숀 레비 감독, ‘박물관이 살아있다!’에서 스타워즈와 마블의 해결사로

숀 레비

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1968년 7월 23일 캐나다 퀘벡주 몬트리올
직업	영화감독 겸 프로듀서
대표작	데드풀과 울버린, 프리 가이, 리얼 스틸
수상	미국 프로듀서 조합상 드라마 부문 TV 시리즈 우수 프로듀서상 · TIFF 트리뷰트 어워즈 노먼 주이슨상 · 시네마콘 올해의 감독상

할리우드에서 가장 철저히 비밀에 부쳐지는 두 프랜차이즈가 이제 한 사람의 손을 거친다. 숀 레비는 Lucasfilm의 스타워즈: 스타파이터를 마무리하는 한편, Marvel의 Ghost Rider를 준비하고 있다. 두 작품 모두 라이언 고슬링이 중심에 서고, 조너선 트로퍼가 각본을 쓴다. 업계에서 오랫동안 가족 코미디 감독으로 분류됐던 레비에게는 이례적인 신뢰다. 동시에 그의 커리어가 줄곧 답을 내리지 못한 질문도 더욱 선명해진다. 관객의 호응을 이끌어낸 감각은 하나의 기술일까, 아니면 한계일까.

레비를 설명하는 말은 한때 간단했다. 포스터에 스타를 내세우고 객석마다 가족 관객이 들 만한 연말 개봉작이 필요할 때 스튜디오가 찾는 감독, 박물관이 살아있다!와 열두명의 웬수들을 만든 사람이었다. 하지만 그 짧은 설명으로는 잘 드러나지 않는 긴 후반부가 이어졌다. 첫 회부터 마지막 회까지 Netflix의 기묘한 이야기를 제작했고, 데드풀과 울버린을 역대 최고 흥행 R등급 영화로 이끌었다. 어느 쪽도 과거의 꼬리표와는 맞지 않는다. 그렇다고 그 꼬리표를 완전히 떼어낸 것도 아니다.

그는 연출보다 연기를 먼저 꿈꿨다. 1968년 7월 23일 몬트리올에서 태어난 레비는 유대인 가정에서 자랐다. 세인트 조지 고등학교에 다니던 십 대 시절에는 뉴욕 캐츠킬산맥에 자리한 공연예술 캠프 Stagedoor Manor에서 연기를 배웠다. 이후 예일대학교 공연예술 과정에 진학해 1989년 졸업했다.

배우로 활동한 시기는 짧았고, 맡은 배역도 대부분 작았다. 저예산 공포영화 Zombie Nightmare에서는 십 대 패거리의 우두머리를 연기했는데, 이 작품은 훗날 Mystery Science Theater 3000에서 혹평의 대상이 됐다. 21 Jump Street에 게스트로 출연하고 베벌리힐스 아이들에서 고정 배역을 맡았지만, 그 무렵에는 이미 카메라 반대편으로 관심이 기울고 있었다. 연출을 공부하기 위해 로스앤젤레스로 옮긴 뒤 1994년 USC 영화예술대학에서 MFA 학위를 받았다. 지금도 자신의 작품에 카메오로 종종 얼굴을 비추며, 기묘한 이야기에서는 영안실 직원으로 등장하기도 했다.

그가 실질적으로 연출을 익힌 무대는 어린이 TV 프로그램이었다. 1990년대 후반 내내 The Secret World of Alex Mack와 Animorphs의 에피소드를 연출했고, Disney Channel 시리즈 스타는 괴로워의 주요 연출자로 활동했다. 세 번째 시즌에는 총괄 프로듀서도 맡았다. 이후 장편영화 작업이 빠르게 이어졌다. 첫 극장 개봉작 빅 팻 라이어는 2002년에 개봉했고, 이듬해 우리 방금 결혼했어요는 박스오피스에서 1억 달러가 넘는 수익을 거뒀다. 2003년 크리스마스 무렵에는 스티브 마틴이 열두 아이를 이끄는 열두명의 웬수들을 내놓았다.

박물관이 살아있다!는 그 공식을 프랜차이즈로 키웠다. 벤 스틸러가 야간 경비원으로 출연해 전시물들이 깨어나는 모습을 지켜보고, 로빈 윌리엄스가 밀랍인형 시어도어 루스벨트 역을 맡은 이 영화는 2006년 최고 흥행작 중 하나가 됐다. 레비는 2014년 마지막 편까지 두 편의 속편도 연출했다. 이어 스티브 마틴과 핑크 팬더를 함께했고, 스티브 카렐과 티나 페이를 브로큰 데이트에서 짝지었다. 리얼 스틸에서는 휴 잭맨이 주연한 로봇 복싱 드라마를 연출했으며, 스티븐 스필버그가 총괄 프로듀서로 참여했다. 레비의 제작사 21 Laps는 2020년까지 20th Century Fox에 기반을 두고 있었다.

