막스 에베를, 탈진으로 떠났던 단장이 바이에른 뮌헨과 2029년까지 재계약

막스 에베를

Photo: Muffutz (Diskussion) / CC BY-SA 3.0 de, via Wikimedia Commons

출생	1973년 9월 21일 Bogen
직업	축구 행정가 (바이에른 뮌헨 스포츠 이사)
개인 수상	분데스리가 · DFB-Pokal · 프란츠 베켄바워 슈퍼컵

바이에른 뮌헨이 아우크스부르크와 맞붙은 경기에서 8초가 지났을 때, 마누엘 노이어는 첫 터치를 무겁게 가져갔다. 위기에서 벗어나려 공을 처리하려다 로빈 펠하우어에게 분데스리가 역사상 가장 빠른 골을 내줬다. 경기 뒤 해명에 나선 사람은 막스 에베를이었고, 그는 주장 노이어를 오래 감싸지 않았다. 노이어가 공을 제대로 다루지 못한 뒤 “너무 위험하게 처리했다”고 말했다. 다만 책임의 대부분은 “어쨌든 이길 기회가 충분했는데도” 무승부에 그친 팀에 돌렸다. 오프사이드 판정으로 네 골이 취소된 경기였다. 바이에른의 스포츠 담당 수장에게는 익숙한 업무였다. 에베를의 말에 따르면, 한때는 더 이상 해낼 수 없었던 일이기도 하다.

에베를의 경력 한가운데에는 바로 이 모순이 놓여 있다. 선수와 구단 임원으로 20년 넘게 몸담았던 보루시아 묀헨글라트바흐를 떠날 때, 그는 기자회견을 겨우 마칠 수 있을 정도로 지쳐 있었다. “완전히 소진됐고 지쳤습니다. 더는 일할 수 없습니다”라고 그는 말했다. “여기서 벗어나 인간 막스 에베를을 돌봐야 합니다.” 2년 뒤 그는 독일 축구계에서 가장 주목받는 자리에 올랐다. 명예회장 울리 회네스가 TV에 나와 경영진에 대한 구단의 시각을 공개적으로 논하는 구단에서였다. 올여름 에베를이 직접 내놓은 진단은 이랬다. “이제는 맷집이 생겼습니다.”

막시밀리안 미하엘 에베를은 바이에른주 하부 지역, 다뉴브강변의 작은 도시 보겐 출신이다. 그는 1973년 9월 21일 이곳에서 태어났다. 어린 시절 바이에른 유소년팀에 들어간 그는 수비수로 뛰었고, 독일 대표로 연령별 유소년팀을 거쳐 21세 이하 대표팀까지 경험했다. 1993년 호주에서 열린 세계청소년선수권대회에도 출전했다. 바이에른에서의 분데스리가 경력은 정확히 한 경기로 끝났다. 1991년 10월 VfB 슈투트가르트에 2-3으로 패한 경기였다. 훗날 그는 축구 전문지 kicker가 자신에게 5점을 줬다고 회고했다. 이 잡지의 평점에서 두 번째로 낮은 점수였다.

그 뒤 선수 생활은 다른 구단에서 이어졌지만, 골은 넣지 못했다. 1994년 1월 VfL 보훔에 입단한 뒤 SpVgg 그로이터 퓌르트로 옮겼고, 1999년 묀헨글라트바흐에 합류해 오른쪽 풀백으로 리그 137경기를 뛰었다. 프로 무대에서 200경기 넘게 출전했지만 득점은 한 번도 없었다. 2005년 선수 생활을 마쳤을 때 묀헨글라트바흐는 그를 구단에 남겼다. 처음에는 유소년팀 코디네이터를 맡았고, 이후 아카데미 책임자가 됐다.

2008년 10월, 그는 막 승격해 리그 최하위에 머물던 팀의 스포츠 디렉터가 됐다. 한스 마이어 감독은 팀을 강등에서 구해냈다. 에베를은 2년 뒤 경영진에 합류했고, 2011년 초 구단이 다시 강등 위기에 놓이자 뤼시앵 파브르를 영입했다. 파브르는 에베를의 옛 구단인 보훔과의 승강 플레이오프를 통과시킨 뒤, 묀헨글라트바흐를 챔피언스리그 진출팀으로 키워냈다. 에베를이 지휘봉을 잡은 13년 동안 묀헨글라트바흐는 챔피언스리그 조별리그에 세 차례, 유로파리그에 두 차례 진출했다. 시즌 평균 승점은 52점으로, 그가 오기 전 12시즌의 평균인 39점을 크게 웃돌았다. 그는 그 성과를 가능하게 한 선수들을 계속 이적시켰다. 마르코 로이스는 도르트문트로, 마르크안드레 테어 슈테겐은 바르셀로나로 떠났다. 2020년에는 프라이부르크전 판정에 항의하다 테크니컬 에어리어에서 퇴장당해, 분데스리가 구단 관계자 가운데 처음으로 곧장 레드카드를 받은 인물이 됐다.

