네이선 필리언: 세 번의 취소를 딛고 DC 슈퍼히어로가 된 배우

네이선 필리언

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1971년 3월 27일 Edmonton, Alberta, Canada
직업	배우
대표작	가디언즈 오브 갤럭시, 라이언 일병 구하기, 가디언즈 오브 갤럭시 Vol. 3
수상	4 People's Choice Award, Favorite Dramatic TV Actor

할리우드 성공 스토리에는 모든 것이 순서대로 맞아떨어지는 유형이 있다 — 돌파구, 프랜차이즈, 장수, 유산. 네이선 필리언(Nathan Fillion)의 이야기는 그런 유형이 아니다. 그가 가장 사랑받은 작품은 방송국이 간신히 방영을 마칠 정도로 빠르게 취소되었다. 그가 가장 오래 출연한 수사물은 오랫동안 더 이상 할 말이 없다는 위안용 장르 TV로 취급받았다. 그가 출연 중인 현재의 쇼는 아홉 번째 시즌에 들어서는데, 업계의 상당 부분은 여전히 그의 이름을 범주 오류로 여긴다. 다시 말해, 그의 경력은 항상 그것이 어떤 종류의 경력인지에 대한 합의보다 빠르게 움직여 왔다.

필리언은 앨버타주 에드먼턴에서 두 명의 영어 교사의 아들로 자랐다. 프레리 도시의 즉흥 연기 씬은 실제로 커리어를 시작할 수 있을 만큼 충분한 임계 질량을 발전시킨 곳이었다. 그는 초기 몇 년을 Rapid Fire Theatre의 TheatreSports와 즉흥 연속극 Die-Nasty에서 보냈다 — 관객에게 눈짓하지 않는 소재를 끝까지 진지하게 파는 방식에 훈련을 준 형식이었다. 그는 앨버타 대학교에서 학위를 마치지 않고 공부했고, 23세에 뉴욕으로 이주해 연속극 One Life to Live에서 조이 뷰캐넌(Joey Buchanan)으로 3년을 보냈다 — 1996년 데이타임 에미 후보에 오르는 성과를 냈고, 수백 편의 에피소드에 걸쳐 같은 인물을 흥미롭게 유지하는 법, 즉 지속된 캐릭터의 메커니즘을 가르쳐 준 작업이었다.

그 다음은 로스앤젤레스로의 이주였고, 거의 모든 활동 배우가 보이지 않게 쌓는 조연의 10년이 따랐다. 그는 1998년 Saving Private Ryan에 출연했고, 코미디 Two Guys, a Girl and a Pizza Place에서 4시즌 동안 반복 출연했다. 회고적으로 보면 준비처럼 보이고 내부에서는 정체처럼 느껴지는 크레딧 페이지 이력서를 쌓았다. 그가 조스 웨던(Joss Whedon)에 의해 캡틴 맬컴 레이놀즈(Malcolm Reynolds)로 캐스팅되었을 때 그의 나이는 31세였다.

캡틴 맬 레이놀즈는 그 10년을 정의했어야 할 역할이었다. 대신, 폭스가 순서를 뒤섞어 방영한 다음 취소한 단 하나의 텔레비전 시즌을 정의했다. Firefly — 남북전쟁 후 국경지대의 도덕적 고갈과 갈 곳 없던 선원들이 지닌 밀실적 밀도를 융합한 스페이스 웨스턴 — 은 사라진 후에야 관객을 찾았다. DVD 박스 세트는 하나의 현상이 되었고, 팬 캠페인은 2005년 장편 영화 Serenity 제작 자금을 돕는 데 기여했다. 그리고 그 쇼는 텔레비전 역사에서 조기 취소의 가장 많이 연구된 사례 중 하나가 되었다. 전쟁에서 패배하고 자신의 배만이 신뢰할 수 있는 유일한 제도라고 결심한 남자, 맬 레이놀즈는 배우들이 경력을 통틀어 찾아 헤매는 종류의 캐릭터다. 필리언이 그를 31세에 발견하고, 그를 잃은 후 다시 구축해야 했다는 사실은 그 후의 모든 것을 형성했다.

