윌 아넷, 허세 뒤의 균열을 마침내 드러낸 허스키 보이스 코미디 배우

윌 아넷

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1970년 5월 4일 Toronto, Ontario, Canada
직업	배우
대표작	라따뚜이, 슈퍼배드, 레고 무비
수상	Annie Award for Outstanding Achievement for Voice Acting in an Animated Television Production · Canadian Screen 상

미국 코미디계에서 윌 아넷(Will Arnett)만큼 단번에 알아챌 수 있는 목소리를 지닌 사람은 드물다. 거칠고 낮게 갈라지는 바리톤은 터무니없는 발상도 그럴듯한 사업 계획처럼 들리게 한다. 아넷은 마술 재능이라고는 없는 마술사부터 알렉 볼드윈(Alec Baldwin)을 밀어내려는 방송사 임원, 우울한 테마 음악을 직접 작곡하는 배트맨, 로스앤젤레스 곳곳을 술에 기대 떠도는 한물간 시트콤 속 말까지, 여러 인물에게 그 목소리를 빌려줬다. 이들은 거의 모두 실제로는 갖고 있지 않은 자신감을 연기하고 있다. 최근 달라진 점은 아넷이 더는 웃음을 위해 허세만 부리지 않는다는 것이다. 그는 화면 안에서, 그리고 유례없이 솔직하게 화면 밖에서도 그 허세 아래 숨은 불안을 드러내기 시작했다.

아넷은 자신과는 다른 미래를 바라던, 넉넉한 토론토 가정에서 자랐다. 아버지 짐 아넷(Jim Arnett)은 기업 변호사였으며, 이후 몰슨 브루어리스의 사장 겸 최고경영자를 맡았다. 아들은 레이크필드 칼리지 스쿨에서 한 학기 만에 떠나라는 말을 들었고, 리사이드 고등학교를 졸업한 뒤 몬트리올의 콩코디아 대학교에서도 한 학기만 다녔다. 스무 살에 뉴욕으로 건너가 리 스트라스버그 연극영화학교에서 공부했고, 그 후 10년 동안 소극장 배역과 광고 내레이션 일을 전전했다. 관객이 그의 얼굴을 알기 훨씬 전부터 그 바리톤은 생활비를 벌어다 줬다.

1970년 5월 4일생인 아넷이 서른세 살이던 2003년, 못말리는 패밀리로 기회가 열렸다. 모두가 고브라고 부르는 조지 오스카 블루스 2세 역을 맡은 아넷은 몰락한 오렌지카운티 부동산 가문의 장남이자, 자존심은 하늘을 찌르지만 제대로 된 마술은 거의 할 줄 모르는 마술사를 연기했다. 미첼 허위츠(Mitchell Hurwitz)가 만든 이 시리즈는 폭스에서 시청률 부진을 겪으며 세 시즌 만에 취소됐지만, 2006년 아넷에게 첫 에미상 후보 지명을 안겼고, 작품은 컬트 팬덤을 형성해 2013년과 2018~2019년 넷플릭스에서 새 시즌으로 부활했다. 고브 특유의 거만한 걸음걸이와 절망에 찬 「큰 실수를 저질렀어」라는 대사는 이후 10년 동안 캐스팅 디렉터들이 거듭 찾는 배역의 전형이 됐다.

할리우드는 그를 정확히 그런 방식으로 활용했다. 윌 페럴(Will Ferrell)과 함께한 코미디 Blades of Glory에서는 거들먹거리는 라이벌 스케이터를 연기했고, 이 영화는 북미에서 약 1억 1,800만 달러를 벌어들였다. 이어 Let’s Go to Prison, Hot Rod, Semi-Pro에도 잇달아 출연했다. 30 ROCK에서는 알렉 볼드윈이 연기한 잭 도나기 자리를 노리는 출세 지향적인 기업인 데번 뱅크스를 맡았다. 반복 출연한 이 배역으로 아넷은 2008년부터 2012년까지 에미상 게스트 연기 부문 후보에 네 차례 올랐다. 2003년 결혼한 에이미 폴러(Amy Poehler)와의 결혼은 두 사람을 당시 미국 TV 코미디계를 대표하는 커플로 만들었다.

그 목소리는 두 번째 커리어의 문을 열었다. 2014년 레고 무비는 자기 우울함을 직접 설명할 만큼 허영심 강한 배트맨 역에 아넷을 캐스팅했고, 3년 뒤에는 이 캐릭터를 주인공으로 한 레고 배트맨 무비가 나왔다. 그 목소리를 한층 풍부하게 활용한 작품은 2014년부터 2020년까지 방영된 보잭 홀스맨이었다. 아넷은 한때 시트콤 스타였던 말 보잭 홀스맨의 목소리를 맡았고, 총괄 프로듀서로도 참여했다. 라파엘 밥왁스버그(Raphael Bob-Waksberg)의 애니메이션 시리즈는 한물간 유명인의 자기혐오를 TV에서 가장 진지하게 다룬 우울증과 중독의 초상으로 빚어냈다. 한 줄 사이에 매력적인 태도가 자기연민으로 변해가는 아넷의 연기는 2019년 애니상을 안겼다.

