 몸에서 나왔다. 2008년 척추 응급 수술을 받은 경험이 에피소드 ‘Wheels’에 녹아들었다.

그다음은 어둠 쪽으로의 선회였다. 2011년 머피와 Falchuk은 FX에서 《아메리칸 호러 스토리》를 내놓았다. 채널 수장은 훗날 이 형식을 고정 배우진이 이끄는 미니시리즈 선집이라고 불렀다.

Falchuk이 밝힌 목표는 관객을 겁주고 ‘살짝 균형을 잃은’ 상태로 남겨 두는 것이었다. 선집은 ‘아메리칸 스토리’라는 브랜드로 커졌고, 그가 총괄 프로듀서를 맡은 《아메리칸 크라임 스토리》도 그 안에 들어갔다.

O. J. 심프슨 사건을 다룬 첫 시즌은 2016년 에미상 리미티드 시리즈 부문을 받았고, 잔니 베르사체 살해 사건을 다룬 시즌이 2018년 같은 상을 다시 가져갔다. 두 번 모두 수상 프로듀서 명단에 Falchuk이 있다.

이후 10년은 제작 일정표처럼 읽힌다. 폭스의 《스크림 퀸스》는 공동 창작에 몇몇 회차 연출까지 맡았다. 구조대원들의 이야기 《9-1-1》은 폭스에서 ABC로 옮겨 지금도 방송 중이다.

뉴욕 볼룸 문화를 그린 《포즈》로는 에미상 드라마 시리즈 부문과 최종회 각본상 후보에 올랐다. 넷플릭스에서는 《더 폴리티션》을 만들었다.

여기서 대중의 그림이 한쪽으로 기운다. 이 작품들을 다룬 비평 대부분에서 작가는 머피로 기록된다. Falchuk의 이름은 크레디트와 업계지 발표에는 있지만, 평론가들의 논쟁에는 거의 등장하지 않는다.

연예 매체는 《글리》 촬영장에서 만난 귀네스 팰트로와 결혼한 뒤 그를 다른 틀로 다뤘다. 2019년 자신의 제작사를 통해 넷플릭스와 4년 전속 계약을 맺으면서, 혼자서 무엇을 세울 수 있는지 처음으로 시험대에 올랐다.

답은 《선 브라더스》였다. 공동 창작자와 함께 기획하고 직접 쇼러너를 맡은 액션 가족극으로, 양자경이 로스앤젤레스에 숨어 사는 타이베이 범죄 가문의 안주인을 연기했다. 2024년 1월 공개 당시 평은 대체로 호의적이었지만, 넷플릭스는 두 달 뒤 시리즈를 취소했다.

《Famous Last Words》는 마침내 그의 얼굴을 내건 작품이다. 넷플릭스는 2024년 덴마크 TV2의 프로그램 《Det sidste ord》의 포맷을 사들였고, Falchuk은 영 스토리텔러스를 함께 세운 동료와 진행·제작을 맡는다.

회차마다 약 4시간의 대화를 1시간으로 압축하며, 전체 녹화본은 워싱턴의 존 F. 케네디 공연예술센터에 보관된다. 제인 구달 편은 2025년 10월, 그가 세상을 떠난 지 며칠 만에 공개됐다.

에릭 데인은 루게릭병과 싸우던 2025년 11월 녹화에 응했다. 그는 2026년 2월 숨졌고, 인터뷰는 바로 다음 날 넷플릭스에 올라왔다. 글로리아 스타이넘 편은 그가 92세로 별세한 다음 날인 2026년 9월 3일 공개됐다.

평단은 본인이 원했을 것보다 그에 대해 더 많이 이야기했다. 뉴욕 포스트는 구달 편의 그를 공손하지만 다소 건조하다고 봤고, 브라운대 학보의 한 평론가는 화면 속 그의 존재에 이의를 제기했다.

영국 가디언의 평론가는 데인 편을 부정할 수 없을 만큼 강렬하다고 평하며, 수십 년 뒤 이 프로그램이 우리가 가진 가장 매혹적인 기록 중 하나가 될 것이라고 내다봤다. 두 반응이 가리키는 곳은 같다. 경력 처음으로, 작품을 질문하는 사람과 떼어 놓을 수 없게 된 것이다.

그의 사생활이 알려진 것은 주로 결혼 때문이다. 방송 프로듀서와의 첫 결혼은 2002년이었고, 자녀 둘을 두었으며 2013년 이혼을 신청했다.

팰트로와는 2015년 교제를 공개했고 2018년 9월 미국 햄프턴스에서 결혼했다. 두 사람은 함께 초월명상을 한다.

공장은 멈추지 않는다. 《아메리칸 호러 스토리》 시즌 13은 2026년 9월 24일 FX에서 시작했고, 《9-1-1》은 10월 15일 ABC에서 시즌 10으로 돌아온다.

같은 날 밤 그가 총괄 프로듀서를 맡은 파생작 《9-1-1: 내슈빌》 시즌 2도 시작한다. 그다음은 마텔 장난감을 바탕으로 한 초자연 드라마 《Magic 8 Ball》이다. 각본은 Falchuk, 연출은 M. 나이트 샤말란이 맡아 둘이 함께 이끈다. 방송사와 날짜는 아직 정해지지 않았다.

《Famous Last Words》의 다음 회차에도 날짜는 없다. 의도된 일이다. 이미 대화를 나눈 누군가가 세상을 떠날 때, 다음 회가 도착한다.