Castle은 ABC에서 8시즌 동안 방영되며 피플스 초이스 어워드를 연속으로 받았다. 그동안 비평계는 대체로 그 작품을 잘 만들어진 위안용 수사물로 규정했다. 그런 틀은 완전히 틀린 것은 아니었지만, 중요한 뭔가를 놓쳤다: 필리언은 특이할 정도로 일관되게, 쇼의 코미디적 야망과 장르적 의무 사이의 어조를 관리해 왔다는 점이다. 살인 사건 형사에게 동행하는 미스터리 소설가 리처드 캐슬(Richard Castle)은 특정한 종류의 매력을 위한 수단이었다: 모든 일을 은근히 진지하게 받아들이면서 유희를 즐기는 남자. 이 쇼는 필리언의 관객을 Firefly가 끝났을 때는 존재하지 않았던 무언가로 키워 냈다: 충성스럽고, 전 연령층에 걸쳐 있으며, 자신이 다음에 무엇을 해야 하는지에 대한 비평적 합의에 전혀 관심이 없는 관객이었다.

필리언의 작업을 다루는 보도에는 그가 닿지 못하는 관객의 관점에서 그것을 묘사하는 경향이 반복적으로 나타난다. Firefly는 네트워크 TV에 너무 좋았다. Castle은 프레스티지 담론에 너무 편안했다. 2018년에 처음 방영되어 현재 ABC에서 8시즌을 넘긴 The Rookie는 결여된 것의 렌즈를 통해 조명되는 경향이 있다 — 충분히 거칠지 않고, 충분히 도덕적으로 복잡하지 않으며, 자신의 제도적 비판에 충분히 관심이 없다. 이 프레임이 늘 놓치는 것은, 필리언이 캐릭터의 일관성에 대해 경력 내내 해 온 주장이다: 오래 달리는 시리즈는 위험의 확대가 아니라 같은 인물과 보낸 시간의 축적에서 가치를 얻는다는 생각. LAPD에서 가장 나이 많은 신입인 존 놀런(John Nolan)은 복잡한 사람이 아니다. 그러나 그는 정확한 사람이며, 그 차이는 파일럿 피치보다 여덟 시즌에 걸쳐 훨씬 더 중요하다.

DC 유니버스의 캐스팅은 외부의 대화를 바꿔 놓았다. 제임스 건(James Gunn)은 Superman에서 가이 가드너(Guy Gardner)로 필리언을 선택했다 — 진지하고 강인한 턱선의 그린 랜턴 버전이 아니라, 자신의 반지를 성격 장애처럼 착용하는 건방지고 거친 버전이었다. 이 캐스팅은 30년 동안 진정성과 코믹한 흘리기 사이를 항해해 온 필리언을 지켜본 사람이라면 누구에게나 즉시 이해되는 것이었다. 다른 모든 사람에게는 놀라움으로 다가왔다. 그는 이후 Peacemaker 시즌 2에서 그 역할을 다시 맡았고, HBO의 Lanterns 시리즈에서 카일 챈들러(Kyle Chandler)가 연기하는 할 조던(Hal Jordan)과 호흡을 맞출 예정이다. 영웅주의에 대한 가이 가드너의 관계 — 진실하지만 기껏해야 잠정적인 — 는 맬 레이놀즈 이후 그가 연기해 온 모든 캐릭터와 밀접하게 일치한다.

촬영 밖에서 그는 2007년 비영리 단체 Kids Need to Read를 공동 설립했는데, 이 단체는 북미 전역의 재정이 부족한 학교 도서관에 책을 비치한다. 2026년 3월, 워싱턴에서 열린 Awesome Con에서 그는 자신의 제작사 Collision33을 통해 20th Television Animation과 파트너십을 맺고 Firefly 애니메이션 시리즈가 개발 중이라고 발표했으며, 마크 구겐하임(Marc Guggenheim)과 타라 버터스(Tara Butters)가 쇼러너를 맡는다. 그는 또한 히스 코슨(Heath Corson)과 공동 집필한 느와르 범죄 코믹 Witness Point를 다크 호스 코믹스(Dark Horse Comics)에서 출시했다 — 위스콘신의 한 마을에서 거의 모든 주민이 증인 보호 프로그램에 속해 있는 4부작 시리즈. 두 프로젝트 모두 그의 경력을 특징지어 온 동일한 본능을 확장한다: 다른 사람의 아이디어의 다음 버전이 실현되지 않을 때, 그는 스스로 무언가를 만든다.

The Rookie는 2027년 1월 아홉 번째 시즌에 접어든다. Lanterns는 제작 중이다. 애니메이션 Firefly는 현재로서는 어떤 플랫폼에도 연결되어 있지 않다 — 역사적으로 네이선 필리언이 항상 가장 흥미로운 작업을 해 온 곳이 바로 그런 위치다.