레이 시혼, ‘베터 콜 사울’ 조연 배우에서 ‘플루리부스: 행복의 시대’로 에미상 주연상까지

레이 시혼

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1972년 5월 12일 미국 버지니아주 노퍽
직업	배우
대표작	나쁜 녀석들: 라이드 오어 다이, 허드 앤 씬, 인사이드 맨: 모스트 원티드
수상	프라임타임 에미상 드라마 시리즈 여우주연상 · 골든글로브상 텔레비전 시리즈 드라마 부문 여우주연상 · 크리틱스 초이스 텔레비전상 드라마 시리즈 여우주연상 · TCA상 드라마 부문 개인 업적상 · 새턴상 텔레비전 부문 여우조연상

에미상 시상식 백스테이지에서 플루리부스: 행복의 시대로 드라마 부문 여우주연상을 받고 트로피를 든 리아 시혼(Rhea Seehorn)은 베타차단제를 먹어도 눈물을 막을 수 없었다고 털어놨다. 농담처럼 건넨 이 말에는 TV 평론가들이 오랫동안 그녀를 대신해 품어 온 묵은 불만이 담겨 있었다. 베터 콜 사울에서 킴 웩슬러를 연기한 시혼은 많은 평론가가 소극장 화면에서 볼 수 있는 최고의 조연 연기라고 꼽은 활약을 펼쳤지만, Television Academy는 계속 다른 배우에게 상을 안겼다. 빈스 길리건의 시리즈로 거둔 이번 수상은 그 빚을 갚았다. 동시에 그녀가 커리어 대부분을 따라다닌 꼬리표에 관한 불편한 질문도 던졌다. 시혼은 정말 조연 배우였을까, 아니면 아직 누구도 그녀를 중심에 둔 작품을 만들지 않았을 뿐인 배우였을까?

출생증명서에 적힌 이름은 데버라다. 어릴 때부터 가운데 이름을 써 왔는데, 발음은 ‘레이’와 같다. TV에서 본 데비들이 화려한 치어리더였고, 나중에 그녀가 말했듯 그런 모습은 자신과 어울리지 않았기 때문이다. 어머니는 미 해군의 행정 보조 책임자로 일했고, 아버지는 해군수사국의 방첩 요원이었다. 가족은 워싱턴과 애리조나, 일본 등지에서 지내며 끊임없이 이사했다. 부모가 이혼한 뒤 시혼은 어머니, 언니와 함께 버지니아비치에 정착했다.

1972년 5월 12일 버지니아주 노퍽에서 태어난 시혼은 처음에는 화가가 되려 했다. 아버지와 할머니처럼 어릴 때부터 그림을 그리고 건축을 공부했으며, 그 길을 포기하기 전인 열여덟 살에 아버지가 세상을 떠났다. 조지메이슨대학교에서 시각예술을 계속 공부하던 중 연기 수업을 맡은 교사가 그녀에게 연극 무대를 권했다. 이후 워싱턴 연극계에서 긴 수련기를 보냈다. Woolly Mammoth 같은 극단에서 주연을 맡는 한편, 월세를 내기 위해 기업 교육용 비디오에도 출연했고, 닐 사이먼의 45 Seconds from Broadway에서 대역을 맡아 브로드웨이에 데뷔했다.

TV 출연은 더디게 시작됐지만, 이후 꾸준히 이어졌다. 다만 출연작은 좀처럼 오래가지 못했다. 2000년대 내내 시혼은 자신의 표현을 빌리자면 ‘빈정대고, 냉소적이며, 세상 물정에 밝은 여성’ 역할을 주로 맡았다. 우상이었던 비 아서의 계보를 잇는 배역들이었다. 시작은 한 시즌만 방영된 ABC 시트콤 I’m with Her였다. 2009년에는 아르헨티나 텔레노벨라 Lalola를 각색하고 제임스 반 데어 비크와 함께한 Fox 파일럿 Eva Adams의 주연을 맡았지만, 정규 시리즈로 제작되지는 않았다. TNT의 Franklin & Bash에서는 엘런 스와텔로 역을, NBC의 Whitney에서는 두 시즌 동안 록산 역을 맡았고, 부통령이 필요해에도 여러 차례 얼굴을 비쳤다.

2014년 캐스팅된, 그녀의 커리어를 바꾼 배역은 시청자들이 이미 알고 있던 이야기에는 존재하지 않는 여성이었다. 킴 웩슬러는 브레이킹 배드에 등장하지 않았기에, 프리퀄을 보는 시청자들은 여섯 시즌 내내 무엇이 그녀를 지미 맥길의 삶에서 사라지게 할지 궁금해했다. 빈스 길리건과 피터 굴드는 거듭해서 킴의 비중을 키웠다. 밥 오덴커크의 상대역으로 시혼은 무시무시할 정도로 유능하면서도 점점 사기극에 빠져드는 변호사를 빚어냈다. 스스로 선택한 순간이 오기 전까지는 꼿꼿하게 자신을 억누르는 여자였다. 앨버커키 촬영 기간에는 오덴커크, 패트릭 페이비언과 한집에서 지냈고, 2022년에는 직접 메가폰을 잡아 마지막 시즌 네 번째 에피소드인 ‘Hit and Run’을 연출했다.

