케일럽 랜드리 존스, ‘겟 아웃’의 섬뜩한 얼굴이 5년을 싸워 목사가 되기까지

케일럽 랜드리 존스

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1989년 12월 7일 Garland, Texas, United States
직업	배우
대표작	노인을 위한 나라는 없다, 쓰리 빌보드, 겟 아웃
수상	Cannes Film Festival Award for Best Actor · AACTA Award for Best Actor in a Leading Role · SAG상 (공동)

관객이 믿지 않을 얼굴이 필요할 때 감독들은 케일럽 랜드리 존스(Caleb Landry Jones)를 찾는다. 조던 필은 겟 아웃에서 라크로스 스틱을 든 형제 역에 그 창백하고 불안하게 떨리는 정적을 활용했고, 뤼크 베송은 이제 그 이미지를 중심에 두고 영화 두 편을 만들었다. 두 번째 작품은 신을 저주한 뒤 깨어나 뱀파이어가 되는, 슬픔에 잠긴 왕자로 끝난다. 존스가 가장 오랜 시간 공들여 완성한 영화는 정반대 이야기를 들려준다. 그가 공동 각본을 쓰고 제작에도 참여한 Down the Arm of God에서 존스는 텍사스의 한 마을 변두리에 노숙인들이 머물고 있는 상황에서 교회 문을 열어 이들을 받아들이는 젊은 목사를 연기한다. 그리고 신도들이 자신에게 등을 돌리는 모습을 지켜본다.

그에게 제안되는 역할과 그가 직접 찾아 나서는 역할 사이의 간극은 커리어 전반을 관통한다. 영화계는 그를 불안감을 자아내는 가장 믿음직한 배우로 여긴다. 그는 한때 《가디언》에 연기는 비명을 지르거나 울 수 있도록 허락받은 유일한 공간이었다고 말했다. 그가 쓴 수백 곡의 노래는 그가 연기하는 남자들과는 전혀 다른 분위기를 풍긴다.

그는 1989년 12월 7일 텍사스주 갈랜드에서 태어나 댈러스 북쪽 교외 도시 리처드슨에서 자랐다. 아버지 패트릭은 건설업자로 일했고, 어머니 신디는 그가 다닌 리처드슨 고등학교에서 특수교육 교사로 재직했다. 학교에서는 그에게 발레와 탭댄스, 연극 수업을 권했다. 그는 어린 시절 강박장애 진단을 받았다. 음악은 교회에서 시작됐다. 예배 밴드에서 드럼을 연주했고, 17세에는 카시오 키보드로 곡을 쓰기 시작했으며, 19세 때 친구 로버트 허드슨, 에이제이 더럼과 실험적인 포크 록 밴드 Robert Jones를 결성했다.

첫 스크린 출연은 코엔 형제의 노인을 위한 나라는 없다에서 자전거를 탄 소년 역으로, 몇 초에 불과했다. Friday Night Lights와 브레이킹 배드의 단역에 이어 The Last Exorcism과 The Social Network의 남학생 사교클럽 회원 역을 맡았다. 2011년 마블은 엑스맨: 퍼스트 클래스에서 음파 비명을 내지르는 돌연변이 밴시 역에 그를 캐스팅했다. 프랜차이즈는 이후 밴시 없이 이어졌고, 존스는 자신의 기묘함을 화면 한가운데 놓고 싶어 하는 독립영화 쪽으로 발길을 돌렸다.

브랜던 크로넌버그는 Antiviral에서 존스에게 첫 주연을 맡겼다. 그는 유명인에게서 채취한 질병을 주사제로 팔고, 자신의 혈류에 병원체를 넣어 밖으로 밀반출하는 병원 직원 역을 연기했다. 조시 사프디와 베니 사프디는 헤븐 노우즈 왓에서 그를 뉴욕 거리로 데려왔다. 그는 자신이 젊은 헤로인 사용자였던 시절을 재연한 아리엘 홈스의 상대역으로, 감정 기복이 심한 남자친구를 연기했다.

2017년은 그의 커리어에서 가장 많은 관객을 만난 해였다. 겟 아웃에 출연한 데 이어, 마틴 맥도나의 쓰리 빌보드에서 샘 록웰이 연기한 경찰관에게 창밖으로 던져지는 광고업자 레드 웰비 역을 맡았다. 이 영화의 출연진은 미국 배우조합상 앙상블상을 받았다. 숀 베이커의 플로리다 프로젝트에서는 윌럼 더포가 연기한 인물의 아들로, American Made에서는 톰 크루즈의 처남으로 등장했다. 데이비드 린치가 트윈 픽스로 돌아온 작품에도 네 편의 에피소드에 출연했다. 이후 짐 자무시는 좀비 코미디 데드 돈 다이에 그를 캐스팅했고, 아웃포스트에서는 실존 군인 타이 카터를 연기했다.