그의 묀헨글라트바흐 생활은 2022년 1월 말, 시즌 도중 카메라 앞에서 끝났다. 에베를은 눈물을 흘리며 자신의 동기를 둘러싼 추측이야말로 자신을 병들게 한 원인이라고 말했다. 그저 떠나고 싶다는 말도 덧붙였다. 12월에 돌아온 곳은 RB 라이프치히였다. 묀헨글라트바흐를 이끌던 시절 공개적으로 비판했던 구단이었다. 라이프치히는 이듬해 6월 DFB-포칼 우승을 지켰다. 2023년 9월 말, 에베를은 바이에른과의 경기를 앞두고 해임됐다. 구단은 “구단에 대한 헌신이 부족했다”며 자신들의 결정이 불가피했다고 밝혔고, 그를 영입하려고 애썼던 레드불 임원 올리버 민츠라프는 관계를 “되돌릴 수 없었다”고 말했다. 에베를은 뮌헨으로 갈 가능성을 한 번도 배제하지 않았다.

바이에른은 2024년 3월 1일 그를 스포츠 담당 이사로 선임했지만, 첫 번째 중대 과제는 공개적으로 난항을 겪었다. 구단은 토마스 투헬의 후임을 찾아야 했다. 사비 알론소는 바이엘 레버쿠젠에 남았고, 율리안 나겔스만은 독일 대표팀과 계약을 연장했으며, 랄프 랑니크는 제안을 거절했다. 결국 에베를이 낙점한 인물은 직전 시즌 번리가 프리미어리그에서 강등된 뱅상 콩파니였다. 네 번째 선택지처럼 보였다. 콩파니는 첫 시즌에 분데스리가 우승을 차지했다. 두 번째 시즌에는 바이에른이 122골이라는 기록적인 득점으로 리그를 제패했고, 해리 케인이 세 골을 넣은 슈투트가르트와의 결승전에서 3-0으로 승리해 DFB-포칼도 거머쥐었다. 챔피언스리그에서는 파리 생제르맹에 합계 5-6으로 패하며 준결승에서 탈락했다.

우승 트로피가 에베를을 둘러싼 논쟁을 잠재우지는 못했다. 바이에른에서는 논쟁의 초점이 트로피에 놓이는 경우가 드물기 때문이다. 그의 이적 시장 성적은 엇갈린다. 첫 여름 크리스털 팰리스에서 영입한 마이클 올리세는 유럽에서 가장 생산적인 공격수 가운데 한 명으로 성장했다. 플로리안 비르츠는 리버풀을 택했다. 바이에른은 닉 볼테마데 영입을 여름 내내 추진하고 5,500만 유로를 제시했지만, 그는 뉴캐슬로 떠났다. 회네스는 2025년 9월 TV에 출연해 에베를이 내부 갈등에 “꽤 민감하다”고 말했고, 자신도 한 선수를 영입하고 싶었지만 “우리 재정 상황을 알고 있다”고 덧붙였다. 이어 더블 달성이 몇 시간 앞으로 다가온 그해 5월, 컵 결승전 당일 회네스는 Der Spiegel에 에베를의 계약 연장 가능성이 “60 대 40”이며 “아직 의구심이 남아 있다”고 말했다. 묀헨글라트바흐를 떠나며 추측이 자신을 병들게 한다고 했던 사람이, 가장 큰 승리를 앞둔 날 대중 앞에서 자신의 거취를 두고 확률까지 매겨지는 처지가 된 것이다.

그의 대답은 여름 이적 시장에서 나왔다. 바이에른은 네이선얼 브라운과 이스마엘 사이바리에게 각각 약 5,000만 유로를 썼다. 회네스는 이를 “완벽한 이적 시장”이라고 평가하며 자신의 전망을 100%로 바꿨다. 8월 25일 감독이사회는 에베를의 계약을 최고경영자 얀크리스티안 드레센의 계약과 함께 2년 연장해 2029년 중반까지로 늘렸다. 에베를은 이번 연장이 선물이 아니라고 생각했기에 오히려 자랑스럽다고 말했다. “바이에른 뮌헨은 그 안에 들어와 있어야만 배울 수 있습니다.”

그가 말했듯, 일은 계속 이어진다. 해리 케인의 새 계약을 둘러싼 협상이 시작됐고, 아우크스부르크를 압도하고도 승점을 놓친 팀은 파리전에서 사라졌던 정교함을 되찾아야 한다. 에베를이 임기를 끝까지 이어갈 수 있을지는 바이에른이 무엇을 우승하느냐보다, 그보다 윗선에 있는 사람들이 대중 앞에서 그에 관해 무엇을 말하느냐에 달려 있다. 그리고 이번에는 한층 두꺼워진 맷집이 버텨낼 수 있을지도 관건이다.

태그: 스포츠, athletes, 막스 에베를, 분데스리가, FC 바이에른 뮌헨, RB 라이프치히