마이키 데이, ‘새터데이 나이트 라이브’ 11시즌째 조연의 달인이 쓰는 ‘러그래츠’ 실사판

마이키 데이

Photo: Vedecci / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1980년 3월 20일 Orange, California, United States
직업	배우, 코미디언, 각본가
대표작	리틀, 휴비의 핼러윈, 브리트니 런즈 어 마라톤

마이키 데이(Mikey Day)가 Saturday Night Live에서 선보인 작품 가운데 가장 많은 시청자를 모은 건 의치로 앞니를 도드라지게 만든 분장이 필요했다. 가짜 케이블 뉴스 타운홀 객석에 앉아 라이언 고슬링(Ryan Gosling)의 비비스 옆에서 실사판 버트헤드 역을 맡은 데이는 잇몸을 드러낸 채 거의 아무 말도 하지 않았다. 진행자 역의 하이디 가드너(Heidi Gardner)는 대사를 제대로 이어가지 못했다. 다른 사람의 순간을 빛나게 하는 데 경력을 바쳐온 연기자에게 어울리는 정점이다. 그 과정에서 데이는 아주 자주 얼굴을 감추거나 화면 가장자리로 밀어냈다.

그의 경력은 줄곧 한 가지 질문을 던진다. 이런 습관은 자신만의 방식일까, 아니면 한계일까. 현 출연진 가운데 그보다 오래 출연한 사람은 케넌 톰프슨(Kenan Thompson), 그리고 Weekend Update 진행자 콜린 조스트(Colin Jost)와 마이클 체(Michael Che)뿐이다. 데이는 넷플릭스에서 경쟁 프로그램을 진행하며 플랫폼 최고 시청 콘텐츠 목록에 꾸준히 이름을 올리고 있다. 작가 파트너 스트리터 사이델(Streeter Seidell)과 함께라면 한 세대가 자라며 즐긴 애니메이션 작품 두 편도 맡게 됐다. 그런데도 그의 얼굴을 알아보는 사람 상당수는 이름을 대라면 여전히 선뜻 답하지 못할 것이다.

데이는 1980년 3월 캘리포니아주 오렌지에서 태어나고 자랐다. 사람들을 웃기려는 기질은 일찍부터 드러났다. 엘 모데나 고등학교 재학 시절 매달 열리는 학교 집회용 코미디 스케치를 썼다. 2002년 UCLA에서 연극 학위를 받은 뒤 곧바로 로스앤젤레스의 즉흥극단 그라운들링스에 들어갔다. 그곳에서 마이클 노턴(Michael Naughton)과 함께 David Blaine Street Magic을 쓰고 주연을 맡았다. 미치 실파(Mitch Silpa)가 마술사 역을 맡은 이 작품은 유튜브 초창기 가장 많이 시청된 영상 가운데 하나가 됐다.

그 뒤로 이어진 것은 단번에 스타덤에 오른 시기가 아니라, 코미디언으로 일하며 쌓아 올린 10년이었다. MTV Wild ‘n Out의 오리지널 출연진으로 활동했고, 쇼타임의 The Underground 대본을 썼으며, NBC에서 오래가지 못한 미국판 Kath & Kim에서는 크레이그 베이커를 연기했다. 2010년부터 2013년까지는 제이 레노(Jay Leno)의 심야 토크쇼에서 TMZ를 패러디한 코너를 정기적으로 진행했고, 이후 카툰 네트워크의 Incredible Crew에서 작가와 공동 제작자로 일했다.

그는 작가실을 거쳐 스튜디오 8H에 입성했다. 과거 함께 일한 나심 페드라드(Nasim Pedrad)의 추천으로 2013년 Saturday Night Live 시즌 39의 작가진에 합류했다. 과거 Wild ‘n Out에서 동료로 일한 타란 킬럼(Taran Killam)과 여러 스케치를 함께 썼고, 두 사람은 나중에 코미디 영화 Brother Nature도 공동 집필했다. 2016년에는 작가진과 함께 버라이어티 시리즈 부문 프라임타임 에미상 작가상 후보에 올랐다. 그해 가을에는 카메라 앞에 나서 피처드 플레이어가 됐고, 2016년 10월 1일 마고 로비(Margot Robbie)가 진행한 회차에서 데뷔했다. 3주 뒤에는 바비 모이니핸(Bobby Moynihan), 사이델과 함께 쓴 ‘Haunted Elevator’가 방송됐다. 톰 행크스(Tom Hanks)가 데이비드 S. 펌킨스를 연기하고, 데이는 그의 양옆에서 춤추는 해골 두 명 가운데 한 명으로 등장했다. 스케치는 입소문을 타며 화제가 됐고, 2017년 애니메이션 스핀오프 The David S. Pumpkins Halloween Special로도 제작됐다. 데이는 마야 루돌프(Maya Rudolph), 마틴 쇼트(Martin Short)와 함께 NBC Maya & Marty의 공동 총괄 작가이자 출연자로도 활동했다.