그의 진면목을 더 잘 보여주는 선택은 제작자로서 내린 결정이었다. 21 Laps는 A24의 The Spectacular Now에 투자한 뒤, 외계에서 온 방문자들과 대화를 시도하는 언어학자를 그린 드니 빌뇌브 감독의 영화 컨택트를 제작했다. 이 작품으로 레비는 작품상 후보 지명을 받았다. 같은 해인 2016년, 제작사는 인디애나주의 작은 마을을 배경으로 한 더퍼 형제의 초자연 시리즈 기묘한 이야기를 선보였다. 레비는 다섯 시즌 모두 총괄 프로듀서로 참여했고, 첫 네 시즌에서는 각각 세 번째와 네 번째 에피소드를 연출했다. 첫 시즌으로는 프로듀서 길드상을 공동 수상했다. 2017년 12월에는 Netflix와 독점 TV 계약을 맺었고, 그 계약은 거의 10년간 이어졌다.

마지막 전환점은 배우들을 통해 찾아왔다. 휴 잭맨이 레비를 라이언 레이놀즈에게 소개했고, 두 사람은 비디오게임 속 단역 캐릭터가 자신의 존재를 깨닫는 코미디 프리 가이를 함께 만들었다. 2021년 이 영화는 전 세계에서 3억 3,150만 달러의 수익을 올렸다. 이어 Netflix에서 애덤 프로젝트를 선보였다. 그 뒤에는 Netflix 미니시리즈 우리가 볼 수 없는 모든 빛을 연출했다. 레이놀즈와 잭맨은 이후 데드풀과 울버린에서 함께 출연했고, 레비는 Marvel Studios를 위해 이 작품의 각본을 공동 집필하고 연출과 제작을 맡았다. 영화는 2024년 13억 3,800만 달러의 흥행 수익을 올렸다.

레비를 둘러싼 논쟁은 바로 그 수치에서 끝나는 게 아니라 시작된다. 그의 영화는 흥행 성적에 비해 평단의 평가가 한 단계 낮은 경우가 많았다. 리얼 스틸은 엇갈린 반응을 얻었고, 데드풀과 울버린에 대해서도 평론가들은 레이놀즈와 잭맨, 그리고 농담에는 호평을 보내면서 영화 전체에서는 그보다 높이 평가할 부분을 찾지 못했다. 손쉬운 해석은 레비가 장면보다 환호성을 겨냥해 영화를 만들며, 프랜차이즈 작업은 바로 그런 방식을 보상한다는 것이다. 절반은 맞는 말이다. 컨택트에 제작자로 이름을 올린 사람은 정형화된 공식을 좇지 않았다. 토론토국제영화제는 2023년 그에게 커리어 공로를 기리는 노먼 주이슨상을 처음으로 수여했다. 더 뼈아픈 일은 올해 벌어졌다. 앞선 모든 시즌이 후보에 올랐던 기묘한 이야기가 마지막 시즌에는 에미상 드라마 시리즈 작품상 경쟁에서 제외됐다.

그런 일들도 다음 프로젝트를 맡기는 데는 아무런 걸림돌이 되지 않았다. Lucasfilm은 2025년 4월 스타워즈: 스타파이터 제작을 발표했다. 스카이워커 사가의 결말로부터 대략 5년 뒤를 배경으로 한 독립형 모험극으로, 고슬링이 주연을 맡으며 2027년 5월 28일 극장 개봉 예정이다. 2026년 7월 샌디에이고 코믹콘에서 Marvel Studios는 레비가 Ghost Rider로 고슬링과 다시 호흡을 맞춘다고 밝혔다. 개봉일은 2028년 7월 28일이다. 리누스 산드그렌이 필름 촬영을 맡을 예정이고, 제작은 내년 뉴욕에서 시작될 것으로 보이며, 코너 스토리가 악역 출연을 논의 중이다. 9월 말에는 레비와 21 Laps가 Disney 산하 20th Television과 전체 계약을 체결했다고 Variety가 보도했다. 계약은 2027년 10월 시작되며, 2017년부터 이어진 Netflix와의 협업을 마무리한다.

촬영장 밖에서 레비는 1995년부터 아내 세레나와 결혼 생활을 이어오고 있으며, 두 사람 사이에는 네 딸이 있다. 그는 2008년 미국 시민권을 얻었다. 로스앤젤레스에서 여러 해를 보낸 뒤 가족은 2020년대 초 맨해튼으로 이사했고, 2009년부터는 허드슨밸리의 뉴팔츠에도 집을 두고 있다.

앞으로 예정된 작품들이야말로 그를 향한 가장 분명한 평가다. 대중의 환호를 얻는 데 능한 장인에 불과하다는 시선 속에서 30년을 보낸 레비에게 스타워즈: 스타파이터가 먼저 찾아오고, 1년 뒤에는 Ghost Rider가 뒤따른다. 이제 Disney는 가장 가치 있는 이름 두 개를 걸고, 애초에 대중의 호응을 얻는 일이야말로 레비가 줄곧 추구해온 목표였다고 승부를 건다.