타데우스 로팍, 요제프 보이스의 냅킨 한 장에서 서울 한남동 갤러리까지

타데우스 로팍

출생	1960년 1월 16일 Klagenfurt am Wörthersee
직업	갤러리스트, 미술상
수상	레지옹 도뇌르 훈장 슈발리에

그의 이름은 갤러리 곳곳에 걸려 있다. 잘츠부르크 미라벨 정원 옆의 빌라, 파리 북동쪽 외곽의 옛 제철소 건물, 메이페어의 문화재 지정 저택, 서울의 포트힐 건물, 그리고 지난가을부터는 밀라노의 팔라초 벨조이오소까지. 타데우스 로팍(Thaddaeus Ropac)은 미국의 거대 갤러리들과 어깨를 나란히 하는 유럽의 몇 안 되는 갤러리 가운데 하나를 일궈냈다. 외부 투자자도 없이 이룬 성과다. 갤러리는 분명 성공적으로 운영되고 있다. 이제 그의 경력이 던지는 질문은 하나다. 한 사람의 안목과 인맥에 깊이 의존해온 사업은 그가 더는 갤러리 공간을 거닐지 않게 된 뒤 어떤 모습으로 남을까.

그 문들 안에 자리한 사업의 주인공은 그 어느 곳과도 한참 떨어진 곳에서 자랐다. 로팍은 오스트리아 최남단 케른텐주 클라겐푸르트에서 태어났다. 케른텐 슬로베니아계 뿌리를 둔 가족이었으며, 그가 회고한 바에 따르면 집안에는 예술이 설 자리가 없었다. 동티롤 리엔츠에서 소매 판매원 교육을 받았고, 한동안 케른텐 출신 조각가 카를 프란틀(Karl Prantl)과 함께 돌을 깎기도 했다. 당시에는 자신도 예술가가 되리라 믿었다.

전환점은 1979년 빈에서 찾아왔다. 열아홉 살이던 그는 요제프 보이스(Joseph Beuys)의 설치작품 Basisraum Nasse Wäsche 앞에 섰다. 그는 W Magazine에 “도무지 머릿속에서 지울 수가 없었다”고 말했다. 뒤셀도르프로 차를 몰고 가 보이스의 작업실에 찾아가 무급 심부름꾼으로 일하게 해달라고 설득했고, Documenta 7에서 7000 Eichen을 위해 나무를 심었으며, 1982년 베를린에서 열린 Zeitgeist 전시 작업에도 참여했다. 로팍의 말에 따르면 보이스는 그가 예술가가 되려는 생각을 접도록 설득했다. 대신 보이스가 건넨 것은 메모가 적힌 냅킨 한 장이었다. “앤디에게. 이 재능 있는 젊은이를 만나보시길 바랍니다. 요제프.” 그해 겨울 뉴욕에서 앤디 워홀(Andy Warhol)은 로팍을 만나 장미셸 바스키아(Jean-Michel Basquiat)에게 소개했다.

갤러리는 시장과는 거리가 먼 작은 공간에서 시작됐다. 첫 공간은 1981년 리엔츠에 문을 열었다. 2년 뒤 잘츠부르크 카이가세에 공간을 마련했고, 갤러리는 지금도 그해를 창립 연도로 기록한다. 워홀이 1984년 갤러리를 찾았을 때는 참담해했다고 로팍은 2009년 오스트리아 통신 APA와의 인터뷰에서 회고했다. 지방의 작은 갤러리였고, 제대로 된 액자도 살 형편이 안 됐으며, 작품도 거의 팔리지 않았다. 훗날 큐레이터 노먼 로젠탈(Norman Rosenthal)은 잘츠부르크를 “아방가르드 갤러리를 열 장소로는 가장 뜻밖의 곳”이라고 부르면서 로팍이 “금광을 발견했다”고 덧붙였다. 여름 축제 덕분에 부유한 방문객들이 도시를 찾았고, 지휘자 헤르베르트 폰 카라얀(Herbert von Karajan)의 아내 엘리에테 폰 카라얀(Eliette von Karajan)은 젊은 딜러를 후원했다. 갤러리는 결국 미라벨플라츠의 빌라 카스트로 이전했으며, 지금도 이곳이 대표 공간이다.

1980년대 후반 로팍은 바스키아 개인전을 준비하고 있었지만, 화가가 1988년 갑작스럽게 세상을 떠났다. 전시는 사후전으로 바뀌었고 판매 실적은 저조했다. 서울경제가 2022년 프로필 기사에서 전한 바에 따르면, 로팍은 작품을 돌려보내는 대신 돈을 빌려 작품을 모두 직접 떠안았다. 그는 작가와 계약하는 일을 결혼에 비유하며, 천천히 결정해야 한다고 말한다. 게오르크 바젤리츠(Georg Baselitz)는 35년이 넘도록 그와 함께해왔다.