하지만 여기서 익숙한 그녀의 이야기는 지나치게 깔끔한 서사로 정리된다. 킴 웩슬러에 대한 평가는 대개 에미상 논란으로 설명된다. 드라마 부문 여우조연상 후보에 두 차례 올랐지만 수상은 하지 못했고, 평론가들이 위로 삼아 건넨 TCA Award 드라마 부문 개인 공로상을 받았다는 이야기다. 후보에서 제외된 채 수상하지 못했다는 서사는 여전히 유효하지만, 그녀를 바라본 업계의 시선을 지나치게 호의적으로 포장한다. 시즌 사이에 제안받은 영화들은 베터 콜 사울이 보여준 시혼의 역량을 거의 활용하지 않았다. 아만다 사이프리드와 함께 출연한 넷플릭스 공포 영화 허드 앤 씬은 피터 트래버스로부터 ‘엉망진창’이라는 혹평을 들었다. 나쁜 녀석들: 라이드 오어 다이에서 시혼은 프랜차이즈 속 경찰서장의 딸 주디 하워드 역으로 조연을 맡았지만, 그 이상은 보여주지 못했다. 짐 개피건의 아내로 출연한 조용한 독립영화 리놀륨은 그나마 나았다. 그 시절 그녀가 보여준 가장 날카로운 행보는 직접 만들어낸 작품이었다. 공동 창작하고 연출한 AMC 웹 시리즈 Cooper’s Bar로 단편 연기 부문 에미상 후보에 올랐다.

길리건은 이미 결정을 내린 뒤였다. Apple TV+는 2022년 그의 차기 시리즈에 두 시즌 제작을 확정하면서 시혼을 주연으로 발탁했다. 2025년 11월 7일 플루리부스: 행복의 시대가 공개되자, 시혼은 거의 혼자서 작품을 이끌었다. 냉소적인 로맨스 판타지 작가 캐럴 스투르카는 지구상의 단 13명만이 외계 바이러스에 면역이며, 나머지 사람들은 모두 바이러스에 감염돼 유쾌한 집단 의식으로 합쳐졌다는 사실을 알게 된다. 킴 웩슬러가 한 남자 곁에 서도록 쓰인 인물이었다면, 캐럴은 더는 서로 반대 의견을 내지 않는 지구 전체에 맞서 싸움을 건다. 시리즈는 긴 고독의 시간을 견디며 화면을 장악해야 하는 역할을 시혼에게 맡긴다.

한 시즌 사이에 상이 잇따랐다. 2026년 1월, 시혼은 생애 첫 골든 글로브 후보 지명 끝에 TV 드라마 부문 여우주연상을 받았다. 헬렌 미렌, 캐시 베이츠, 브릿 로어 등이 후보로 오른 부문이었다. 이어 드라마 시리즈 부문 여우주연상 Critics’ Choice Award와 두 번째 TCA Award도 수상했다. 2026년 9월 14일 열린 제78회 프라임타임 에미상에서는 드라마 시리즈 부문 여우주연상을 거머쥐었다. 후보에 세 차례 오른 끝에 얻은 첫 에미상이었다. 이날 플루리부스: 행복의 시대 시즌 1은 트로피 여섯 개를 챙겼다. 시혼은 수상 소감에서 길리건에게 감사를 전했다.

화면 밖에서 시혼은 소박한 사생활을 유지한다. 2013년부터 부동산 중개인이자 전직 영화 제작자인 그레이엄 라슨과 교제해 왔으며, 2015년 약혼한 두 사람은 라슨의 두 아들과 함께 로스앤젤레스 치비엇힐스에 살고 있다.

시혼은 2025년 Apple TV+ 골프 시리즈 두 번째 스윙에서 오언 윌슨과 함께 아만다 역을 맡았고, 앞으로의 일정은 어느 때보다 빼곡하다. 브릿 로어, 제이미 리 커티스, 데이비드 다스트말치안과 함께한 테크 스릴러 Sender는 2026년 3월 SXSW에서 첫선을 보였으며, Dark Sky Films를 통해 2027년 봄 미국 극장 개봉을 앞두고 있다. 1974년 텍사스 교도소 포위 사건을 다룬 피터 랜즈먼 감독의 Eleven Days는 테일러 키치, 디에고 루나, 제이슨 아이작스와 함께 출연한 작품으로 후반 작업 중이다. 시혼은 브라이언 타이리 헨리와 함께하는 개빈 오코너 감독의 Apple 영화 Running에도 합류했다. 플루리부스: 행복의 시대 시즌 2는 2026년 10월 31일 앨버커키에서 촬영을 시작할 예정이라고 알려졌지만, 공개일은 발표되지 않았다. 캐럴 스투르카의 다음 이야기는 킴 웩슬러가 얻지 못했던 트로피를 손에 쥔 채 처음으로 촬영장에 들어서는 배우가 그려낼 것이다.