그 성공을 전후한 시기는 훨씬 복잡했다. 아넷과 폴러는 2012년 별거에 들어갔고, 2016년 이혼이 확정됐다. 같은 해 넷플릭스는 아넷이 공동 제작하고 주연을 맡은 플레이크드를 공개했다. 캘리포니아 베니스에 사는 알코올 중독 회복자의 이야기로, 아넷 자신의 음주 이력도 일부 반영됐다. 평단의 반응은 대체로 냉담했고, 작품은 두 번째 시즌 뒤 막을 내렸다. 아넷은 약 15년간 술을 끊고 지내다 제작 도중 다시 술을 마셨다. 이 실패가 혹평보다 더 뼈아픈 이유다. 커리어에서 가장 개인적인 작품을 만들면서, 정작 그 작품의 주제인 절제력을 잃어가고 있었기 때문이다. 업계는 오랫동안 오만함을 웃음거리로 연기하는 대가를 그에게 지불했다. 그 밑에 있는 남자를 직접 써내려 했을 때는 관객이 아직 들을 준비가 돼 있지 않았다.

그의 가장 수익성 높은 사업은 전혀 다른 곳에서 나왔다. 팬데믹 초기인 2020년 7월, 아넷은 못말리는 패밀리에서 함께 출연한 제이슨 베이트먼(Jason Bateman), 션 헤이스(Sean Hayes)와 SmartLess를 시작했다. 이 팟캐스트는 미국에서 가장 많이 청취되는 프로그램 가운데 하나가 됐다. 아마존은 2021년 독점권을 사들였고, 2024년 1월 시리우스XM은 세 사람과 3년 계약을 맺었다. 계약 규모는 1억 달러로 알려졌다. TV에서는 2020년부터 2025년까지 폭스의 LEGO Masters 진행을 맡았고, 넷플릭스 코미디 머더빌에서는 테리 시애틀 역으로 출연했다. 테리는 유명인 파트너들이 대본을 전혀 보지 않은 채 사건을 해결해야 하는 베테랑 형사다.

이제 그를 규정하는 변화는 한 대화에서 시작됐다. 영국 코미디언 존 비숍(John Bishop)은 결혼 생활이 힘든 시기에 우연히 스탠드업 코미디를 시작한 이야기를 아넷에게 들려줬고, 아넷은 그 이야기를 브래들리 쿠퍼(Bradley Cooper)에게 전했다. 그 결과물이 웃음 뒤에 우리다. 쿠퍼가 연출했고, 아넷과 마크 채펄(Mark Chappell)이 함께 각본을 썼으며, 비숍은 원안 제공자로 이름을 올렸다. 아넷은 원만한 이혼을 겪으며 방황하다 뉴욕의 오픈 마이크 무대에서야 진실을 말할 수 있다는 사실을 깨닫는 남자 알렉스 노박을 연기한다. 로라 던(Laura Dern)이 그의 아내로 함께 출연한다. 이 영화는 2025년 10월 뉴욕 영화제 폐막작으로 상영됐고, 그해 12월 서치라이트 픽처스를 통해 개봉해 대체로 호평을 받았다. 흥행 수입은 1,000만 달러에 그쳤고 골든글로브 후보에도 오르지 못했지만, 이 작품은 아넷이 익살스러운 대사 없이도 고요한 아픔을 끌어안는 주연 배우가 될 수 있음을 보여줬다.

이후 작품들도 그 흐름을 이어갔다. 2026년 1월 토니 길로이(Tony Gilroy)는 Behemoth!에 데이비드 하버(David Harbour)를 대신해 아넷을 캐스팅했다. 아넷이 맡은 앤디는 페드로 파스칼(Pedro Pascal)이 연기하는 첼리스트의 자기중심적인 록커 형제로, 20년간 투어를 돌다 어머니의 임종이 가까워지자 로스앤젤레스로 돌아온다. 영화는 2026년 10월 2일 뉴욕 영화제에서 월드 프리미어를 열었고, 초기 리뷰는 아넷과 파스칼이 함께한 마지막 장면을 주목했다. 서치라이트는 12월 4일 미국 극장가에서 영화를 개봉한다. 올해 아넷은 테일러 셰리던(Taylor Sheridan)의 에서 맨해튼의 심리치료사를 연기했고, 애니메이션 에서 브레이크어웨이의 목소리를 맡아 5월 캐나다 스크린 어워드를 받았다.

캐나다와 미국 시민권을 모두 가진 아넷은 폴러와의 사이에 두 아들을 두고 있으며, 알레산드라 브라운(Alessandra Brawn)과의 관계에서 얻은 세 번째 아이는 2020년에 태어났다. 다음 작품은 1986년 우주왕복선 참사로 이어진 과정을 다룬 프라임 비디오 한정 시리즈 다. 아넷은 NASA 비행 승무원 운영 책임자로, 크리스틴 스튜어트(Kristen Stewart)가 연기하는 샐리 라이드(Sally Ride)를 첫 우주왕복선 승무원으로 배정한 조지 애비를 맡는다. 이번에도 대본에 농담은 한 줄도 없다. 그 목소리를 앞으로 어디에 쓸지 보여주는 가장 분명한 신호다.

대표 출연작

칩과 데일: 다람쥐 구조대 (2022) — 미니언즈 2 (2022) — 역 Mr. Perkins (voice)

태그: Bradley Cooper, 베헤모스!, Jason Bateman, 보잭 홀스맨, 못말리는 패밀리, 웃음 뒤에 우리

대표 출연작

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