캐서린 맥너마라, 조기 종영 세 번에도 멈추지 않은 ‘섀도우 헌터스’ 주인공

캐서린 맥너마라

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1995년 11월 22일 Kansas City, Missouri, United States
직업	배우
대표작	메이즈 러너: 데스 큐어, 메이즈 러너: 스코치 트라이얼, 뉴욕의 연인들
수상	People's Choice Award for Female TV Star · Teen Choice Award for Choice TV: Sci-Fi/Fantasy Actress · HollyShorts Film Festival Rising Star

방송사가 팬덤을 겨냥해 만든 작품의 주연을 캐서린 맥나마라(Katherine McNamara)에게 맡긴 건 세 번, 그리고 세 번 모두 이야기가 끝나기도 전에 작품이 멈춰 섰다. Shadowhunters에서 클레리 프레이는 예정했던 것보다 짧은 작별을 맞았다. Arrow의 미아 스모크는 스핀오프를 이끌 인물이었지만, 작품은 파일럿 에피소드의 벽을 넘지 못했다. Walker: Independence는 한 시즌 만에 종영하면서 서부 개척 시대의 마을을 미완의 이야기 속에 남겨뒀다. 보통 이럴 때는 다음 방송사 주연작을 기다린다. 하지만 맥나마라는 반대 방향으로 움직였다. 할리우드가 변두리로 취급하는 영역, 이를테면 Hallmark 미스터리물과 스트리밍으로 직행하는 액션 영화, 화상 통화로 연출한 공포 영화에 뛰어들었다. 그 뒤로 그는 거의 쉰 적이 없다.

먼저 눈에 띈 건 남다른 조숙함이었다. 외동딸인 맥나마라는 미주리주 캔자스시티 교외의 리스서밋에서 자랐다. 어머니 우르술라 맥나마라(Ursula McNamara)는 연구 과학자이자 대학 교수였고, 아버지 에번 맥나마라(Evan McNamara)는 미군에서 복무했다. 일부 과목에서 진도를 앞서가는 바람에 한동안 홈스쿨링을 받기도 했다.

이력을 보면 얼마나 빠르게 성장했는지 분명해진다. 맥나마라는 1995년 11월 22일 캔자스시티에서 태어났다. 열네 살에 고등학교 졸업장을 받았고, 열일곱 살에는 드렉셀 대학교에서 경영학 최우등 학위를 취득했다. 학위 과정의 상당 부분은 온라인으로 공부했다.

그가 연기를 익힌 무대는 캔자스시티였다. Metro Ensemble Theater에서 아서 밀러(Arthur Miller)의 The Crucible에 출연했고, Kansas City Repertory Theatre에서는 To Kill a Mockingbird 무대에 올랐다. 2010년에는 캐서린 제타존스(Catherine Zeta-Jones), 앤절라 랜즈베리(Angela Lansbury)와 함께 A Little Night Music 리바이벌 공연에서 프레데리카 암펠트 역을 맡아 브로드웨이에 진출했다. 이듬해 가족과 함께 로스앤젤레스로 이주한 뒤에는 젊은 배우라면 거치는 전형적인 수련 과정을 밟았다. Law & Order: Special Victims Unit과 Drop Dead Diva에 단역으로 출연했고, Disney Channel 영화 Girl vs. Monster에서는 마이라를 연기했다. Tom Sawyer & Huckleberry Finn에서는 베키 대처 역을 맡았으며, 2011년에는 게리 마셜(Garry Marshall)의 앙상블 코미디 New Year’s Eve에서 사라 제시카 파커의 딸로 출연했다.

전환점은 2015년 5월 찾아왔다. ABC Family가 캐산드라 클레어(Cassandra Clare)의 소설 The Mortal Instruments를 TV 시리즈로 옮긴 Shadowhunters의 주인공 클레리 프레이 역에 맥나마라를 캐스팅한 것이다. 시리즈는 2016년 1월 Freeform에서 첫 방송을 시작했고, Netflix는 미국 방영 다음 날 각 에피소드를 전 세계에 공개했다. 케이블 드라마인 악마 사냥꾼 이야기가 미국을 훌쩍 넘어 시청자를 만난 배경이다. 맥나마라는 총 55개 에피소드에서 클레리를 연기했다. 팬들은 캠페인처럼 조직적으로 움직였다. 팬들의 투표로 2018년에는 People’s Choice Award TV 부문 올해의 여성 스타상을 받았고, 2019년에는 Teen Choice Award SF·판타지 TV 부문 여우주연상을 수상했다. 같은 시기 Maze Runner: The Scorch Trials와 Maze Runner: The Death Cure에서는 소냐 역을 맡았다.