2018년 시즌 44부터 레퍼토리 캐스트로 승격했다. 그가 만든 캐릭터들은 비슷한 구도를 공유한다. 그레그 덩컨은 아내가 결혼 생활에 활력을 불어넣으려는 시도에 휘둘리는 남편으로, 레슬리 존스(Leslie Jones)의 상대역이다. 니코 슬롭킨은 가드너가 연기하는 인스타그램 커플의 얄팍한 남자 쪽을 맡는다. 맷 샤트는 파트너 옆에서 너무 평범해 보이는 나머지 낯선 사람들이 두 사람의 관계를 캐묻는 인물이다. 모두 곁에 선 인물과의 관계에서 웃음이 생기는, 일종의 대비 역할이다. 그러다 2024년 4월 버트헤드가 등장했고, 고슬링과 데이는 The Fall Guy 레드카펫에서도 이 콩트를 이어갔다.

데이의 진짜 영향력이 발휘되는 곳은 사이델과의 협업이다. 두 사람은 프랜차이즈 여섯 번째 영화 Home Sweet Home Alone을 함께 썼다. 댄 메이저(Dan Mazer)가 연출하고 엘리 켐퍼(Ellie Kemper), 롭 딜레이니(Rob Delaney), 아치 예이츠(Archie Yates)가 출연한 이 작품은 2021년 11월 디즈니+에서 공개됐으며, 데이도 신부 역으로 카메오 출연했다. 이후 두 사람은 파라마운트의 실사·CGI 결합 영화 Rugrats를 집필했고, 제이슨 무어(Jason Moore)가 연출을 맡기로 했다. 디즈니의 실사 영화 Inspector Gadget도 썼다. 2024년에는 CBS의 Nate Bargatze’s Nashville Christmas 대본 작업에도 참여했다. 스크린에서는 Little, Brittany Runs a Marathon, Hubie Halloween, Good Burger 2, 제리 사인펠드(Jerry Seinfeld)의 Unfrosted에 단역으로 출연했다.

이 목록에서 가장 혹평을 받은 작품이자 가장 많은 것을 드러내는 작품은 Home Sweet Home Alone이다. 핵심 아이디어는 기존 설정을 뒤집는 것이었다. 집을 잃을 처지에 놓인 도둑 부부를 관객이 응원하게 하고, 집을 지키는 소년은 위협적인 인물로 그렸다. 평단은 바로 그 선택을 문제 삼았다. 로튼 토마토가 집계한 리뷰 72개 가운데 긍정 평가는 15퍼센트에 불과했다. The Independent의 클라리스 러프리(Clarisse Loughrey)는 이 영화가 아이를 “완전히 못된 녀석으로 만드는 반면 도둑들은 동정하게 한다”고 썼다. 아이러니하게도 이 반전은 데이가 8H에서 성공을 거두는 방식과 맞닿아 있다. 장면의 중심이 아니어야 할 인물에게서 웃음이 나오기 때문이다. 5분짜리 스케치에서는 그 기법이 뜻밖의 재미를 준다. 하지만 재치 있는 아이를 응원하는 즐거움이 핵심인 프랜차이즈에서는 관객이 보러 온 이유 그 자체를 포기하라고 요구한 셈이었다.

데이의 얼굴을 가장 많은 사람에게 익숙하게 만든 일은, 그가 처음으로 무대 중심에 선 역할이다. 2022년부터 넷플릭스 베이킹 경연 프로그램 Is It Cake?를 진행하며 일상용품처럼 보이는 물건을 잘라 스펀지 케이크인지 확인한다. 정규 시즌 세 편 모두 넷플릭스 톱 10에 올랐고, 프로그램 형식은 특별편으로 계속 확장됐다. 2024년 11월에는 홀리데이 에디션, 2025년 10월에는 핼러윈 편이 나왔고, 2026년 2월 4일에는 밸런타인데이 에피소드가 공개됐다.

시즌 51을 앞두고 그가 프로그램을 떠날 것이라는 보도가 나왔을 때, 데이는 그런 추측을 일축했다. 그는 Variety에 “할 수 있는 한 오래 그곳에서 일하고 싶다”고 말했고, “할아버지 역할밖에 못 하게 될 때까지” 남겠다고 덧붙였다. 시즌 52는 2026년 9월 26일 잘렌 브런슨(Jalen Brunson)이 진행을 맡으며 시작됐고, 데이는 출연진으로 복귀해 11번째 시즌을 맞았다. 10월 3일 다코타 존슨(Dakota Johnson)이 진행한 회차에서는 Weekend Update 데스크에 The Legend of Zelda의 링크로 등장해 요정 병과 마법 개구리를 두고 마르셀로 에르난데스(Marcello Hernández)가 연기한 Grand Theft Auto VI의 제이슨과 맞섰다.

Rugrats와 Inspector Gadget 모두 아직 제작 시작일이나 개봉일이 정해지지 않았다. 어느 작품이 먼저 관객을 만나든 한 세대의 어린 시절을 함께한 작품이 데이와 사이델의 손을 거치는 두 번째 사례가 된다. 또한 Home Sweet Home Alone을 실패로 이끈 감각이 다듬어졌는지, 아니면 버려졌는지를 가늠할 가장 분명한 시험대가 될 것이다.

대표 출연작

태그: 코미디언, Ryan Gosling, 새터데이 나이트 라이브, Streeter Seidell, 나 홀로 즐거운 집에, 러그래츠

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