1990년에는 파리 마레 지구의 드벨렘가에 갤러리를 열었다. 2012년 10월에는 파리의 두 번째 공간을 팡탱에 마련했다. 20세기 초 제철소를 개조한 이 공간은 타운하우스에 걸기에는 너무 큰 작품을 전시하기 위해 만들어졌으며, 안젤름 키퍼(Anselm Kiefer)의 Die Ungeborenen과 보이스 전용 공간으로 문을 열었다. 2017년에는 메이페어의 옛 엘리 주교관인 엘리 하우스에 런던 갤러리를 열었다. 2021년에는 서울 한남동 포트힐에 아시아 첫 공간을 마련하고, Hotel garni라는 제목으로 바젤리츠의 신작 회화를 선보였다. 2025년 9월 20일에는 밀라노에 진출해 바젤리츠와 루초 폰타나(Lucio Fontana)의 작품을 나란히 걸었다. 현재 갤러리는 키퍼, 알렉스 카츠(Alex Katz), 길버트 & 조지(Gilbert & George), 앤터니 곰리(Antony Gormley), 엘리자베스 페이턴(Elizabeth Peyton), 오스트리아 작가 에르빈 부름(Erwin Wurm)과 아르눌프 라이너(Arnulf Rainer) 등 70명이 넘는 작가를 대변한다. 직원은 약 150명이며, 한 해 40회가 넘는 전시를 연다.

사업의 나머지 절반은 세상을 떠난 작가들의 작품과 유산을 중심으로 돌아간다. 갤러리는 2018년 4월 보이스 유산의 전 세계 독점 대리를 맡으며, 냅킨 한 장에서 시작된 인연을 완성했다. 로버트 라우션버그(Robert Rauschenberg), 로버트 메이플소프(Robert Mapplethorpe), 어빙 펜(Irving Penn), 도널드 저드(Donald Judd), 스터테번트(Sturtevant), 제임스 로젠퀴스트(James Rosenquist)의 재단이나 유산 관리도 맡고 있다. 런던 갤러리만 해도 2021년 매출이 4,190만 파운드에 달했지만, The Art Newspaper는 해외 사업 규모에 비하면 작은 액수라고 전했다.

냅킨 이야기까지 포함한 이 성공담은 듣기 좋지만, 모든 것을 담지는 않는다. 로젠탈은 도약의 계기가 된 것은 안목만이 아니라 엘리에테 폰 카라얀의 소개였다고 평가한다. 고객층은 평론가들보다 먼저 잘츠부르크 축제 인맥을 통해 형성됐다. 작가 유산을 맡는 일은 또 다른 질문을 낳는다. 워홀, 라우션버그, 보이스의 작품을 판매하는 갤러리는 이미 만들어진 명성을 관리한다. 갤러리에서 가장 두드러지게 소개되는 작가들 가운데 몇몇은 자신의 작품이 어떻게 걸리는지 더는 이의를 제기할 수 없다. 로팍은 1980년대의 남성 중심적인 전시를 “놀랍고 부끄러운 일”이라고 부른 적이 있다. 그 평가는 자신의 갤러리가 만들어진 시기에도 그대로 적용된다. 그는 “브랜드는 무언가를 상징한다. 나 자신이 브랜드가 되는 것도 기쁘지만, 위험도 따른다”고 말했다. 2023년 The Art Newspaper와의 인터뷰에서 그는 승계 계획이 없다고 밝혔다. 자신이 세상을 떠난 뒤에도 무엇이 남을지에 대한 지금까지 가장 구체적인 답은 개인 소장품을 맡길 장소를 찾기 위해 오스트리아에 등록한 재단이다. 그 장소는 박물관이 될 수도 있다.

올해도 속도는 줄지 않았다. 3월에는 데이비드 코단스키(David Kordansky)와 함께 뉴욕 출신 고(故) 화가 마사 다이아몬드(Martha Diamond)의 유산 관리를 맡았으며, 2027년 파리에서 첫 전시를 열 계획이다. 10월 초에는 1980년대 초 런던의 덥과 레게 클럽을 그려온 화가 덴질 포레스터(Denzil Forrester)를 새로 대변한다고 발표했다. 그의 2025년작 두 점 Professor Version과 Yard는 10월 14일부터 18일까지 열리는 Frieze London 갤러리 부스에 걸린다. 런던에서 첫 개인전은 2027년 6월로 예정돼 있다.

파리에서 로팍은 루브르를 마주 보는 센 강변의 18세기 건물에 산다. 이 아파트의 전 소유주였던 톰 포드(Tom Ford)는 1990년대에 그에게 이곳을 제안했다. 거실에는 워홀과 바스키아가 함께 그린 캔버스 한 점이 걸려 있다. 프랑스는 2005년 그에게 예술문화훈장 오피시에 등급을, 2013년 레지옹 도뇌르 훈장 슈발리에 등급을 수여했다. 오스트리아는 2006년 그에게 금장 명예훈장을 수여했다.

10월 13일, 로팍은 엘리 하우스에서 바젤리츠의 The Heroes 1965–66을 선보인다. 작가가 20대 후반에 그린, 누더기 차림의 인물들이 등장하는 연작이다. 다음 시험대는 좀 더 조용한 질문이다. 개인적인 신뢰를 바탕으로 세운 갤러리가, 그 신뢰를 기록한 쪽지가 더는 그의 손에 들려 있지 않을 때도 이를 지켜낼 수 있을까.

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