그가 주연한 작품의 기록은 곧 종영의 기록이기도 하다. 팬들이 가장 좋아하는 배우라는 수식어는 그 정도의 애정이 방송사 안에서 얼마나 보잘것없는 힘밖에 발휘하지 못하는지 가려버린다. Freeform은 2018년 6월 Shadowhunters의 종영을 결정하면서 이야기를 마무리할 수 있도록 두 편의 에피소드를 추가로 제작했다. Arrow에는 일곱 번째 시즌부터 올리버 퀸과 펠리시티 스모크의 성인이 된 딸 미아 스모크로 합류했다. 마지막 시즌에는 정규 출연진이 됐고, 미아를 중심으로 새 시리즈를 시작하기 위한 백도어 파일럿의 주연도 맡았다. 그러나 2021년 1월 The CW는 제작을 진행하지 않기로 했다. Walker의 서부극 프리퀄인 Walker: Independence에서 맥나마라는 자레드 파달렉키(Jared Padalecki)가 연기한 텍사스 레인저의 조상 애비 워커 역을 맡았다. 작품은 13개 에피소드 만에 막을 내렸다. 실시간 및 당일 시청자는 약 44만 명이었고, 제작진은 새 보금자리를 찾아 나섰지만 결국 성과를 거두지 못했다. 맥나마라는 “우리가 듣고 싶었던 소식은 아니었어요”라고 말했다. 이 작품으로 Critics Choice Super Award 액션 시리즈 부문 여우주연상 후보에 올랐지만, 온라인 팬덤의 투표에서 승리하는 일이 방송사 드라마의 생존으로 이어지지는 않는다는 점이 확인됐다.

이 시리즈들 사이사이에는 맥나마라의 폭넓은 연기 스펙트럼을 한층 선명하게 보여주는 작품들이 있었다. CBS All Access가 스티븐 킹(Stephen King)의 소설을 각색한 The Stand에서는 줄리 로리를 연기했다. 2020년 봉쇄 기간에는 Untitled Horror Movie를 촬영했다. 배우들이 각자 집에서 촬영하고 닉 사이먼(Nick Simon) 감독이 화상회의로 작업을 이끈 작품으로, 맥나마라는 총괄 프로듀서 중 한 명이기도 했다. 노래도 한다. 2020년에는 “Just Like James”를 발표하고 수익금을 World Health Organization의 코로나19 구호 활동에 기부했다.

Walker: Independence 이후 맥나마라의 작업 대부분은 작품을 대량으로 공개하지만 리뷰는 거의 나오지 않는 곳으로 옮겨갔다. Hallmark는 그를 중심으로 미스터리 프랜차이즈를 만들었다. True Justice 영화에서 맥나마라는 케이시 발로 역을 맡는다. 억울하게 유죄 판결을 받은 이들의 사건을 동급생들과 함께 파헤치는 법대생으로, 첫 사건은 자기 오빠의 사건이다. 제임스 뱀퍼드(James Bamford) 감독은 그를 세 차례 기용했다. 미키 루크(Mickey Rourke)와 함께 출연한 Jade, 신입 비밀경호국 요원으로 작품의 중심에 선 Air Force One Down, 존 보이트(Jon Voight)와 함께한 High Ground가 그 작품들이다. 배우의 가치를 시상식 시즌의 주목도만으로 판단한다면 경력이 후퇴한 것처럼 보일 수도 있다. 그러나 실제 작업을 기준으로 보면 지금은 그의 커리어에서 가장 꾸준한 시기다. 이 영화들 대부분에서 주연을 맡고 있으며, 프랜차이즈라는 형식은 방송사 드라마가 한 번도 주지 못했던 것을 안겨준다. 계속 돌아올 수 있는 캐릭터다.

콜린 미니한(Colin Minihan)의 공포 코미디 Coyotes에서 맥나마라는 산불과 코요테 무리 사이에 갇힌 할리우드 힐스의 한 가족을 다룬 이야기 속 캣 역을 맡았다. 저스틴 롱(Justin Long), 케이트 보스워스(Kate Bosworth)와 함께 출연한 이 작품은 2025년 9월 Fantastic Fest에서 첫선을 보였고, 그해 10월 미국 극장에서 개봉했다. 이어 2026년 5월 Hallmark Channel에서 True Justice: Eye for an Eye가 공개됐으며, 세 번째 영화 True Justice 3: Lost Love는 후반 작업 중이다. Shadowhunters 팬덤은 여전히 그와 함께하고 있다. 맥나마라는 옛 동료 배우 도미닉 셔우드(Dominic Sherwood)와 함께 2022년 다시 보기를 주제로 한 팟캐스트 Return to the Shadows를 시작했다. 촬영장 밖에서는 어린 시절 괴롭힘을 당한 경험을 이야기해왔으며, 2018년부터는 Children’s Mercy 병원을 위한 기금 마련 행사인 캔자스시티의 유명인 주말 행사 Big Slick에도 참여하고 있다.

앞으로의 행보를 가리키는 작품은 두 편이다. Christmas Uncorked에서 맥나마라는 연말을 맞아 고향으로 돌아오는 소믈리에 노라를 연기한다. 상대역은 매슈 다다리오(Matthew Daddario)로, Shadowhunters에서 맥나마라의 클레리와 함께했던 알렉 라이트우드 역을 맡은 배우다. 또 댄 셰퍼(Dan Schaffer)의 각본을 바탕으로 제이크 웨스트(Jake West)가 연출한 상어 생존 스릴러 White에서는 해양생물학자 샘 스와텍으로 출연한다. 태평양에 고립된 비행기 추락 사고 생존자의 위성 전화를 우연히 받는 인물이다. 케이트 베킨세일(Kate Beckinsale)은 그 연락을 무시하는 스튜디오 책임자로 나온다. 상어 영화는 브로드웨이와는 거리가 멀다. 하지만 방송사가 그에게 허락하지 않았던 것, 이야기가 자기 방식대로 끝을 맺는 일을 가능하게 해줄 작품이기도 하다.