니트람은 논의의 무게를 바꿔놓았다. 저스틴 커젤 감독의 이 영화는 35명이 목숨을 잃은 1996년 태즈메이니아 포트아서 학살이 벌어지기까지 몇 달을 따라간다. 존스는 사건을 일으킨 청년을 연기하며, 영화 제목의 별명을 거꾸로 읽은 이름으로만 불린다. 영화가 공개되기도 전에 프로젝트를 둘러싼 비판이 쏟아졌다. 생존자들은 학살을 영화로 만들어야 하는지 의문을 제기했고, 태즈메이니아 주총리와 야당 대표도 제작을 비판했다. 커젤 감독과 각본가 숀 그랜트는 포트아서 사건이 호주에 강제한 총기 규제 개혁을 다룬 영화라고 답했다. 2021년 7월 칸 영화제 심사위원단은 존스에게 남우주연상을 수여했고, 같은 해 그는 이 이야기로 가장 큰 상처를 입은 나라 호주에서 AACTA 남우주연상을 받았다.

평론가들은 그의 재능에 좀처럼 의문을 제기하지 않는다. 대신 계속 되짚는 것은 그 뒤를 따른 배역의 패턴이다. 니트람 이후 그가 가장 눈에 띄게 출연한 작품들은 상처 자체가 볼거리인 망가진 아웃사이더로 돌아갔다. 베송 감독의 도그맨에서 개 무리를 거느리는 휠체어 신세의 남자 더글러스 역을 맡았고, 베네치아 영화제 경쟁 부문에 오른 이 작품에 이어 평론가들의 평가가 엇갈린 드라큘라: 러브 테일에서는 불사의 홀아비를 연기했다. 방향을 달리한 작품들이 늘 성공한 것은 아니다. 짐 크레이스의 소설을 아티나 레이철 창가리가 각색한 하베스트에서 그는 무너져가는 영국 마을을 지켜보는 조용한 아웃사이더 역을 맡았고 음악 작업에도 이름을 올렸지만, 《타임아웃》은 이 작품을 갈피를 잡지 못하는 시대극의 실패작이라고 혹평했다. 이토록 뚜렷한 개성을 지닌 배우는 감독들이 장면마다 빌려 쓰는 질감으로 굳어질 위험이 있다.

그가 자신의 이미지와 가장 거리가 먼 소리를 들려주는 곳은 음악이다. 브루클린 레이블 Sacred Bones는 2020년 그의 데뷔 앨범 The Mother Stone을 발매했다. 자무시는 이 앨범을 두고 존 레넌과 브라이언 윌슨이 환각제를 복용한 채 대니얼 존스턴의 지하실을 찾아간 것 같다고 평했다. 이어 Gadzooks Vol. 1, Gadzooks Vol. 2, Hey Gary, Hey Dawn이 2024년까지 나왔다. 존스의 추산에 따르면 아직 공개되지 않은 곡은 약 700곡에 이른다.

최근 그의 작품 활동을 보면 개봉과 공개 일정이 대부분을 차지한다. 드라큘라: 러브 테일은 2025년 7월 프랑스에서 개봉했고, 2026년 2월 6일 Vertical을 통해 미국 극장가에 진출해 이 배급사의 역대 최대 자국 개봉작이 됐다. 오스트리아 감독 페터 브루너와 함께한 두 번째 영화 Down the Arm of God은 To the Night에 이어 제작비를 마련하는 데 5년이 걸렸으며, 제작사에는 베송의 EuropaCorp도 이름을 올렸다. 이 영화는 2026년 8월 12일 로카르노 영화제 피아차 그란데에서 월드 프리미어를 열었다. 미나 수바리와 닉 스탈이 마을의 저항 세력을 연기했고, 텍사스 노숙인 공동체의 비전문 배우들도 존스와 함께 출연했다. 평론가들은 의심하면서도 고집을 꺾지 않는 목사 역의 존스를 호평하는 한편, 마을 사람들은 지나치게 거칠게 그려졌다고 평했다. 그의 커리어에서 자주 되풀이된 평가를 축약한 듯한 반응이었다. 주변 영화보다 더 복잡한 연기라는 것이다.

앞으로의 행보는 의도적으로 빼곡해 보인다. 그는 이미 피터 사스가드가 연기하는 기술 억만장자의 아들 역으로 마이클 앨머레이다의 돈 드릴로 소설 각색작 Zero K를 촬영했다. 극 중 억만장자는 죽어가는 아내를 냉동 보존하려 한다. A24가 제작하는 아카샤 스티븐슨의 제목 미정 공포영화도 촬영을 마쳤다. 우디 해럴슨과 다시 호흡을 맞추는 릭 앨버슨의 Summer of Roses는 이번 달 시칠리아에서 촬영을 시작할 예정이다. 9월 말에는 아리 애스터 감독이 스칼릿 조핸슨, 제이컵 엘로디와 함께 A24의 차기작 Scapegoat에 존스를 합류시켰다. 이제 이 감독들은 저마다 그에게 목사를 맡길지, 괴물을 맡길지 결정할 수 있다.